LA SGOSNCE ET LA VIE

tion de {Hincipe. Pour savoir si le déyelof^ment romain est identique avec rÉvangil99 on doit Texami* ner d'après l'Écriture .

Ce n'étaient pas seul^nent les honunes des uni* verâitésqui s'occupaient de la vérité chrétienne. La séparation que Ton a remarquée en d'autres temps entre l'opinion du peuple et celle des, docteurs n'existait pas. Ce que les savants exposaient^ les bourgecHs le mettaient en pratique; Oxford et la Gté se donnaient la main. Les théologiens savaient que la science a besoin de la vie, et les bourgeois croyaient que la vie a besoin de cette science qui puise la doctrine dans les profondeurs des Écritures de Dieu. Ce fut l'accord de ces deux éléments, l'un théologique, l'autre pratique, qui fit la force de la Réformation anglaise.

La vie évangélique dans la Cité alarmait plus le clergé que la doctrine évangélique dans les collèges. Puisque Monmouth avait échappé, il en fallait frapper un autre. Parmi les marchands de Londres, on remarquait John Tewkesbury , l'un des plus anciens amis des Saintes-Écritures en Angleterre. Il en possédait, déjà en 1512, un exemplaire manuscrit et l'avait étudié avec soin ; quand le Nouveau Testament de Tyndale parut, il le lut avec un nouveau zèle ; enfin Vinjmte Mamman avait achevé l'œuvre de sa conversion. Bk)mme de cœur et d'intelligence, habile dans tout ce qu'il entreprenait, d'une élocution prompte et facile, aimant à tout approfondir, Tewkesbmry devint, avec Monmouth, l'un des hommes évangéliques les plus versés dans les Écritures et les plus influents de laCité. Décidés à consacrer à Dieu

o60 TEW'KESBUliY DEVANT LES ÉVÊQUES.

les biens qu'ils en avaient reçus, ces généreux chrétiens furent les premiers dans cette série de laïques qui devaient être plus utiles à la vérité que beaucoup de ministres et d'évêques. Ils surent trouver le temps de s'occuper des moindres détails du règne de Dieu ; et l'histoire de la Réformation britannique doit inscrire les noms de Tewkesbury et de Monmouth à côté de ceux de Tvndale et de Latimer.

L'activité de ces laïques ne pouvait échapper au cardinal. Clément VII abandonnait l'Angleterre : il fallait que les év(k}ues anglais, foulant aux pieds les hérétiques, montrassent qu'ils ne voulaient pas abandonner la papauté. On comprend le zèle de ces prélats, et sans excuser leurs persécutions, on est disposé à atténuer leur faute. Les évéques résolurent la perte de Tewkesbury. Un jour que le marchand était au milieu de ses pelleteries en a\Til 1 529, des sergents entrèrent dans ses magasins, se saisirent de lui et le conduisirent dans la chapelle de l'évi^que de Londres, où si^^miient, outre l'ordinaire (Tonstall\ les évèques d'Ély, de Saint Âsaph, de Bath, de Lincoln et l'abbé de Westminster. La com|K)silion de ce tribunal indiquait l'importance qu'on attachait à cette cause. L'émancipation des laïques, pensaient ces juges, est une hérésie plus dantîereuse peut-être que la justification par la foi.

« John Tewkesbury, » dit Tévéque de Londres, « je vous invite à vous moins confier dans votre « science et dans votre intelligence, et davantage « dans l'autorité de votre sainte mère l'Eglise.» Tewkesbury répondit, qu'il croyait n'avoir pas d'autre doctrine que celle de TÉdise de Christ. Tonstall

TEWKE8BURT MIS ▲ LA TOATURE. 561

aborda alors rinculpation principale, celle d'avoir lu sans horreur Vinjuste Mammon, et en ayant cité plusieurs passages , il s'écria: « Abandonnez ces erreurs !» — « Je ne trouve aucune erreur dans ce a livre, » répondit Tewkèsbury** « Il a éclairé ma (c conscience et consolé mon cœur. Mais il n'est pas « pour moi l'Évangile. Voilà dix-sept ans que «j'étudie les Saintes-Écritures et que j'y découvre « les taches de mon cœur, comme dans un miroir (f j'aperçois les taches de mon visage. S'il y a dissi- « dence entre vous et le Nouveau Testament, mettez- « vous d'accord avec lui, plutôt que de vouloir le « mettre d'accord avec vous. » Les évoques se demandaient comment il se faisait qu'un marchand parlât si bien, et citât les Ecritures si à propos qu'ils se trouvaient incapables de lui répondre '. Pleins de dépit de se voir catéchisés par ce laïque, Bath, Saint Asaph et Lincoln crurent le réduire plus facilement avec le chevalet qu^avec leurs raisonnements*. On le conduisit à la Tour; ils ordonnèrent qu'on l'appliquât à la torture. On brisa ses membres, ce qui était contre les lois de l'Angleterre, et la force des tourments lui arracha un cri de douleur, auquel les prêtres répondirent par un cri de joie ; l'inflexible marchand avait enfin promis de rejeter Yinjuite Uammon de Tyndale. Tewkesbury sortit de la Tour presque estropié \ et retourna dans sa maison pleurer le mot fatal que la question lui avait

1 That be fiadeth no faalt la it. Fox, Act<. IV., p. «90 J < Th&t tbey were not able to resUt hiiii. .U>id., p. 689. > ^ lie was sent to be racked in tbe Tower. <Md.) * ïill he WJ8 almott lame. Cibid.)

562 HOIE PBEND LA PLUMS.

arraché, et se préparer dans le silence de la foi & confesser bientôt sur un bûcher le nom précieux de Jésus-Christ.

La question n'était pas, il faut le reconnaître^ le seul argument de Rome. L'Evangile avait au seizième siècle deux classes d'adversaires, comme dans les premiers temps de TÉglise. Les uns l'attaquaient avec la torture, les autres avec des écrits. Thomas More devait plus tard avoir recours à la première de ces preuves ; mais pour le moment, ce fut la plume qu'il saisit. Il avait d'abord étudié les écrits des Pères et des Réformateurs, mais en avocat plus qu'en théologien; puisarmé de toutes pièces, il s'était lancé dans la polémique et avait porté dans ses attaques « ces convictions de plaidoirie, et cette sub- « tilité malveillante, » dit l'un de ses grands admirateurs % ce auxquelles n'échappent pas les hommes a les plus honnêtes de sa profession. » Les plaisanteries, les sarcasmes étaient sortis de sa plume dans sa dispute avec Tyndale, comme dans sa Controverse avec Luther, Peu après l'affaire de Tewkesbury, en juin 1529, on vit paraître un Dialogue de sir Thomas More y chevalier ^ concernant la secte empestée de Luther et de Tyndale, que le premier a établie en Saoct, et que le second introduit en Angleterre '.

Tyndale eut promptement connaissance de l'écrit de More, et Ton vit s'établir un combat singulier en-

1 Nisard, Hommes illustres de la renaissance. (Aevue des Deux» Mondes.)

* Le dialogJK avait 200 pages et fut imprimé par John RastélSf beau- frère de More. La. répoMaide Tyndalo ne parut qa% plus tard, mais on a cru devoir en faire mentioft ici.