TROIS BILLS DE RÉFORME

ciiiens de chasse en lesse, et en tenant sur le poing des éperviers, des faucons ou autres oiseaux de proie*; enfin, avoir avec des femmes de coupables entretiens*. Des peines furent prononcées contre ce^ divers désordres ; elles furent doublées pour l'adultère ; triplées pour l'inceste ; accrues encore \youT des souillures plus abominables'. Telles étaient les lois que nécessitaient les mœurs du clergé.

Ces mesures ne sufiirent pas aux communes. Trois bills furent rédigés sur l'enregistrement de? testaments, les droits d'enterrements, la pluralité des liénéfices, la non résidence, et l'exercice des professions séculières. « C'est la destruction de l'Église ce qu'on se propose, » s'écria l'évêquc Fisher quand on apporta ces bills à la chambre haute, « et si l'É- « glise tombe, la gloire de ce royaume périra. Le a luthéranisme fait de grands progrès parmi nous, « et le cri sauvage qui a déjà retenti en Bohême : <f à bas r Eglise! est poussé maintenantparlacham- « bro des communes... D'où vient cela? unique - « ment du manque de foi. — Mylords, sauvez volic « pays ! sauvez l'Église ! » L'orateur des communes, ^ir Thomas Audley, et une dcputation de trente membres, se rendirent aussitôt à Whitehall. «Sire, » dirent-ils au roi, « on nous accuse de manquer de « foi et d'cMre presque des Turcs; nous demandons « qu'on nous fasse réparation. » Fisher prétendit que c'iMail seulement des Bohèmes qu'il avait voulu

1 Canes venaticos loris dacereac accipitresmanibas. (Ibid., p. 723/

* Mulierum coUoquia susi)ecta nullatenus habeat. (Ibid., p. 722.)

* Et in cieteris carnis spurcitiis pœna crescat. (Ibid., p. 721.)

CONSENTEMENT DU ROI. 6f)3

parler; et les communes, peu satisfaites, poursuivirent avec zèle leurs réformes.

Le roi était décidé à les leur concéder ; mais il résolut d'en profiter pour présenter un bill qui lui abandonnait Targent emprunté par lui à ses sujets. John Petit, représentant de Londres, s'opposa à la demande du prince. « Je ne connais pas les affaires t< des autres, » dit-il, » je ne puis donner ce qui ne « m'appartient pas ; mais pour ce qui me concerne « personnellement, je donne sans réserve au roi « tout ce que je lui ai prêté *. » Le bill du roi passa, et Henri satisfait, donna son consentement aux bills des communes. Toute dispense venant de Rome, qui se trouverait contraire aux statuts, v étai tsévèrement interdite. Les évéques s'écrièrent que les communes devenaient scAismaitçues ; des troubles furent même suscités par des prêtres ; mais les clercs perturbateurs furent punis, et le peuple, en l'apprenant, iit éclater sa joie.

Le moment où Henri VHI portait à Rome ses [)remiers coups fut précisément aussi celui où il coomiença à répandre le sang des disciples de l'Evangile. Prêt à rejeter l'autorité du pape, il ne voulait |)oint reconnaître celle de Jésus-Christ : obéir à la Parole est pourtant l'essentiel de la Réformation.

Les débats du roi avec Rome avaient rempli d'espoir les amis de la Sainte-Écriture. Les artisans, les

* Strype^s Memorials, I, p. 31i.