L4 PERSÉCUTION COMMENCE

€ Écriture se contredisent, puisque les prêtres la <c brûlent. >» Latimer fit davantage : « Vous nous « avez promis la Parole de Dieu, » écrivit41 courageusement au roi ; « accomplissez votre promesse , « et aujourd'hui plutôt que demain ! Lô jour s'ap- « proche où vous rendrez compte de votre admi- « nistralion et du sang que vous aurez répandu*. » Latimer savait qu'en parlant ainsi il hasardait sa tête ; mais il était prêt à la donner , nous dit-il luimême *.

La persécution ne se fit pas longtemps attendre* Au moment où le soleil semblait près de se lever sur la Réforme, une tempête éclata. « Il n'y eut « pas de pierre que les évêques ne remuassent, » dit le chroniqueur, » pas de coin où ils ne fouillas- « sent, pour exécuter la proclamation du roi; aussi « fut-elle suivie d'un affreux massacre des fidèles *. »

Un ministre du Kent, pauvre et pieux, Thomas Hitton, se rendait fréquenmient à Anvers, pour se procurer des Nouveaux Testaments. Comme il revenait de l'un de ces voyages, en 1S29, Tévêque de Rochester le fit arrêter à Gravesend, et lui fit subir les tourments les plus cruels pour le contraindre à renier sa foi *. Mais le martyr répétait avec un saint enthousiasme : « Le salut est par la' « foi et non par les œuvres, et Christ le donne k

1 You shall giTC account ofyoar office and of the blood... (Ibid., p. 308.)

* I had rather soffer extrême pnnishment. (Latim., Rem., p. 298.)

* Grievous persécution and slaoghter of the fledthfaU. (Fox, Aets, IV, p. 67».)

^ Dieted and tormentéd him secretely. (Tynd. WoHl., I, p. 485.)