LA GRANDE MALÉDICTION

paroles : mllyade l' interdit au milieu de toi, 6 Israël ! » (Josué, VII, 13), Tévèque s'approcha de la croix et prononça contre le coupable la malédiction. Il prit l'un des cierges et dit : « Que Tâme de l'hérétique ce inconnu, s'il est déjà mort, soit éteinte cette nuit « même dans le feu de l'enfer, comme j'éteins cette c( chandelle^ ; » puis il soujBla le cierge. Alors en prenant un second, il continua : « Si l'hérétique est « encore vivant, que les yeux lui soient arrachés et « qu'on lui ôte l'usage de tous les sens, comme j'ôte « à cette chandelle sa lumière ; » puis il souffla le second cierge. Alors l'un des prêtres s'approcha de la croix, la frappa, et le bruit qu'elle fit en tombant retentit avec tant d'éclat sous les voûtes de la cathé** drale, que les assistants épouvantés poussèrent un cri d'effroi et levèrent les mains vers le ciel, comme pour demander que la colère divine ne tombât pas sur eux. Témoin de la comédie des prêtres, Benêt avait souri. « Pourquoi ris-tu ?» lui dirent ses voisins : <c Holà ! accourez ! voici l'hérétique ! saisisse»- « le ! 9 Aussitôt toute l'assistance fut dans la plus grande agitation ; chacun criait, frappait des mains, courait çà et là ; mais grâce au tumulte même. Benêt put s'échapper.

L'excommunication accrut encore son désir d'attaquer les superstitions nnnaines ; aussi le lendemain, avant cinq heures du matin (c'était en octobre 1530), un garçon qui le servait affichait-il de nouveau, par son ordre, aux portes de la cathédrale, les

< Let os qaench their soals this night in tbe pains of bell fire. (Ibid., p. tl.)