PRÉSENTS PU ROI 4 W0L8ET. IL SE RELÈVE

fièvre le prit pendant les fêtes de Noël. — <c Dans a quatre jours le cardinal sera mort, » dit à Henri son médecin, « si vous et madame Anne ne le con- « solez. » — a Pour vingt mijle livres sterling, je ne a voudrais pas qu'il mourût! » s'écria le roi. Il tenait à garder Wolsey en réserve pour le cas, fort possible, ou Thabileté consommée de son ancien ministre lui deviendrait nécessaire. Henri remit au docteur son portrait, et Anne, sur la demande du roi, y joignit des tablettes montées en or qu'elle portait habituellement à la ceinture» Wolsey, ravi, plaça ces cadeaux sur son lit, et en les contemplant il sentit ses forces renaître. On le transporta de son pauvre manoir dans la résidence royale de Richmond, et bientôt il put descendre dans le parc, où chaque soir il disait son bréviaire.

L'ambition et l'espérance lui revinrent avec la vie* Si le roi voulait détruire la papauté en Angleterre, le fier cardinal ne pouvait-il pas la sauver? Ce que Thomas Becket avait fait sous Henri H, Thomas Wolsey no le ferait-il pas sous Henri YHI ? Son archevêché d'York, l'ignorance des prêtres, la superstition du peuple, le mécontentement des grands, tout lui viendrait en aide ; et en effet, six ans plus tard, quarante mille hommes furent en un moment sous les armes à York, pour défendre la cause romaine. Wolsey, fort en Angleterre de Tassentiment de la nation (c'était au moins son opinion), soutenu au dehors par le pape et les puissances continentales, ferait la loi à Henri VIII, et écraserait la Réformation! — Le roi lui ayant permis de se rendre à York, Wolsey lui demanda d'augmenter ses rêve-

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nus archiépiscopaux, qui étaient pourtant de quatre mille livras sterling ^ Henri lui accorda mille marcs, et le cardinal, peu avant Pâques 1530, partit avec une suite de cent soixante personnes. Il crut que c'était le commencement de son triomphe.

Wolsey s'établit dans un de ses châteaux do Yorkshire avec cette nombreuse maison, et s'efforça aussitôt de gagner la faveur du peuple. Ce prélat, naguère « Thomme le plus hautain, » dit celui qui Ta le mieux connu et le mieux servi, son écuyer Cavendish % devint un modèle d'affabilité, tint table ouverte, fit distribuer à sa porte de riches aumônes, dit la messe dans les villages, alla dhier chez de simples gentilshommes, donna de grandes fêtes, et écrivit à divers princes pour implorer leur secours. On assure même qu'il demanda au pape d'excommunier Henri YIII'. Tout étant ainsi préparé, il crut pouvoir faire dans York son entrée solennelle, et fixa à cet effet le lundi 5 novembre.

On savait à la cour le moindre de ses mouvements, on commentait chacune de ses actions, on en doublait l'importance. « Nous croyions l'avoir abattu, » disait-on, « et le voilà qui se relève. » Henri lui-même fut alarmé: « Le cardinal, par de détestables intritf gués, » dit-il, a conspire contre ma couronne, et « machine au dedans et au dehors ; » le roi ajoutait mêmeoùetcommcm*. Lapertede Wolsey fut résolue.

* Wolsey lo Cromwell (State Papers, I, p. 354.)

* Ue was tbe haughtiest man in ail bis proceedings tbat then Viveà. (Cavendish, p. 394.)

* The rardiiial had purchasod a bull to curse the king. (Hall., p. 773.)

* Cosi mi dissp o\ Ro, clio contra de S. M. el machinava nel rcg^no e fuori, et m'a d'alto dove e come. [l/i Grand. Preuves, p. 559.)

MORTHUMBERUMD L*ARRATB. 879.

Le lendemain de la Toussaint, vendredi 2 novembre, le comte de Northumberland, suivi d'une nom* breuse escorta, arriva devant le château de Cawood, où se trouvait le cardinal. C'était ce même Percy dont Wolsey avait contrarié l'inclination pour Anne Boleyn ; peut-être y avait -il quelque intention dans ce choix de Henri VIII. Le cardinal s'avança avec empressement à la rencontre de cet hôte inattendu, et impatient de savoir le but de sa mission, il le conduisit dans sa chambre, sous prétexte de le laisser changer d'habit \ Ces deux personnages restèrent quelque temps debout près de la fenêtre sans dire un mot; le comte avait l'air embarrassé et tremblait, tandis que Wolsey tâchait de comprimer son émotion. Enfin, faisant un effort, Northumberland posa la main sur le bras de son ancien maître, et lui dit d'une voix douce et lente : « Mylord, je oc vous arrête pour cause de haute trahison. » Le cardinal, consterné, resta muet. On le consigna dans sa chambre.

Il est douteux que Wolsey fât coupable du crime dont on l'accusait. On peut croire qu'il eut la pensée de faire triompher un jour la papauté en Angleterre, dût-il perdre Henri VIH ; mais ce fut tout peut-être. Or, une pensée n'est pas encore un complot ; toutefois, elle peut promptement le devenir.

Plus de trois mille personnes, attirées, non par ' la haine (comme le peuple de Londres quand Wolsey avait quitté Whitehall), mais par l'enthousiasme, se réunirent le lendemain devant le château, pour

* And Uiere you may sbift yoor apparel. (Cavend., p. 347.)

680 KiNGSTOit, wurisiiifEim de L4 tocr^ arrive.

saluer le cardinal. — « Dieu sauve votre Grâce ! » s'éoriait-on de tous côtés, et une foule nombreuse l'escorta pendant la nuit; quelques-uns tenaient des flambeaux à la main, et tous faisaient retentir Tair de leurs cris. On conduisit l'infortuné prélat à SheffieldPark, chez le comte de Shrewsbury. Quelques jours après son arrivée, le fidèle écuyer Cavendish accourant vers son maitre, s'écria : « Bonne a nouvelle ! mylord, sir William Kingston et vingt» « quatre hommes de la garde arrivent pour nous es- « corter jusqu'au palais de Sa Majesté. » — « Kings- « ton ! 9 s'écria le cardinal en pâlissant, « Kingston! . . » puis il frappa de la main sur sa cuisse ; et poussa un grand soupir. Cette nouvelle lui avait bouleverseras* prit. Un jour, un diseur d'aventures qu'il consultait lui avait dit : « Vous devrez votre fin à Kingston; » dès lors le cardinal avait évité soigneusement cette ville. Mais, maintenant il croyait comprendre le présage. . . Kingston, gouverneur de la Tour, allait le faire périr. On partit; mais Teffroi avait donné à Wolsey le coup de la mort. Il faillit à plusieurs reprises tomber de sa mule, et le troisième jour, comme on arrivait à l'abbaye de Leicester : « Père abbé, » dit le cardinal, « je viens laisser mes os parmi vous. » Il se mit aussitôt au lit ; c'était le samedi soir 26 novembre.

Le lundi matin, tourmenté par de sinistres pensées, Wolsey demanda l'heure. « Huit heures, my- « lord, » dit Cavendish. — « Cela ne se peut, » reprit le cardinal, « huit heures... Non ! car à huit « heures, vous perdrez votre maître* ! » Le mardi

* Ug eighl of tbeclock ye shall loose yoar master. (Ibid., p. 381 J

W0L8EY PRÊCHE LA rERSÉGUTION. 681

matin ^ à sept heures, Kingston étant venu s'informer du malade : « Je ne vivrai pas longtemps, » lui dit Wolsey. — « Prenez courage, » répondit le gouverneur de la Tour. — «Ah! maître Kingston, » s'écria le cardinal, « ûi j'avais servi Dieu aussi fidèlement « que j'ai servi le roi... Dieu, lui ! n'eût pas aban- « donné mes cheveux blancs ^ x> Et il ajouta en baissant la tête : « J'ai mérité ce que j'endure 1 » Quelle parole ! Quel jugement sur sa propre vie !

Sur le seuil de l'éternité (il n'avait plus que quelques minutes à vivre), le cardinal ranima toute sa haine contre la Réformation, et fit un dernier effort. La persécution était trop lente à son gré : « Maître a Kingston, » dit-il, <c écoutez mon suprême mes- « sage : Ditps au roi que je le conjure, au nom de a Dieu, de détruire la secte pernicieuse des Luthé<- <c riens '. » Puis, avec une présence d'esprit ét(ni#> nante à cette heure dernière, Wolsey décrivit les malheurs que les Hussites avaient, selon lui, attirés sur la Bohême, et en venant à l'Angleterre, il rappela les temps de Wydeff et d'Oldcastle. Il s'animait ; ses yeux éteints lançaient encore quelques feux. Il tremblait que Henri YIII, infidèle au pape, ne donnât la main aux Réformateurs. « Maître Kingston, » s'écria-t-il en finissant, « il faut que le roi sache que « s'il se montre tolérant envei*8 l'hérésie, Dieu lui « ôtera son pouvoir , et nous aurons alors infor*** a tune sur infortune... sécheresses, famines, dtecH^

< He woald not hâve given me oyer in my grey bain. (Ibid.,

* To destroy thi8 new pernidont sect of LoUierans. (n)id., p« J^i.)