SON HISTOIRE

tonne * ; il répandait autour de lui de riches présents que lui avaient confiés les seigneurs de l'Irlande et de FAngleterre * ; et il eut bientôt lieu de remarquer la vérité de cette parole du sage, que « le présent est « comme une pierre précieuse, en sorte que de quel- « que côté qu'il se tourne, il réussit. »

Cependant il y avait à lona des âmes vraiment pieuses qui tenaient encore. L'enthousiaste (car Ecgbert paraît avoir été un enthousiaste plutôt qu'un imposteur) eut donc recours à d'autres moyens. Il se donna pour un envoyé du ciel. Les saints euxmêmes, dit-il, lui ont donné la mission de convertir lona; et il raconta en ces mots son histoire aux Anciens qui l'entouraient : « Il y a environ trente ans, je m'é- « tais rendu dans le monastère irlandais de Rath- « melfig ; une terrible contagion l'atteignit, et de tous « les frères, le moine Édelhun et moi restâmes a seuls. Atteint de la peste, et croyant ma dernière « heure arrivée, je me levai fort agité % et me « traînai jusque dans la chapelle. Tout mon corps « tremblait, au souvenir de mes péchés, et mon vi- « sage était inondé de larmes : 0 Dieu ! m'écriai-je, « ne permets pas que je meure, avant de m*ôtre ac- « quité de mes dettes envers toi par une abondance « de bonnes œuvres * ! Je rentrai en chancelant dans

1 Scdulis exhortation ibas iavetcralam illam tradltionem parentum eoram. (Ibid., lib. V, cap. xxiii.)

' Pietate largiendide hisqus a divitibus acceperat, multum profuit. (Ibid., cap. xxYii.)

' Cum se exislimaret esse moriliirum, egressus est tempore malutino de cnbicalo, et rcsidens solus... (Ibid., lib. III, cap. xxvii.)

* Precabatur ne adhuc mori deberet priiisquam vel praeteritas negligentias, perfcctim ex tempore castigaret, vel in bonis se operibusabundantius exerceret. (Ibid.)