CHUTE DE ION A

Un navire jeté sar le sable par une tempête était m accident fréqaent dans ces parages, et le rêve d'un moine préoccupé du dessein de son frère n'a- ¥ait rien que de très naturel. Mais alors font paraissait miraele. i)es fontaines et des apparitions avaient pins de poids dans ces siècles de ténèbres que la Parole de Dieu. Au lien de reconnaître la vanité de ces visions par la fausseté de la religion qu'on leur apportait, les Âncî^iis de iona se mirent à écouter les discours d'Ecgbert. La foi primitive plantée sur le rocher de Iona était alors comme un phi violemment agité par l'orage ; il ne foUatt plus qu'un coup de vent pour le déraciner et le jeter à la mer. Ecgbert voyant les Anciens ébranlés redouble ses prières, il a même recours aux menaces : « Tout l'Occident, » leur dit-il, « fléchit le genou devant Rome : seuls contre «tous, que pouvez-vous faire?... » Les Écossais résistent encore : lutte obscure, inconnue, par laquelle les derniers chrétiens bretons combattent pour la liberté expirante ! Enfin, étourdis, ils chancellent et tombent. On apporte des ciseaux ; on les tond de la tonsure latine \ et ils sont au pape.

Ainsi failUt l'Ecosse. Toutefois il y resta un résidu de grâce, et les montagnes de la Calédonie recelèrent longtemps un feu caché, qui devait, après des siècles, éclater avec une grande puissance. Il y avait çà et là des esprits indépendants qui rendaient témoignage contre la tyrannie de Rome. Du temps de Bède on les voyait « clochant dans leurs sentiers, » dit l'historien romain y refuser de se joindre aux fêtes

^ Ad ritiun tonsane caBODicam sob figura coronae perpetas. (Tbid., 1 b. V, cap. xnii.)