FORMATION DU CATHOUCISME ECCLÉSIASTIQUE

rient et le Midi ne pouvaient donner au Nord que C0 qu'ils avaient eux-tmémes. Or, à la période créer trice et miraculeuse de l'Église , avait succédé la période humaine. Après les manifestations extraordinaires de l'Ësprit^aint , qui avaient produit le siècle apostoUque, l'Église avait été laissée aux forces intimes de la Parole et du Consolateur. Mais les chrétiens ne comprirent point &à général la vie spirituelle à laquelle ils étaient appelés. Dieu avait voulu leur donner une région divine; et ils en \inrei^ peu à peu à l'assimiler presque aux religions humaines. Au lieu de dire, dans l'esprit de l'Évan^e : la Parole de Dieu d'abord, et par elle la doctrine et la vie ; la doctrine et la vie d'abord, et par elles les formes ; ils en vinrent à dire : les for^ mes d'abord, et par les formes le salut. Ils attribuèrent aux évéques un pouvoir qui n'appartient qu'à la Sainte^Ëcriture ; au lieu de ministres de la Parole, ils voulurent avoir des prêtres; au lieu d'un sacrifice intérieur, un sacrifice fait sur l'autel ; au lieu d'une Église vivante, des temples magnifiques. Ils se mirent à chercher dans les hommes, dans les cérémonies, dans les lieux saints, oe qu'il»; devaient trouver dans la Parole et dans la foi vivante des enfants de Dieu. Ainsi, au christianisme évangélique succéda le catholicisme , et le catholicisme à son tour, par une dégénération graduelle, produisit plus tard la papauté.

Ce fut en Orient, en Afrique, en Italie que s'accomplit surtout cette fatale trantformatkm. La Grande-Bretagne en fut d'abord relativement exempte. Au milieu des invasions sauvages des Scote et des

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Pietés, qui, s'élançant desomtrées païennes deTÉ*- 0066e et de l'Irlande, et se jetant dans de légers na* vires, portaient partout l'épouvante et réduisaient en esclavage des troapes de priscmniers, nous dé^ couvrons çà et là quelque chrétien, humble et in» teneur, qui reçoit le salut, non par un sacramentalisme clérical, mais par TcBuvre du Saint*Ësprit dans le cœur. La fin du quatrième siècle nous en fournit un illustre exemple.

Sur les rives pittoresques de la Clyde, non loin de Glasgow , au village dirétien de Bonavem, maintenant Kil Patrick, s'ébattait alors un jeune garçon à rame tendre, doué 'd'un esprit vif, d'une infatigable activité. Né vers l'an 372, d'une famille bretonne, il avait été nommé Succat \ Son père, Calpomius, diacre de l'église de Bonavem, homme simple et pieux, et sa mère Gonchessa, sœur du célèbre Martin de Tours *, supérieure auxfemmes de son siècle, s'étaient appliqués à faire pénétrer dans son cœur les doctrines chrétiennes; mais Succat ne les avait point comprises. Plein de vigueur, il aimait le plaisir et se plaisait à entraîner après lui les jeunes gens de son âge. Au miUeu de ses dissipations, il tomba dans une faute grave. Plus tard, ses parents ayant quitté l'Ecosse, et s'étant établis avec leurs enfants dans l'Armorique (Bretagne gauloise), un malheur vint porter la désolation sous leur toit. Un jour que Succat se trouvait près de la mer, avec deux de ses sœurs, des pirates irlandais, conduits pai

^ Ta baptismo bsod Patrioium sed Socoat a parefBtîIxis fdUse dietsm. (Uiaer. Brit. Ecol. Antiq., p. 428.) « B. Martini Turonum archiepiscopi eonsangoinMini. (IWd.)