SA MORT

(c moines de la terre seraient transformés en autaiit c( do cardinaux^ il ne faudrait leur accorder aucune ce confiance, à moins qu'ils ne s'appuyassent sur la « Sainte-Écriture *, »

Ces paroles furent comme le dernier éclat du flambeau. Wycleff regardait sa fin comme prochaine, et il ne pensait guère alors qu'elle pût être paisible. Un cachot sur Tune des sept collineS| ou un bûcher sur une place de Londres, voilà ce qu'il attendait. <c Que parlez-vous, » disait-il, a d'aller « chercher au loin la palme des martyrs ? annon- « ccz la parole de Christ à de superbes prélats, et le a martyre ne vous manquera pas. Vivre et me a taire, » reprenait-il, « — jamais. Que le glaive a suspendu sur ma této tombe ! j'attends le coup*. »

Ce coup lui fut épargné ; la guerre que se faisaient deux méchants prêtres, Urbain et Clément, laissait en paix les disciples du Seigneur. D'ailleurs, valaitil la peine d'étouffer une ^ ie qui allait s'éteindre ? WycIciT continua donc à prêcher tranquillement Jésus-Christ; et, le 29 décembre i38i, étant dans la chapelle de Lutterworth, debout devant l'autel, au milieu de ses paroissiens, au moment où il élevait de sa main défaillante le pain de la cène, il tomba sur les dalles, atteint de paralysie. Transporté dans sa maison par les tendres amis (^ui l'entouraient, il y vécut quarante-huit heures, et remit son âme à Dieu le dernier jour de l'année. Ainsi mourut sans

^ Ideo si cssent centum pap«c, et omnes fratres essent veni in cardinales, con debcret conccdi sententix sux m materia fidei» Dîd de quanlo se fundaverint in Scriplura. (Trialogus, lib. IV, cap. vn.)

* Vaughan, Life of Wycleff, II, p. il5, «57.

CARACTÈRE DE W YCLEFF . 119

bâcher, Tun des témoins les plus courageux qu'ait eusla vérité. La gravité de sa parole, la sainteté de sa vie, Ténergie de sa foi, avaient intimidé la papauté. Si le voyageur rencontre un lion dans le désert, il suffit, dit-on, qu'il fixe sur lui son regard d'homme, pour que la béte rugissante se détourne. WycleiT avait fixé sur la papauté son regard de chrétien, et la papauté troublée l'avait laissé tranquille. Sans cesse traqué pendant sa vie, il était mort en paix, au moment même où, par la foi, il mangeait la chair et buvait le sang qui donnent la vie étemelle. Belle fin d'une belle vie!

La Réformation de l'Angleterre avait commencé.

WycleflF est le plus grand Réformateur de l'Angleterre; il fut même le premier des Réformateurs de la chrétienté , et c'est à lui , après Dieu , que la Grande-Bretagne doit l'honneur de s'être mise la première en marche contre le système théocratique de Grégoire VII. L'œuwe des Vaudois, toute belle qu'elle fut, ne saurait se comparer à la sienne. Si Luther et Calvin sont les pères de la Réformation, WycleflF en est l'aïeul.

WycleflF, comme la plupart des grands hommes , avait des quaUtés qui d'ordinaire s'excluent. Tandis ({ue son intelligence était éminemment spéculative, (son livre sur la Réalité des idées universelles ^ fit époque dans la philosophie), il possédait cet esprit pratique et actif qui caractérise la race anglosaxonne. Comme théologien, il était à la fois scripturaire et spirituel, d'une saine orthodoxie et d'une

^Deuniversalibus realibus.

120 DOCTRINE DE WYCLEFP.

piété intérieure et vivante. A une grande hardiesse qui le portait à s'élancer au milieu des dangers, il joignait un esprit logique et conséquent, qui le fit avancer sans cesse dans la connaissance, et maintenir avec persévérance les vérités qu'il avait une fois proclamées. Chrétien avant tout , il consacra ses forces à la cause de rÉglise, mais il fut en même temps citoyen, et rÉtat, sa nation, son roi, eurent aussi une grande part à sa puissante activité. 11 fut un homme complet.

Si riiomme est admirable, sa doctrine ne Test pas moins. L'Écriture, qui est la norme de la vérité, doit être, selon lui la règle de la Réforme, et il faut rejeter tout dogme et tout précepte qui ne repose pas sur cette base *. — Croire à la puissance de l'homme dans l'œuvre de la régénération est la grande hérésie de Rome, et de cette erreur est venue la ruine de l'Église; la conversion ne procède que de la grâce de Dieu , et le système qui l'attribue en partie à l'homme et en partie à Dieu, est pire encore que celui de Pelage '. — Christ est tout dans le christianisme; quiconque abandonne cette source toujours prête à communiquer la vie, pour se tourner vers des eaux troubles et croupissantes, est un insensé *. — La foi est un don de Dieu ; elle exclut tout mérite et doit bannir de l'âme toute terreur *. — L'essentiel

> Anctoritas Scripturœ sacnc, quœ est lex Cbristi, infinitum exoe- (lit qaam libet scripturam aiiam. (Dialog. [ Trialogus], lib. UI» cap. xu, voir aurtout cap. xiii.)

s Ibidem, de pnedcstisatione, de peocato, de gralia, etc.

' Lib. ni, cap. XXX.

^ Fidem a Deo infusam sine aliqaa trepidatiooe [fldel contraria. (Ibid., lib. m, cap. ii )