MISSIONS

voulait pas qu'un moment fût perdu pour la gloire de Dieu ; il priait, il lisait, il écrivait, il enseignait, il prêchait, il rachetait le temps. D'une infatigable activité, il allait de maison en maison et de royaume en royaume. Le roi des Rctes fut converti; beaucoup de ses sujets le furent de même ; de précieux manuscrits furent transportés à loua ; une école théologique y fut établie; la Parole y fiit étudiée, et plusieurs y reçurent par la foi le sahit qui est en Jésus- Christ. Bientôt Tesprit missionnaire souffla sur ce rocher de l'Océan, qui fut nommé à juste titre, a la lumière du monde occidental. »

Le sacerdotalisme judaïque qui commençait à s'étabUr dans l'Eglise chrétienne ne domina point à (ona; il y avait des formes, mais ce n'était pas en elles que Ton cherchait la vie ; c'était TEsprit-Saint qui faisait, selon Colomba, un serviteur de Dieu. Quand les jeunes fils de la Calédonie se réunissaient autour des Anciens, sur ces rives sauvages ou dans l'humble chapelle : « La Sainte-Écriture, » leur disaient ces ministres du Seigneur, « est la règle uni- « que de la foi *. Rejetez tout mérite des œuvres, et « n'attendez votre salut que de la grâce de Dieu *. ce Gardez-vous d'une religion qui consiste dans des « pratiques extérieures; il vaut mieux conserver a son cœur pur devant Dieu , (pie '^'abstenir des a viandes*. Un seul est votre chef, Jésus-Christ. Les

1 Prolatis sancte Scripturœ testimoniis. (Adonm. L. I, c 22.) ' L*év«qae Manter, Altbritische Kirche. (Stud. und Kiît., VI, 74ft.) ' Meliores sunt ergo qai non magno opère jeûnant, cor intrinse^ nitidum coram Dec sollicite servantes. (GUdas in ejosd. synod. Append.)

16 ENSEIGNEMENT DE lONA.

« évoques et les presbyters sont égaux * ; ils doivent « être maris d'une seule femme et tenir leurs ence fants dans la soumission *. »

Ces sages de lona ne connaissaient ni la transsubstantiation, ni le retranchement de la coupe dans la sainte Cène, ni la confession auriculaire, ni Tinvocation des morts, ni les cierges, ni Tencens ; ils célébraient la Pàque un autre jour qu'à Rome '; des assemblées synodales y réglaient les intérêts de l'Église, et la primauté papale y était inconnue *. Le soleil de l'Évangile éclairait ces rives sauvages. Un jour, la Grande-Bretagne devait retrouver avec un éclat plus pur le même soleil et le même Évangile.

lona, présidée par un simple ancien*, était devenue une maison missionnaire ; on l'a appelée quelquefois un monastère, mais l'habitation du petit-fils de Fergus, ne ressemblait point aux couvents de la papauté. Quand les jeunes disciples qui l'habitaient voulurent répandre la connaissance du Christ, ils ne pensèrent point à quitter ces lieux pour chercher

1 In Hybernia opiscopi et presbyteri unnm sunt. (Ekkehardi liber. Arx. Geschichte von S. Gall, I, Î67.)

> Patrem habui Calporniam diaconam filinm quondam Potiti Presbyteri. (Patricii confessio.) Des évoques irlandais étaient encore mariés au douzième siècle. (Bernard., Vita Malacbiœ, cap. X.)

* In die quidem dominica alia tamen quam decebat hebdomade celebrabant. (Beda, IH, 4.)

^ Augustinus novam religionem docet... dum ad unius episcopi romani dominatum omnia revocat. (Bucban., V, 36.)

* Habere autem solet ipsa insula reclorem semper abbatem presbyterum cujus juri et omnis provincia et ipsi etinm episcopi, ordine innsitato, debeant esse snbjecti, juxta exemplum primi doctoris il- Hns qui non episcopus sed presfnjfer exstitit et monacbus. ( Bedft # Hij»t. ceci., 111, cap. IV.)

ÉVOQUES CONSACRÉS PAR DES PRESBYTERS. i 7

ailleurs une consécration épiscopale. A genoux dans la chapelle d'I-Colm-Kill, ils furent mis à part par rimposition des mains des Anciens, ils furent appelés Évéques, et ils restèrent soumis à V Ancien oupresbyter de lona. Ils consacrèrent même d'autres évéques ; ainsi Finan imposa les mains à Diuma, évéque de Middlesex. Ces chrétiens bretons attachaient une grande importance au ministère ; mais non à ce qu'il existât sous une forme plutôt que sous une autre. Presbytérat et épiscopat étaient pour eux, comme pour TEglise primitive \ presque identiques. — Plus tard encore, ni Bède-le-Vénérable, ni Lanfranc, ni Anselme (ces deux derniers archevêques de Cantorbéry), ne firent aucune objection aux consécrations d*évêques bretons, faites par de simples presbyters V L'élément religieux et moral, qui est celui du christianisme, dominait encore; l'élément sacerdotal, qui caractérise les religions humaines, soit chez les Brahmanes, soit ailleurs, avait, il est \Tai, commencé à paraître, mais n'avait, au moins dans la Grande-Bretagne, qu'une place fort subor* donnée. Le christianisme était encore une religion et non une caste. On ne demandait pas à un serviteur de Dieu, comme garantie de sa capacité, une série de noms d'hommes, se succédant l'un à l'autre,

1 Idem est ergo presbyter qui episcopus, et antequam diabali instinctu stadia in religione fièrent... communi presbytcrorum conciiio, Ecclesfae gabernabantur. Indifferenter de episcopo quasi de prèsbytero est loquutus (Paulus)... sciant episoopi se magis consuetadine quain dispositionis dominicse veritate, presbyteris esse majores. (Hieronymus ad Titum, I, 5.)

* Uévôque Monter fait cette remarque dans sa dissertation sur Tmieienne Eglise bretonne, sur l'identité primitive des évêques et des prêtres et la consécration épiscopale. {Slud^en und Kritiken^ an 1888.)