MISSIONS SUR LE COWTIWEWT

cemme les grains d'un chapelet ; on avait dti ministère des idées graves, nobles, saintes; son aatoriié provenait uniquement du chef Jésus-Christ.

Le feu misMonnaire , que le petR-fils de Fergus avait alhimé dans une tle solitaire, gagna bientôt toute la Grande-Bretagne. Ce n'^sil plus à lona seulement, c'est à Bangor et dans d'autres lieux que Tesprit d'évangélisation se réveille. Le goût des voyages était déjà pour ces peuples une seconde nature*. Pleins de hardiesse, des hommes de Dieu prennent la résolution de porter le flambeau évangélique sur le continent, dans de vastes déserts semés çà et là de peuplades barbares et païennes. Ce n'est pas conune antagonistes de Rome qu'ils y vont; il n'y avait ^ '. pas même lieu alors à un tel antagonisme ; mais lona et Bangor, moins illustres que Rome dans l'histoire des peuples, possédaient une foi plus vivante que la cité des Césars, et cette foi, signe infaillible de la présence de Jésus-Christ, donnait à ceux qu'elle animait, le droit d'évangéliser le monde, sans que Rome eAt rien à y voir.

Les évéques missionnaires des lies Britanniques s'avancent donc*, et parcourent les Pays-Bas, la Gaule, la Suisse, l'Allemagne et môme l'Italie*. L'Église libre des Bretons et des Scots, fait plus pour la conversion de l'Europe centrale que l'Église à moitié

> Natio Scotornm, quibus coRsuetudo pere^riaandi jain pmie in naturam convâna est. (Vita S. Galli, §47.)

t On las appelait efMCopi regiommii^ parée quMto o^aweot pas 4e sièges particuliers.

s Antiquo tempore doctiseimi eolebant magistri de Hibomia Bri- Uoniam, GalUam, Italiam venire et nuilias per eccleâae CMMt^' €miè piofqetae. (A'oain, £pf>. €X:UI.)

COLOWAN. UNE )}ÉS6UGEHCE FATALE. 49

^isserrîe des RfiUMiiifô. €es tmssiaiHuixresiiesoiiipas ^x^ueileu^ cotnme tes ^tres ^Italie ; as se Bo»rnassnt du travail de leurs mains, ^oiombui (t|eïl fiuit Uen di^m^iKT deOitonba' ) m sMtisA briAev « dans son caacrr ie fm qwie Seignear est vem >al- « lumersurla terre, * «part deBangar em 590, avec douze autres missionnaires, porte TÉvangile aux Bourguignons, aux Francs, aux Suisses, le proche au milieu de nombreuses persécutions, laisse son disfiple Gall en Helvétie, et s'en va mourir à Bobbio, honorant Rome chrétienne, mais mettant au-dessus d'elle Téglise de Jérusalem % exhortatit Rome à i^e tenir en garde contre la corruption et lui déclarant qu'elle ne peut avoir la puissance qu'autant que la vraie doctrine (recta ratio) lui demeurera. Ainsi la Bretagne est fidèle à planter l'étendard de Christ au centre de l'Europe ; on dirait que ce peuple inconnu est un nouvel Israël, et que I-Cblm-Kîli et Bangor ont hérité des vertus de Sion.

Cependant ils auraient dû faire davantage ; ils auraient dû prêcher, non-seulement aux païens dtï continent, à ceux du nord de TÉcosse et de la lointaine Islande, mais aussi aux Saxons encore païens de l'Angleterre. Ils firent bien quelques essais, mais tandis que les Bretons considéraient leurs conquérants comme des ennemis de Dieu et des hommes.

* M. Ang. Thierry (Hist. de la conquête de TAnglelerre) a fait de Colomba et de Golomban un seul et même personnage. Colomba évangélisait en Ecosse vers 560, et mourut en 597 ; Golomban évang(^lisait parmi les Bourguignons Ters 600, et monrat en 6U.

* Ignitum igné Domini desiderium. (MabilloU; AcU, p. 9.)

* Salva loei dominiese remrreetionis singulari prœrogativa. (Columb. Yita, § 10.)