PROMESSES À WOLSEY

« anrive quelque chose au pape actuel , je lui assuc ferai pour ma part quatorze cardinaux ! Soyons « seulement d'accord, votre maitre et moi, Monsieur c Tambassadeur, et, je vous le jure, il ne se fera « ni pape, ni empereur en Europe sans notre per- < mîsaion. »

Hais Henri n*était pas d'accord avec le roi de Fraiice. A l'instigation de Wolsey , il appuyait à la fois les trois candidatures ; à Paris, il était pour FrangcMS I*, à Madrid pour Charles-Quint , et à Franc- Ibrl pour lui-même. — Les rois de France et d'Angletonre échouèrent, et le 10 août, Pace, l'envoyé de Henri YIIl à Francfort, étant de retour en Angleterre et voulant consoler le roi, énuméra les sommes que Charles avait dépensées : « Par la messe * ! » s'écria Henri, et il se félicita de n'avoir pas obtenu une couronne si chère. Wolsey proposa de chanter un Te Beum à Saint-Paul , et l'on alluma des feux de joie dans la Cité.

Le cardinal n'avait pas tort de se réjouir. Â peine Charles fut-il monté sur le trône impérial , en dépit du roi de France, que ces deux princes se jurèrent une haine éternelle, et ce fut à qui gagnerait Henri YlII. Tantôt Charles, sous prétexte de faire visite à son oncle et à sa tante , arrivait en Angleterre, tantôt François avait une entrevue avec le roî dans les environs de Calais. Le cardinal participait aux cajoleries de ces deux monarques, v 11 est « facile à un roi d'Espagne, devenu chef de l'Empire,

* He will assare you fall fourteen cardinals for him. (Cotton MSS. (kUg. D. F., p. 98.) ' B5 tbe masseJ (State papen, I» p. 9.)

218 PliATkQVES DU CARDINAL.

ce d'élever celui qu'il veut au pontificat suprême, » lui disait le jeune empereur; et à ces mots, Pambîtieux cardinal se livrait au successeur de Maxindlien. Mais bientôt François I^' le flattait à son tour, et Wolsey répondait aussi à ses avances. Le roi de France donnait à Henri des tournois et des festins d'un luxe asiatique ; et Wolsey, dont la figure portait encore l'empreinte du grac*icux sourire avec lequel il avait pris congé de Charles, souriait aussi à François I, et chantait la messe à son honneur. Il engageait la main de la princesse Marie au dauphin de France et à Charles-Quint, laissant à l'avenir le soin de débrouiller cette affaire ; puis, fier de ses pratiques habiles, il revenait à Londres plein d'espérance. C'était en marchant dans le mensonge qu'il prétendait arriver à la tiare ; et si elle se trouvait encore trop élevée, il y avait en Angleterre certains évangiliques qui pourraient lui servir d'échelle pour l'atteindre ; le meurtre {)ouvait servir de complément à la fraude.

Tandis que ce prélat ambitieux ne pensait qu'à sa gloire et à celle du pontiticat romain, un grand désir, mais d'une toute autre nature, germait dans le cœur de l'un des humbles évangéliques de l'Angleterre. Si Wolsey avait les yeux fixés sur le trône de la papauté pour s'y asseoir, Tyndale songeait à relever le trône véritable de l'Église, en rétablissant la souveraineté légitime de la Parole de Dieu. Le Testament grec d'Érasme avait été un premier pas,

LB MANOm DE 80DBURT. 219

8 Mail maintenant apporter aux simples ce que le Foides écoles avait donné aux savants. Cette grande pensée, qui poursuivait partout le jeune docteur dH)sibrd, devait être le principe puissant de la Réforme en Angleterre.

Dam la belle vallée de la Séveme, où Tyndale était né, habitait une famille noble, dpnt le manoir simple mais vaste, situé sur le revers de la colline de Sodbury, conunandait une vue fort étendue. Sir JolmWalsh, seigneur du lieu, avait brillé dans les tournois de la cour, et s'était ainsi concilié la faveur de son prince. Il tenait table ouverte, et gentilsiKmunes, doyens, abbés, archidiacres, docteurs en théologie et gras bénéficiers, charmés du bon accueil et des bons dîners de sir John, fréquentaient à l'envi. sa maison. L'ancien frère d'armes de Henri VIII prenait intérêt aux questions qui se débattaient alors dans la chrétienté. Lady Walsh ellemême, femme sage et généreuse *, ne perdait pas un mot des conversations animées de ses commensaux, et s'efforçait discrètement de faire pencher la balance du côté de la vérité.

Tyndale, après avoir quitté Oxford et Cambridge, avait dirigé ses pas vers la vallée de ses pères. Sir John lui avait proposé d'élever ses enfants, et il avait accepté. William, dans la force de l'âge (il «vait environ trente-six ans) , était bien instruit dans les Écritures, et plein du désir de faire valoir la lu- Qiîère que Dieu lui avait donnée. Les occasions ne hii manquaient pas. Assis à table avec tous les doc-

^ Lady Walsh a stoat aiid wise woman. (Fox, Aots, V, p. left.)

220 LES CONVERSATIONS DU lUNOlR.

leurs auxquels sir John faisait accueil \ Tyndale entrait en conversation avec eux. On parlait des savants du jour, beaucoup d'Érasme, quelquefois même de ce Luther qui commençait à étonner les Anglais '. On discutait plusieurs questions touchant les Saintes-Écritures, et divers points de théolc^e. Tyndale exprimait ses convictions avec une admirable clarté, les soutenait avec une grande science, et tenait tête à tous avec un indomptable courage. Ces entretiens animés de la vallée de la Séveme sont l'un des traits essentiels du tableau que présente la Réformation en Angleterre. Des historiens deTantiquité ont inventé les discours qu'ils ont placés dans la bouche de leurs héros. De nos jours, l'histoire, sans inventer, doit faire connaître les pensées des personnages dont elle parle. Il suffit de lire les oeuvres de Tyndale pour se former quelque idée de ces conversations ; c'est de ses écrits que les paroles suivantes sont tirées.

Dans la salle à manger du vieux manoir, se trouvaient autour de la table, sir John, lady Walsh, (Quelques gentilshommes, plusieurs abbés, doyens, moines et docteurs, avec leurs costumes et leurs babils divers. Tyndale occupait la place la plus modeste, et tenait d'ordinaire à sa portée le Nouveau Testament d'Érasme, afin de prouver ce qu'il avançait'. Les domestiques allaient et venaient, et la

1 Who were together with master Tyndale sitting al Uie

table. (Ibid.) * Talk oflearned men, as of Luther andErasmus. (Urid.) > When they, at any time, did vary from Tyndale in opinions and

judgement, be would show them in tho book. (Fox, V, U6.)

LES SXmTES-ÉCRlTURES. 321

conversation 9 après avoir un peu divagué, prenait à la fin une direction plus précise. Les prêtres s'impatientaient quand ils voyaient paraître le terrible TOhime. «Vos Écritures ne font que des hérétiques ! » disaient-ils. — « Au contraire, » répondait Tyndale, « la source des hérésies, c'est V orgueil; or la Parole « de Dieu dépouille l'homme de tout et le laisse « aussi nu que Job*. » — « La Parole de Dieu! « — nous ne comprenons pas nous^ votre Parole^ « comment donc le peuple l'entendraitril ? » — « Vous « ne la comprenez pas, » répliquait Tyndale, a parce « que vous n'y cherchez que des questions folles, < comme si vous lisiez les matines de Notre-Dame ou c les prophéties de Merlin *. Les Écritures sont un fil « conducteur qu'il faut suivre, sans se détourner, « jusqu'à ce que Ton arrive à Christ ' ; car Christ « est le but. » — « Et moi je vous dis, » reprenait un prêtre, « que les Écritures sont le labyrinthe de « Dédale, plutôt que le fil d'Ariane, un grimoire où « chacun voit ce qu'il veut voir. » — « Ah ! a répondait Tyndale, « c'est sans Jésus-Christ que vous « les lisez ; voilà pourquoi elles sont pour vous un « livre obscur ; que dis-je ? une caverne pleine de « broussailles, où vous n'échappez aux ronces que « pour être déchirés par les épines*. » — « Non, » Téf^iquait un autre clerc, sans se soucier de contredire son confrère, « il n'y a pour nous rien d'obscur ;

1 Maketh them as bare as Job. (Tynd. W. H, 889.)

* Oar Lady*8 matins, or as il were Merlin's prophecies. (Ibid.)

* Go aloiig by Uie Scripture as by a Une until tbou corne at Christ» (lUd. I. 8S4.)

^ A groTe of briars, if Uiou loose Uiyself in one place» thou art ciQ^ in anoiber. (n)id.n, p. 180.)

222 IRONIE DE TTNDAXE.

<c c'est nous qui vous donnons les Écritures^ et c'eak « nous qui vous les expliquerons. » — « Vous y <c perdriez votre temps et votre peine, » répliquait Tyndale ; « savez-vous qui a enseigné à l'aigle à «( trouver sa proie ' ? Eh bien, ce même Dieu ap» a prend à ses enfants affamés à trouver leur Père (c dans sa Parole ! Loin de nous avoir donné leg (c Écritures, c'est vous qui nous les cachez ; c'est <c vous qui brûlez ceux qui les prêchent, et c'est et vous qui, si vous le pouviez, les brûleriez elles- « mômes. . . »

Tyndale ne se contentait pas d'établir les grands principes de la foi. Il cherchait, il est vrai, toujours ce qu'il appelle lui-même « la douce moelle du <c dedans ; » mais à l'onction divine, il unissait l'esprit, et se moquait impitoyablement des superstitions de ses adversaires. — « Vous placez des cieif;es

(c devant les images, » leur disait-il «Et pour»

(c quoi , puisque vous leur donnez de quoi f>oir^ « ne leur donneriez-vous pas do quoi $e nourrirl a Faites-leur donc un trou dans le ventre, et meta tez-y à manger et à boire *. Servir Dieu par de a telles momeries, c'est le traiter comme un enûmt (C qu'on calme avec un hochet quand il crie , et « auquel on fait un cheval avec un bâton *. »

Mais bientôt Thellénisto revenait à des idées plus graves, et quand ses adversaires exaltaient la papauté comme la puissance qui, au jour de Forage, sauverait TÉglise, il répondait : « Attachcms seole-

1 Who taaght the eagles to spy ont their prey? (tbïô, II, p. 80^

* Make an bollow belly in tbe image. (Ib. II, 85.)

* ilake him an horse of a stick. (Ibid. II| 475.)

ORIGINES DE LA RÉFORMÀTION. 2â3

« ment au navire l*ancre de la fd, après l'avoir « pkmgée dans le sang de Jésus-Christ % et quand € la tempête éclatera, jetons hardiment l'ancre à la c mer ; alors, soyez-en sûrs, le navire demeurera ( ferme sur les grandes eaux. » Enfui, si ses ad* versaires rejetaient quelque doctrine de la vérité, lyndale, nous dit le chroniqueur, ouvrant son Testament, montrait du doigt le verset qui réfutait Terreur romaine, et s'écriait : « Voyez et lisez * ! »

Les origines de la Réformation en Angleterre ne se trouvent donc pas, on le voit, dans un matérialisme ecclésiastique, que l'on décore du nom de eathoUcisme anglais ; elles sont essentiellement spirituelles. Le Verbe divin, créateur de la vie nouvelle dans l'individu, est aussi fondateur et réformateur de l'Église. C'est à l'Évangélisme que les Eglises réformées aj^artiennent , et spécialement celles de la Grande-Bretagne .

La contemplation des oauvres de Dieu délassait Tyndale des luttes qu'il soutenait à la table de son patron. Il parcourait souvent la gracieuse colline de Sodbury, et parvenu près de quelques décombres, restes d'un vieux camp romain qui la couronnent, il s'y reposait solitairement sur quelque pierre. C'était là que s'était arrêtée la reine Marguerite d'Anjou, puis Edouard IV, qui la poursuivait, avant la fameuse bataille de Tewkesbury, qui fit tomber cette princesse dans les mains de la Rose blanche*

« n)id. II, p. «45.

s And lay plainly before them the open and manifest places of the Scriptares, to confate their enron and conûrm his sayingt. (Fox, AcU, V, p. 115.)