L*ÉVÉQIIB DEMANDE UNE PERSÉCUTION

Agnès Ward, qui ne voulait pas des saints, <c quand « OD peut aller à la tête ? » — « Les ecclésiastiques c du bon vieux temps, » disait la femme de David Levis, « conduisaient le peuple conmie la poule oon* « doit s^ poussins ' ; mais maintenant, si nos prêtres « ocmduisent quelque part leurs ouailles, c'est au le assurément. »

répouvante fut dans ces campagnes. L'évéqae de Lincoln était confesseur du roi ; ce prêtre fieoiatiqae, John Longland, créature de Wolsey, profita de saposition pour demander à Henri une franche persécution : c'était à cela que servaient ordinaire» ment en Angleterre, en France et ailleurs, les confesBeurs des princes. Malheureusement, à côté des pieux disciples de la Parole, on rencontrait çà et là des hommes d'un esprit cynique, dont les mordants sarcasmes passaient toutes les bornes. Wolsey et ï/mf^and surent en profiter pour exciter la colère du prince. « L'un de ces gens, » lui dirent-ils, a étant c occupé à battre du blé dans sa grange, un honune « vint à passer. Bonjour, voisin, lui dit ce dernier, « vous travaillez rude ! — Oui, » répondit le vieux hérétique en pensant à la transsubstantiation, « je c bats hors de la paille le grain dont les prêtres font le Dieu toutrpuissant \.. » Henri n'hésita plus.

Le 20 octobre, neuf jours après que la bulle sur kDifemeur de la foi avait été signée à Rome, le roi, qoi était à Windsor , appela son secrétaire , et lui dicta un ordre, par lequel il commandait à tous ses

^ As Uie hen doth lead her chickens. ( Ibid. 224,) * I thresh God almigbty out of the straw. (Ibid. itï.)

2S4 UB Yâmm AL be L'tvtflua,

sHJeto d'asdister l'évéque de liBooln œntre les hérétkjaos. « Vous en répondez sur voU*e tête, » ajoutait-il. Il remit Tordre à Longland. Aussitôt Tévéqne lança des mandats d'arrêt, et ses sergents portèrml partout l'effroi. En les voyant, ces hommes paisibles mais timides, se troublèrent. Isabelle Bariel les entendant un jour s'approcher de sa chainuère, poussa un cri : « Vous êtes un homme percfai ! » ifitelle à son mari, « et moi, je suis morte M » Ce cri se répéta dans toutes les cabanes du Lmodnabire. Bientôt Tévéque, assis sur son tribunal, travailla habilement ces malheureux pour les faire déposer les uns contre les autres. Hélas! selon Tantique prophétie, « le frère livra son frère à la mort. » Robert Barlet déposa contre son frère Richard et contra sa femme ; Jeanne Bernard accusa son propre père, et Tredway sa mère. Ce n'était qu'après de mortelles angoisses que ces malheureux en venaient à de n affreuses extrémités; mais Tévéque et la nK>rt les épouvantaient; un petit nombre seulement restèrent debout. En fait d'héroïsme, la Réformatioa de Wycleff ne devait apporter qu'un faible secours à la Réfomiation du seizième siècle ; mais si elle ne lai donna pas beaucoup de héros, elle prépara le peuple anglais à aimer par-dessus tout la Pande divine. Parmi ces humbles chrétiens, les nns furent condamnés à faire pénitence dans divers monastères; d'autres à porter un fagot sur leurs épaules, à faire ainsi trois fois le tour de la place du marché, pus» à

i Alas! Now are yoa an ondone, tnan, and I bot a éetd

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KàRTTM. 285

BlDt qaelqoe temps exposés aui^ rires de la popu- M; d*aatreB encore furent liés étroitement à un 311,. et le bourreau leur applicpia un fer brûlant r Ift joue. Ils eurent aussi leur» martyrs. Le réveil I Wydeff n'en avait jamais manqué. On choisit ntee d'entre ces frères pour les mettre à mort. lUrar nombre fut le pieux colporteur évangéliste rivener ; on voulait s'assurer, en le réduisant en iidr«B^ qu'il ne répandrait plus la Parole de Dieu; f par on horrible raffinement de cruauté, on cbU^ la 868 enfknts à mettre le feu au bûcher qui devait nsumer leur père ^ ! . . . Ils avancèrent leur main ambiante, tenue par la forte main des bourtox!..« Pauvres enfants !.. . Mais il est plus facile ) brûler les membres des chrétiens que d'éteindre Esprit du ciel. Ces flamme» cruelles ne purent léantir parmi le peuple du Lincolnshire ces mœurs bliqaes, qui de tout temps, et plus que la sagesse s sénateurs ou la valeur des généraux, ont été la ne de l'Angleterre.

W<dsey, ayant par ces exploits gagné des titres icontestables à la tiare, tourna vers Rome ses ef- Mts. Léon X, on l'a vu, venait de mourir. Le carmal envoya Pace, en lui disant : « Représentez aux cardinaux qu'en élisant un partisan de François ou de Charles , ils s'attireront l'inimitié de l'un ou l'antre de ces princes, et qu'en choisissant quel- : qne prêtre sans pouvoir, ils perdront l'indépenc daoœ du siège pontifical. La révolte de Luther, i l'ambition de l'empereur, tout expose maintenant

* nsdiitdren were compelled toset Ûre nota Utàr fatber. (Ibid t4S.)

256 woLSET Manque ul tiare.

<c la papauté. Il n*y a qu'un moyen de prévenir leg « maux qui la menacent... C'est de m'élira. •• A^ « lez, partez, parlez... ' » — Le conclave s'ouvrit k Rome le 27 d^embre, on y proposa Wolsey ; mais les cardinaux ne furent pas généralement favoraUes à son élection, a II est trop jeune, » dit l'un; « trop <K ferme, » dit l'autre, a II établira en Angleterre et (c non à Rome le ^ége de la papauté, » disaient plusieurs. Wolsey ne put réunir vingt suffrages, c Les ce cardinaux, » c'est le témoignage de l'ambassadeur d'Angleterre, <k braillaient, se querellaient; et « chaque jour voyait croître leur mauvaise foi et (C leur haine. » Des le sixième jour, on ne leur envoya plus qu'un plat ; alors, de désespoir, ils élurait Adrien, ancien gouverneur de Charles, et l'on s'écria : Papam habemus l

Pendant ce temps Wolsey était à Londres, consumé par Tambition et comptant les jours et les heures... Enfin, une dépêche de Gand, du 22 janvier, arriva avec ces mots : « Le 9 janvier, le cardinal de Tortose « a été élu !... » Wolsey fut hors de lui. Pour gagner Charles, il a sacrifié l'alliance de François I*', il n'y a pas de ruse qu'il n'ait employée, et Charles, malgré ses engagements, a fait élire son précepteur.... L'empereur comprit quelle devait être la colère du cardinal, et s'efforça de l'apaiser : « Le « pape élu, » écrivit-il, « est vieux et malade ; il ne (C gardera pas longtemps la tiare... ' Priez de ma « part le cardinal d'York de bien soigner sa sanii. »

^ The sole way. . . was to chuse him. ( Ibid.)

* Tbe new dect is both old, sickly so tbat he shall not bave

the office long. ( IIS. Galba 18, 7, p. 6.)

ESPOIR DE WOLSET DE TTNDALE. 237

halles fit plus encore ; il ^jrnya lui-même à Londres, «8 prétexte de ses fiançailles avec Marie d'Angletrre, et dans le traité que l'on rédigea, il accorda iHtertion d'un article en vertu duquel Henri YIII ; le puissant empereur, si l'un ou l'autre venait à ioler le traité, s'engageaient à comparaître devant ^oliey et à se soumettre à ses exconununications ^ e curdinal, flatté de cette condescendance, se calma. a le berçait en même temps des espérances les tus flatteuses, ce Cet imbécile précepteur de Chark» y » lui disait-on, « est arrivé au Vatican sans aatre suite que sa cuisinière; vous, vous y entreres bientôt entouré de toutes vos grandeurs. » oor être plus sûr de son affaire, Wolsey se rapprola secrètement de François I*' ; puis il attendit la lort du pape *.

Pendant que le cardinal préparait par l'intrigue » ^oïstes projets, Tyndale poursuivait dans l'hulilité la grande pensée de donner à l'Angleterre les critures de Dieu.

Après avoir dit un triste adieu au manoir de Soduy, l'helléniste était parti pour Londres ; c'était ïrs la fin de 1522, ou au commencement de 1523. avait quitté l'Université, puis la maison de son notecteur, sa carrière errante commençait alors; un voile épais lui en dérobait les douleurs.

■ BoCh priaces appearing before Uid cardinal of York as jadge.

krt It, Herbert, p. 118.)

* Mortem etiam Adriani expectat.(Saader8| p. 8.)