MISSIONS

voulait pas qu'un momeat fût peFdu pour la gloire de Dieu ; il priait^ il lisait, il écrivait, il enseignait, il prêchait, il rachetait le teoips. D'une infatigable activité, il allait de maison en maison et de royaume en royaume. Le roi des Pietés fut converti; beaucoup de ses sujete le furent de même ; de précieux manupcrits furent transportés à lona ; une école théologique y fut établie; la Parole y fiit étudiée, et plusieurs y reçurent par la foi le salut qui est en Jésus- Christ. Bientôt Tesprit missionnaire souffla sur ce rocher de l'Océan, qui fut nommé à juste titre, « la lumière du monde occidental. »

Le sacer4otalisme judaïque qui commençait à s'établir dans l'Église chrétienne ne domina point à lona; il y avait des formes, mais ce n'était pas en elles que l'on cherchait la vie ; c'était l'Esprii-Sain t qui faisait^selon Colomba, un serviteur de Dieu. Quand les jeunes fils de la Calédonie se réunissaient autour des Anciens, sur ces rives sauvages ou dans l'humble chapelle : a La Sainte-Écriture, » leur disaient ces ministres du Seigneur, a est la règle unice que de la foi *. Rejetez tout mérite des œuvres, et a n'attendez votre salut que de la grâce de Dieu *. « Gardez-vous d'une religion qui consiste dans des <c pratiques extérieures; il vaut mieux conserver « son cœur pur devant Dieu , que [s'abstenir des « viandes'. Un seul est votre chef, Jésus^Cbrist. Les

1 Prolati»^ sanctœ Seriptnne testimoniis. (Adomn. L. I, c. 22.) • L'évdqne Monter, Altbritische Kirche. (Stad. und Krit., VI, 745.) ^^^Bleliores sont ergo qui non magno opère Jejanant, cor intrinseT

CM nitidnm coram Dec sollicite servantes. (Gildas in ^usd. synod.

Append.)

f 6 ENSEIGNEMENT DE lONA.

« évéques et les presbytère sont égaux * ; ils doivent « être maris d'une seule femme et tenir leurs en- (( fants dans la soumission *. »

Ces sages de lona ne connaissaient ni la transsubstantiation, ni le retranchement de la coupe dans la sainte Cène, ni la confession auriculaire, ni Tinvocation des morts, ni les cierges, ni Tencells; ils célébraient la Pàque un autre jour qu'à Rome *; des assemblées synodales y réglaient les intérêts de l'Eglise, et la primauté papale y était inconnue *. Le soleil de l'Évangile éclairait ces rives sauvageSé Un jour, la Grande-Bretagne devait retrouver avec lin éclat plus pur le même soleil et le même Évangile.

lona, présidée par un simple ancien*, était devenue une maison missionnaire ; on l'a appelée quelquefois un monastère, mais l'habitation du ^tit-fils de Fergus, ne ressemblait point aux couvents de la papauté. Quand les jeunes disciples qui l'habitaient voulurent répandre la connaissance du Christ, ils ne pensèrent point à quitter ces lieux pour chercher

^ In Hybernia episcopi et presbyteri unum sunt. (Ekkehardi liber. An. Geschichte von S. Oall, I, 267.)

> Patrem habui Calpornium diaconum Ûlium quondam Potiti Presbyteri. (Patricii confessio.) Des évéques irlandais étaient encore mariés au douzième siècle. (Bernard., Vita Malachiœ, cap. X.)

> In die quidem dominica alia tamen quam decebat hebdomade oelebrabant. (Beda, ni, 4.)

^ Augustinus novam religionem dncet... dum ad unius episcopi romani dominatum omnia revocat. (Buchan., V, 36.)

' Habere autem solet ipsa insala rectorem semper abbatem presbyterum cujus juri et omnis provincia et ipsi etûtm episcopi ^ ordine inusitato, debeant esse subjecti, jnxta exemplum primi doctoris illius qui non epîscopus sed presbyter exstitit et monacbus. ( Beda , Hist. eccl., m, cap. iv.)

ÉVÉQtES COSSACHÉS PAR UËS PltESBYTERS. 17

ailleurs une consécration épiscopale. A {genoux tlans la chapelle d'I-Colm-Kill, ils furent mis à part par l'imposition des mains des Anciens, ils furent appelés Evéques, et ils restèrent soumis à l'Ancien oupresbyter de lona. Ils consacrèrent même d'autres évêques ; aiosi Finan imposa les mains à Diuma, ëvéquo (le Middiesex. Ces chrétiens bretons attachaient une grande importance au ministère ; mais non à ce qu'il existât sous une forme plutôt que sous une autre. Presbylérat et épiscopat étaient pour eux,comme pour l'Eglise primitive', presque identiques.' — Plus tard encore, ni Bède-le-Vénérable, ni Lanfianc, ni Anselme (ces deux derniers archevêques tic Cantorbéry), ne firent aucune objection aux consécrations d'évêques bretons, faites par de sim presbyters '. L'élément rehgieux el moral, qui est,] celui du christianisme, dominait encore; l'élémenti ] sacerdotal, qui caractérise les religions humaines, soit chez les Brahmanes, soit ailleurs, avait, il est' vrai, commencé à paraître, mais n'avait, au moins dans la Grande-Bretagne, qu'une place fort sidwrdonnée. Le christianisme était encore une religion et non une caste. On ne demandait pas à un serviteur de Dieu, comme garantie de sa capacité, une série de noms d'hommes, se succédant l'un à l'autre^

' Idem est ergo preEhyter qui epiacopiis, et antequam diabali instincln studia in religione fièrent... commuai presbyterorum condlio, EcclesISB gabernabantur. Indifforenler de episcopo quasi de bjlero est loquulns (Paulus)... sciant episcopi se magia consneludino'! quara disposilionis dominicffi verilalB, preabylerls esse majores. (Hiaron^mua ad Tiium, I, 5.) * L'évèqua Munter fait cette remarque dans sa dissertation sur e Eglise bretonne, sur l'identité primitive des âvéques et de*' » et la consécration épiKopale. {Slud'en nnd Kriliitat, an 1833.) '

18 MISSIONS SUR LE COÎITlîfENT.

comme les grains d'un chapelet ; on avait du mî^ nistère des idées graves, nobles, saintes; son autorité provenait uniquement du chef Jésus-Christ.

Le feu missionnaire, que le petit-fils de Fergus avait allumé dans une île solitaire, gagna bientôt toute la Grande-Bretagne. Ce n'est plus à lona seulement, c'est à Bangor et dans d'autres lieux que l'esprit d'évangélisation se réveille. Le goût des voyages était déjà pour ces peuples une seconde nature * . Pleins de hardiesse, des hommes de Dieu prennent la résolution de porter le flambeau évangélique sur le continent, dans de vastes déserts semés çà et là de peuplades barbares et païennes. Ce n'est pas ecHume antagonistes de Rome qu'ils y vont; il n'y avait pas môme heu alors à un tel antagonisme ; mais lona et Bangor, moins illustres que Rome dans l'histoire des peuples, possédaient une foi plus vivante que la cité des Césars, et cette foi , signe infaillible de la présence de Jésus-Christ, donnait à ceux qu'elle animait, le droit d'évangéliser le monde, sans que Rome eût rien à y voir.

Les évêques missionnaires des îles Britanniques s'avancent donc* , et parcourent les Pays-Bas, la Gaule, la Suisse, l'Allemagne et même l'Italie ^ L'Église libre des Bretons et des Scots, fait plus pour la con* version de l'Europe centrale que l'Eglise à moitié

^ Natio Scotorum, quibus consuetudo peregiioaadi jam psane ut nataram conversa est. (Vita S. Galli, §47.)

* On les appelait episcopi regionariiy parée qu'ils n'aTaieat pas €l% sièges particuliers.

^ Antiqao tempore doctissimi solebani magisiri de Hibeniki Bfltanniam, Galliam, Italiam venire et multos per ecclesias CbrisU $^ cisse proiectus. (A^cnio, £pp. CGXXI.)

COLOMBAN^ €RE NÉGLIGEUGB FATALE. i9

asservie des Rmnains. Ces missionnaires ne sont pas orgueiQeiix comme les prêtres d'Italie ; ils se nourrissent du travail de leurs mains. Colomban (qu'il faut bien distinguer de Ccdomba ^ ) ce sentant brûler « dans son cœur le feu que le Seigneur est venu ali- « lumersurla terre, * » part deBangor en 590, avec douze autres missionnaires, porte l'Évangile aux Bourguignons, aux Francs, aux Suisses, le prêche au milieu de nombreuses persécutions, laisse son disciple Gall en Helvétie, et s'en va mourir à Bobbio, honorant Rome chrétienne, mais mettant au-dessus d'elle l'église de Jérusalem % exhortant Rome à se tenir en garde contre la corruption et lui déclarant qu'elle ne peut avoir la puissance qu'autant que la vraie doctrine (recta ratio) lui demeurera. Ainsi la Bretagne est fidèle à planter l'étendard de Christ au centre de l'Europe ; on dirait que ce peuple inconnu est un nouvel Israël, et que I-Colm-Kill et Bangor ont hérité des vertus de Sion.

Cependant ils auraient dû faire davantage ; ils auraient dû prêcher, non-seulement aux païens du continent, à ceux du nord de l'Ecosse et de la lointaine Islande, mais aussi aux Saxons encore païens de l'Angleterre. Ils firent bien quelques essais, mais tandis que les Bretons considéraient leurs conquérants comme des ennemis de Dieu et des hommes,

* M. Aug. Thierry (Hist. de la conquête de r Angleterre) a fait de Colomba et de Colomban un seul et même personnage. Colomba évangélisait en Ecosse vers 560, et mourut en 597; Colomban évangélisait parmi les Bourgaignons vers 600, et mourut en 615. ' Ignitum igné Domini desiderium. (Mabillon, Acta^ p. ^.) > Salva lod domfiiic» resurrecUonis singuiari prœrogativa. (Colomb. Vita, § 10.)