LE PAPE GRÉGOIRE LE GRAND

et ne prononçaient leur nom qu'avec horreur ' , les Saxons refusaient de se convertir à la voix de leurs esclaves. En négligeant ce champ, les Bretons y appelèrent d'autres ouvriers, et cette négligence livra l'Angleterre à la puissance étrangère qui lui a si longtemps imposé son joug.

En effet, la vie spirituelle avait défailli dans le catholicisme italien; et à mesure que l'esprit céleste y était devenu rare, l'amour de la domination s'y était accru. Les métropolitains de Rome et leurs délégués se montrèrent bientôt impatients de ranger à leurs coutumes la chrétienté tout entière.

Vers la fin du sixième siècle, un homme éminent, Grégoire, était assis sur le siège romain. De famille sénatorienne, et déjà sur le chemin des honneurs, il avait tout à coup renoncé au monde et transformé en couvent le palais de ses pères. Mais son ambition n'avait fait que changer d'objet. Tout l'Occident devait, selon lui, être soumis à la juridiction ecclésiastique de Rome. Il rejetait, il est vrai, le titre dCÉvêgue universel que prenait le patriarche de Constantinoplo ; mais s'il ne voulait pas le nom , il voulait bien la chose *. Aux confins de l'Occident, dans la Grande-Bretagne, se trouvait une Eghse chré-

^ Nefandi nominis Saxoni Deo hominibusque iavisi. (Oildas, De cxcidio Britanniae.)

* Il dit (Epp., lib. IX, cp. xii) : De Constantinopolitana Ecclesia quis cam dubitct, apostolicaî sedi esse snbjectam?