S0 - MENACES AUX ÉTUDIANTS

nastère, cacher au milieu de ses frères sa colère et sa confusion. Les moines et leurs créatures pous* saientles hauts cris contre Latimer. Il était, disait-on, impardonnable d'avoir ainsi manqué de respect au capuchon de saint François. Mais ses amis répondaient : « Ne donne-t-on pas le fouet à un enfant ? a et celui qui traite l'Écriture conune un enfant a même ne le ferait pas, ne mérite-t-il pas qu'on le « fustige ? »

Le parti romain ne se tint pas pour battu. Les chefs des collèges et les prêtres avaient de fréquentes conférences. On invita les professeurs à surveiller attentivement leurs élèves et à les ramener aux enseignements de l'Église par les flatteries et par les menaces. « Nous mettons notre lance en a arrêt, » disait-on aux étudiants, « si vous deve- « nez évangéliques, c'en est fait de votre avancece ment. » Mais cette généreuse jeunesse aimait mieux être pauvre avec Jésus-Christ que riche avec les prêtres. StafiFord continuait à enseigner , Latimer à prêcher, Bilney à visiter les pauvres, la doctrine de Christ ne cessait de se répandre et les âmes de se convertir.

Il ne restait donc plus aux scolastiques que l'arme favorite de Rome, la persécution. « Notre opération «c n'a pas réussi , » dirent-ils , « Buckingham n'est « qu'un sot. Le meilleur moyen de répondre à ces « évangéliques^ c'est de les empêcher de parler. » Le docteur West, évêque d'Ély, était ordinaire de Cambridge ; on réclama son intervention, et il chargea Tun des docteurs de l'avertir , la première fois que Latimer prêcherait ; « mais » ajouta-t-il, « n*en.dite&

LATIMER PKÈCHE DEVANT l'ÉVÊQI'E. 321

« mot à persomie ; je veux aiTÎver sans être at- « tendu! »

Un jour donc que Lalimer pr&Jiait en latin ad derum, l'évêque entra tout à coup dans l'église de l'Université, accompagné d'un cortège de prêtres. Lalimer s'arrêta, attendant respectueusement que West et sa suite eussent pris place. « Un nouvel audi- « loire, » dit-il alors, « et surtout un auditoire digne u d'un plus grand honneur, demande un nouveau a thème; laissant donc le sujet que je m'étais pro- « posé, j'en prendrai un qui a rapport à la charge « épiscopale, et je prêcherai sur ces paroles ; Chrtsttts existens Pontifex futurorum bonorum. (Hébr. IX, H ) . Alors Latimer, dépeignant Jésus-Christ, le présenta comme le modèle des pontifes'. Il n'y avait pas une des vertus signalées dans le divin Évêque, qui ne correspondit à quelque défaut des évoques romains. L'esprit mordant de Lalimer pouvait se donner carrière à leurs dépens ; mais il y avait tant de sérieux dans ses saillies , et un christianisme si vivant dans ses peintures, que chacun devait y reconnaître le cri d'une conscience chrétienne plutôt que les sarcasmes d'un caractère malin. Jamais évêque n'avait été remontré par l'un de ses prêtres, aussi bien que celui-là. " Hélas, » disaient plusieurs, n ce n'est pas de cette race que sont nos évêques ; a c'est de celle d'Anne et de Caïphe. » West n'était pas plus à son aise que naguère Buckingham. Il cacha pourtant sa colère, et s'adressant après le ser-

■ As the true and perrecl pattern unto ail olher bisbops. (SIrypr,