COLÈRE DES TROIS DOCTEURS

trouble inexprimable. Ils n'étaient encore qu'au milieu de l'église, quand le docteur London accourut, soufflant, tempêtant, frappant du pied, semblable à un lion affamé poursuivant sa proie \ Tous les trois s'arrêtèrent, s'interpellèrent, déplorèrent leur malheur. Leurs bras s'élevaient, s'abaissaient, tout indiquait en eux une émotion très vive; London surtout ne pouvait se calmer. Il apostrophait le commissaire et lui reprochait sa négligence, tellement que Cottisford se mit à fondre en larmes. « De l'ac- « tion, et non des pleurs ! » dit le fanatique London. Aussitôt on lança sur toutes les routes des sergents et des espions.

Anthony ayant quitté la chapelle se rendit chez Clark, pour lui raconter la fuite de son ami. « Nous « marchons à la rencontre des loups et des tigres, » répondit Clark ; « préparez-vous à la persécution. « Prudentia serpentina et simplicitas co/um&tna, telle « doit être notre devise. ODieu, donne-nous le coûte rage que demandent ces temps mauvais ! » Toutefois, dans le petit troupeau, chacun se réjouissait de la délivrance de Garret. Sumner et Betts étant arrivés, coururent l'annoncer aux autres frères du collège du Cardinal ', et Dalaber à ceux du Corpus Christi. Tous ces pieux jeunes hommes se sentaient soldats dans la même armée, voyageurs dans la même troupe, frères dans la même maison. L'amour fraternel ne brilla peut-être nulle part, aux jours de la Réformation, aussi vivement que parmi les chré-

* Like a hungry and greedy lion, seeking his prey. (Ibid.)

• To tell unto our olher brelhren; (For they were divers olhers in that Goll9ge.) (ïbidJ

358 FRATERfflTÉ A OXFORB.

tiens de la Grande-Bretagne ; c'est un trait qu'il faut signaler.

Fitz-James, Udal et Diet étaient réunis dans ia eharabre de ce dernier, au collège de Corpus Ouiêti, quand Dalaber y arriva. Ils prirent leur modeste repas, le regard abattu, la parole entrecoupée , s'entretenant d'Oxford, de l'Angleterre, et des pé* rilsqni les menaçaient \ Puis, s'étant levés de table^ Ub se jetèrent à genoux, appelèrent Dieu à leur aide, et se séparèrent, Fitz-James emmenant Dalaber à Alban's-Hall ; on craignait que le domestique dn collège de Glocester ne l'eût trahi.

La nuit qui suivit fut pleine d'angoisse pour les disciples de l'Évangile à Oxford. La fuite de Garret, la colère des prêtres, les dangers de l'Ëgiise nais* santé, le bruit d'un orage qui grondait dans les airs et retentissait dans les longs corridors, les remplis» Baient de terreur. Le dimanche 1 1 février, Dalaber, debout à cinq heures du matin, partit pour sa chambre du collège de Glocester. Ayant trouvé les portes de la maison fermées, il se promena le long des murs, dans la boue, car il avait plu toute la nuit. Tandis qu'à la lueur du crépuscule, il arpentait cette rue solitaire^ mille pensées effrayaient son esprit. On savait, se disait-il, qu'il avait pris part à la fuite de Garret;^ on allait le saisir, et se venger sur lui de l'évagion de son frère *.,. L'effroi et le chagrin l'accablaient ; il poussait de profonds soupirs ' ; il voyait les commissaires de Wolsey lui demander les noms

^ GoBsidering oor staie and péril at hand. (n>id.)

* My masing hcad being full offorecasting cares. (tt)id.)

>My sorrowful heart fiowing with doleful sighs... (IbidJ

TERREURS DE DÀLABER. 369

de ses complices^ et prétendre dresser sous sa dictée «ne liste de proscription ; il se rappelait que plus d'une fois des prêtres cruels avaient arraché à des loUards les noms de leurs frères, et effrayé de la possibilité d'une telle faute, il s'écriait : « ODieu! « je te le jure, je n'accuserai personne, . . . je ne dirai « rien que ce qui est parfaitement connu * ! »

Après une heure d'angoisse, il put enfin entrer dans le collège. Il s'y précipita ; mais lorsqu'il voulut ouvrir sa porte, il s'aperçut qu'on avait faussé la serrure. Il fit un violent effort, et la porte roula sur ses gonds. Alors que vit-il ? son Ht renversé, les couvertures jetées sur le plancher, ses habits sens dessus dessous dans sa garde-robe, son cabinet d'étude forcé et ouvert... Il ne douta pas que l'habit de Garret ne l'eût trahi; et il considérait avec effroi ce triste spectacle, quand un moine qui occupait la chambre voisine vint lui raconter ce qui s'était passé, c Le commissaire et deux procureurs, armés d'épées c et de hallebardes, ont forcé la porte au miUeu de « la nuit ; ils ont percé de part en part vos matelas, a pour s'assurer que Garret n'y était pas caché * ; Qc ils ont soigneusement examiné tous les coins et « recoins... mais ils n'ont pu découvrir aucune a trace du fugitif. » A ces mots, Anthony respira..* Il n'était pas au bout. « J'ai ordre, » ajouta le moine, « de vous envoyer chez le prieur. » Le prieur, Antoine Dunstan, était un moine fanatique et avare ; aussi le trouble que ce message causa à

^ I fuUy dctermined in my conscience before God, that I would accuse no man... (Ibid.) s With bllls and swords thrust throagh my bed straw. CIbid.)