IL EST MIS À LÀ TORTURE

— « Oui, » ajouta Higdon en insistant, « à Litile « ease^ » ( Mal à Faise était l'un des plus horribles cachots de la prison), « et Ton vous y donnera la a torture, entendez-vous? » Les trois docteurs employèrent deux heures à ébranler le jeune homme par de flatteuses promesses et d'efl'rayantes menaces, mais tout fut inutile. Le commissaire fit alors un signe, des huissiers s'avancèrent, et les trois juges montèrent un escaUer long et étroit, qui les conduisit dans une grande chambre. On dépouilla Dalaber, et on lui serra les jambes dans des ceps si élevés, que ses pieds étaient aussi hauts que sa tête*. Cela fait, les trois juges se rendirent dévotement à la messe.

Le pauvre Anthony, demeuré seul dans cette affreuse position, se rappela l'avis que maître Clark lui avait donné deux ans auparavant. Il poussait de profonds soupirs '. « 0 mon Père, » disait-il, « que a mes souffrances soient pour ta gloire et pour la « consolation de mes frères ! Quoi qu'il arrive, je

« n'accuserai jamais un seul d'entre eux! »

Après cette noble parole, Anthony sentit une grande paix dans son cœur; mais une nouvelle tristesse lui était réservée.

Garret, qui s'était dirigé vers l'ouest , avec l'intention de se rendre dans le pays de Galles, avait été saisi à peu de distance d'Oxford, à Hinksey ; on le conduisit à Oxford et on le jeta dans le cachot où

Into the stocks, my feet almost as high as my head. (Ibid., 4)6.) * With deep sighs, to cry unto God from my heart... (U)id., p. 4Î7.)

362 GàRRET fST VINGT FELLOWS EMPRISONNÉS.

Ton avait mis Dalaber après la torture. Leurs funestes pressentiments allaient être dépassés.

En effet, Wolsey était profondément irrité en voyant le collège qu'il avait fondé pour être « le « plus glorieux de Tunivers » devenir un repaire d'hérésie, et les jeunes hommes qu'il avait si soigneusement choisis, se faire distributeurs du Noiiveau Testament. En favorisant les lettres, il avait en en vue le triomphe du clergé , et les lettres servaient au contraire au triomphe de l'Evangile. Il donna aussitôt ses ordres, et l'effroi fut dans l'Université. John Clark, John Fryth, Henri Sumner,WilIiamBetts, Richard Tavemier, Richard Cox, Michel Drumm, Godefroy Harman, Thomas Lawney, Radley et d'antres encore du collège du Cardinal, Udal, Diet et d'autres du collège Corpus Chrisli^ Eeden et plusieurs de ses amis du collège de Madeleine, Goodman, William Bayley, Robert Ferrar, John Salisbury des collèges de Glocester, de Bernard et de Mary, furent saisis et jetés en prison. Wolsey leur avait promis la gloire ; il leur donnait un cachot, espérant réprimer ainsi cet élan de vérité et de liberté qui passait du continent en Angleterre, et sauver le pouvoir absolu des prêtres.

Sous le collège du Cardinal était une cave profonde, creusée dans la terre, où l'économe tenait le poisson salé *. Ce fut là que l'on fit entrer ces jeunes hommes, l'élite de l'Angleterre. L'humidité de ce souterrain, l'air corrompu que l'on y respirait, l'hor-

^ Adeep cave, where theîr sait ôsb waslaid, so that, throogh the ûlthy stench thereof, they were ail infectcd. (Fox, Acts. V, page 5.)

LA CAVE 1HJ POISSOIf SALÉ. 363

rible puanteur que le poisson exhalait, affectèrent fort les prisonniers déjà affaiblis par l'étude. Leur cœur était gros de soupirs, leur foi fut ébranlée, et les scènes les plus lugubres se succédèrent dans ce vaste cachot. Ces malheureux se regardaient, pleuraient, priaient. Cette épreuve devait leur être salutaire : « Ah ! » disait Fryth plus tard, « je vois bien, « qu'outre la Parole de Dieu, il y a vraiment un se-

« cond purgatoire mais ce n'est pas clinique

« Rome a inventé ; c'est la croix de la tribulation, et « Dieu nous y a cloués * »

Enfin on vint chercher successivement les prisonnière pour les conduire devant leurs juges ; deux d'entre eux seulement furent relâchés. Le premier était maître Betts , plus tard chapelain d'Anne Boleyn ; on n'avait pu découvrir aucun livre défendu dans sa chambre , et il plaida sa cause avec beaucoup do talent. Tavemier était le second; il avait caché les livres de Clark sous le plancher de son école, et on les avait découverts ; mais son amour pour les arts le sauva : « Bah ! » dit le cardinal, a c'est un musicien ! ... »

Tous les autres furent condamnés. Un grand feu fiit allumé au haut de la place du marché, à Oxford ' ; on organisa une vaste procession, et ces infortunés s'avancèrent portant chacun un iagot. Quand ils furent parvenus près du bûcher, on les obligea à y jeter les livres hérétiques qui avaient été trouvés

< God naileth as to the cross, to heai our iafirmities. (Tynd. «t Fryth. Works, HI, p. 91.)

' There was made a great fire npon the top of Garfaz. (Fox, Acts. ▼, p. 428.)

364 CONDAMNATION ET HUMILUTIONS.

dans leurs chambres, puis on les reconduisit dans la prison infecte. On trouvait un barbare plaisir, en Angleterre, à accablerde mauvais traitementsces jeunes et nobles hommes. Ailleurs aussi, Rome se disposait à étouffer dans les flammes les plus beaux génies de la France, de l'Espagne et de Tllalie : c'est ainsi que la papauté recevait au seizième siècle les lettres et rÉvangile. Toute plante de Dieu doit être battue des vents, et presque déracinée ; si elle ne reçoit que les doux rayons du soleil, il est à craindre qu'elle ne se dessèche avant de porter des fruits. Le grain s'il ne meurt demeure seul. Il devait y avoir un jour une véritable Église en Angleterre, car la persécution y avait commencé.

Nous avons à contempler encore d'autres épreuves.

Cambridge, qui avaitproduit lesLatimer, lesBilney , les Stafford, les Barnès, avait d'abord paru tenir le premier rang dans la réformation de l'Angleterre ; Oxford, en recevant la couronne de la persécution, semblait maintenant avoir dépassé Cambridge. Toutefois, cette dernière université devait aussi avoir sa part dans les douleurs. C'était le lundi 5 février, que les recherches avaient commencé à Oxford, et le même jour, deux créatures de Wolsey , le docteur Capon, l'un des chapelains du cardinal, et Gibson, sergent d'armes, bien connu par son arrogance, se rendaient de Londres à Cambridge. Soumission ! tel était le mot d'ordre donné par la