INTERROGÉ PAR LE CARDINAL

« (rhérésic? » dit Wolsey à Fox et à Gardiner, d'un ton hautain. Ceux-ci répondirent afTirmativement. Alors le cardinal se tournant vers Barnès, toujours à genoux, lui dit avec ironie et non sans quelque raison. « Eh quoi! monsieur Je docteur, ne se trouve» « t-il pas dans les Ecritures assez de leçons utiles <f pour les gens qui vous écoutent, sans que mes « souliers d'or, mes haches d'armes, mes crcMx « d'argent et mes coussins dorés vous obligent à « faire de moi, aux yeux de tout le peuple, un « objet de risée, un rxdicuXum caput? On s'est joyeu-

« sèment moqué de nous ce jour-là' Vous avez

« prêché là, croyez-moi, un sermon fait pour le « théâtre, plutôt que pour la chaire. N'avez-vous « pas môme ajouté que je portais une paire de gants « rouges; des gants rouges... pour ne pas prendre « froid , avez-vous dit malicieusement ; c'étaient des « gants de sangf que vous vouliez dire. Eh ! qu'en a pensez-vous... monsieur le docteur?» — Bamès^ voulant échapper à ces questions embarrassantes, répondit vaguement : « Je n'ai fait qu'exposer la « vérité selon les Écritures; selon ma conscience et « selon les anciens docteurs; » et il présenta au cardinal un exposé de ses enseignements.

Wolsey reçut en souriant les six feuilles de papier du docteur. « Oh! oh! » dit-il en les comptant,

V je m'aperçois que votre intention est de me mon-

V trer toute votre science et de maintenir vos doo- « trines. » — « Avec la grâce de Dieu, » dit Barnès. Alors Wolsey s'étant mis à lire , s'arrêta au

1 Wewerejollily thatday laaghedtoscbrn.(lbid.)

CONVERSATION ENTRE WOLSET ET BARNÈS. 369

sixième article ainsi conçu : « Nul ne peut être évêc< que de deux ou trois villes, et même de tout un pays; « car cela est contraire aux enseignements de saint c( Paul, qui dit : Je i'ni laissé en arrière pour que tu c( établisses dans chaque ville un évéque. » Bamès ne citait pas exactement ; il y a dans le passage : pour que tu établisses dans chaque ville des anciens \ Wolsey fut heurté de cette thèse : a Oh ! oh ! » dit-il , « ceci « me touche'. — Regardez-vous vraiment comme a un mal qu'un évêque ait sous sa direction les chré* « tiens de plusieurs villes?... C'est pourtant l'or- « donnance de l'Église !» — « Je ne connais sur ce « sujet d'autre ordonnance de l'Église que la parole <c de saint Paul, » répondit Bamès.

Quoique cette controverse intéressât le cardinal, l'attaque personnelle dont il avait à se plaindre lui tenait pourtant plus à cœur. « C'est bon, » dit Wolsey ; puis avec une condescendance que l'on ne pou* vait guère attendre d'un homme si orgueilleux, il daigna presque se justifier. « Vous m'accusez, » dit-il, « d'étaler une pompe royale; mais ne comprenez- <c vous pas qu'appelé à représenter Sa Majesté, je « dois m'appliquer à frapper ainsi les méchants de a terreur. . . » — « Ce ne sont pas vos haches d'arec mes, » reprit courageusement Bamès, « qui sauce veront la personne du roi... Celui qui le sauvera, ce c'est Dieu qui a dit : Per me reges régnant. » Ainsi, Bamès, au lieu de profiter de la bonté du cardinal

* Kal xara7n^7«i$ xarà :r6iiy irptvtvrlpaui» (Tite, I, 5.)

* Tbere he stopped and sayd that tbis touched him. (CaveDdisb, Wolsey's Life, p. 89.)

370 filAKÈB MENACÉ DU FEU.

pour présenter unehamble justification, oonoLme jadî» le doyen Colet à Henri YIII, osait lui faire en £«;e un second sermon 1 Wolsey sentit le rouge lui monter au visage. « Eh bien, Messieurs les docteurs, » dit-il^ en se tournant vers Fox et Gardiner , « vous Ten- « tendez! Est-ce là cet homme santasU et sage éMt « vous m'aviez parlé ? »

A ces mots, le secrétaire et l'intendant se jetèrent à genoux en disant : « Monseigneur, de grâce ! par- M donnez-lui. » — « Trouveriez- vous six ou dix doo- M teursen théologie, » dit Wolsey à Bamès, <c disposés (K à jurer que vous êtes net d'hérésie ?» — Baniès offrit vingt hommes honnêtes, autant et même ^u$ savants que lui. — « Il faut des docteurs m <AéoIogte, <c et d'un âge égal au vôtre. » — « Impossible, » dit le prieur. — « Alors, » répondit le cardinal, « on c vous brûlera. Qu'on le conduise à la Tour ! » Gardiner et Fox ayant offert leur caution, Wolsey permit au prisonnier de passer la nuit chez PameU.

« Il ne s'agit pas de dormir, » dit Bamès en reatrant, a il £aut écrire. » Ce mot sec et terrible : Om tous brûkray retentissait sans cesse à ses oreilles. U dicta toute la nuit à ses trois jeunes amis l'apologie de ses articles.

Le lendemain , il fut conduit au chapitre où. siégeait Clarke, évoque de Bath, Standish et d'autres docteurs. Ses juges déployèrent devant lui une langue pancarte. « Promettez, i> lui dirent-ils, (c de Un» « cet écrit en public, sans en retrancher ni y ajouter « un seul mot. » On lui en donna lecture. « Ah ! a plutôt mourir! » — «Voulez-vous abjurer j ou vou- « lez- vous être brûlé? » lui dirent les juges; « choî-

CHUTE DE BARNÈ8. 371

sissez! » L'âltemalwe était terrible. Le pauvre Barnès, en proie à Tagonie la plus douloureuse, reculait devant l^hafaud ; puis, reprenant subitement courage, il s'écria : « Blutôt être brûlé qu'abju- « rer! » Gardiner et Fox faisaient tout pour l'en-

traîner. « Ecoutez seulement la voix de la rai- «c son, » lui disaient-ils avec adresse ; « vos articles « sont vrais; ce n'est pas là qu'est la question. Ce « qu'il s'agit do savoir, c'est si vous voulez par voa tre mort laisser triompher Terreur, ou bien si vous « préférez demeurer ici-bas pour défendre la vérité, a quand des jours meilleurs seront venus. »

On le presse ; on met en avant les motifs les plus spécieux ; de temps en temps on lui fait entendre le mot terrible , être brûlé ! Son sang se glace ; il ne sait plus ce qu'il dit ni ce qu'il fait.. . On lui présente un papier — on lui met une plume à la main... la tête lui tourne; il signe avec un profond soupir. Ce malheureux devait être un jour un fidèle martyr de Jésus-Christ ; mais il n'avait pas encore appris à résister jusqu'au sang. Barnès était tombé.

Le lendemain, dimanche 11 février, on préparait à Sainti-Paul une scène solennelle. Avant le jour, tout était en mouvement dans la prison du pauvre prieur, et à huit heures du matin, le maréchal du palais avec des hallebardiers, et le gardien dû la prison avec ses sergents , menaient à Saint-Paui Barnès et quatre des marchands anséatiques, qui les premiers avaienît apporté à Londres le Nouveau Testament de Jésus-Christ en anglais ; le cinquième de ces pieux négociants tenait un cierge à la main. A force de recherches, on avait découvert que c'était