PÉNITENCE PUBLIQUE

à eux que TAngleterre devait le livre tant redouté ; on avait entouré leurs magasins, et on les avait saisis. Au haut des degrés de Saint-Paul se trouvait une estrade, sur l'estrade un trône, et sur le trône le cardinal, vêtu de pourpre — comme un « sanglant Antéchrist, » dit le chroniqueur ; sur sa tête brillait le chapeau dont Bamès avait mal parlé ; autour de lui étaient rangés trente-six évoques, abbés, prieurs, et tous ses docteurs, vêtus de damas et de satin; la vaste cathédrale était pleine. L'évêque de Rochester étant monté dans une chaire placée au haut de l'escalier, on obligea Bamès et les marchands, chargés chacun d'un fagot, à écouter à genoux son sermon, destiné à guérir ces malheureux de ce goût d*insurrection contre la papauté qui commençait partout à se répandre. Le sermon fini, le cardinal monta sur sa mule, se plaça sous un dais magnifique, et partit. Alors Bamès et ses cinq compagnons durent faire trois fois le tour d*un feu allumé devant le crucifix de la porte du nord. Le triste prieur, le visage abattu, se traînait plus qu'il ne marchait. A la troisième promenade, les prisonniers jetèrent leurs fagots dans le bûcher ; on y jeta de même les livres « hérétiques ; » et Rochester ayant donné l'absolution aux six pénitents, on les reconduisit en prison pour y être gardés au bon plaisir de Monseigneur. Bamès ne pouvait plus pleurer ; la pensée de sa faute et des effets qu'aurait un si coupable exemple lui avait ôté toute énergie morale. Au mois d'août, on le sortit de prison, et on le confina dans le couvent des Augustins.

Bamès n'était pas le seul à Cambridge que le coup eût frappé. Dès l'an 1520 environ, le couvent de

R. BÀYFIELDy SA FOI ET SA PRISON. 373

Saint-Edmondsbury possédait un frère hospitalier, Richard Bayfield^dont l'affabilité charmait les voyageurs. Un jour, comme il était occupé à recevoir Bamès qui venait visiter le docteur Ruffam, peu auparavant son compagnon d'étude à Louvain, il vit arriver au couvent deux hommes pieux, fort considérés à Londres, où ils étaient fabricants de briques, et à la tète de leur corporation. Ils se nommaient Maxwell et Stacy, étaient « bien entés dans la doo- « trine de Christ, » dit le chroniqueur, et avaient amené au Sauveur beaucoup d'hommes et de femmes, par leur conversation et par leur vie exemplaire. Ayant coutume de faire une fois Tan un voyage dans les comtés, pour visiter leurs frères et répandre la connaissance de l'Évangile, ils étaient alors logés, suivant les mœurs du temps, dans les couvents et les abbayes. Il s'engagea bientôt entre Bamès, Maxwell et Stacy une conversation qui frappa le frère hospitalier. Bamès, qui avait remarqué son attention, lui donna, en quittant le couvent, un Nouveau Testament en latin, et les deux fabricants de briques y ajoutèrent un Nouveau Testament en anglais, avec Mammon et V Obéissance du chrétien. Le frère hospitalier courut dans sa cellule, y cacha ces livres, et, pendant deux ans, ne cessa de les Ure. On s'en aperçut; on le reprit; mais il confessa courageusement sa foi. Alors les moines le jetèrent en prison, le fouettèrent cruellement \ le placèrent dans les ceps, et lui mirent un bâillon

^ Tbere sore whipped, with a gag in bis mouth. (Fox, Acts. IV. p. 681.)