EFFROI DE CATHERINE

spective s'ouvre devant lui. Sa conscience peut ê!r6 déliée ; son désir d'avoir une femme plus jeune peut être satisfait ; il peut avoir un fils ! . . . Le roi résolut de déférer le cas aune conunission de jurisconsultes et cette commission eut bientôt écrit des volumes*.

Pendant ce temps, Catherine se livrait sans inquiétude à ses dévotions. Son cœur, déchiré par la mort de ses enfants et par le refroidissement du roi, cherchait quelque consolation dans ses prières et dans celles des moines ; elle se levait au milieu de la nuit, se jetait à genoux sur la pierre, et ne manquait pas un des saints offices. Mais un jour (c'était probablement en mai ou en juin 1527), quelcpie indiscret l'informa des bruits qui occupaient la ville et la cour. Pleine de colère, d'effroi, et toute en larmes, elle se rendit aussitôt auprès du roi, et lui fit entendre les plaintes les plus amères\ Henri se contenta de la tranquilliser par des assurances vagues ; et le dur Wolsey , s'inquiétant moins encore que son maître de cette émotion de Catherine, l'appela en souriant, « une courte tragédie. »

L'épouse offensée ne perdit pas de temps ; il fallait que l'empereur fût informé promptement, sûrement, exactement, de cette injure inouïe. Une lettre serait insuffisante, et sans doute interceptée. Catherine résolut donc d'envoyer à son neveu son écuyer, l'Espagnol François Philippe ; et pour cacher le but du voyage, on se mit, après la iragédiey à jouer une comédie dans le genre espagnol. « Ma mère très

^ So as Ihe bookes cxcrescunt in magna \olumina. (Wolsey à Henri VIH, State papers, I, p. 200.) < The queen hath brokcn with your Grâce thereof. (Ibid.)

MISSION e:* bspagnk, liflT

« malade, « ilit François Philippe, «nie rappelle en <■ Espagne, n Catherine conjura le roi de rejeter la demande de l'êcuyer; et Henri, devinant l'intrigue, résolut d'employer ruse contre ruse '. « Madame, » dit-il à la reine, a la demande de Philippe est « juste, n Catherine parut, par égard pour son époux, consentir au départ, et Henri ordonna que « malgré « tout sauf-conduit, le dit Philippe fut arrêté et déa tenu lors de son passage à Calais, de telle manière « cependant que nul ne sût de qui cela provp- « nail. 11

En vain la reine se livrait-elle à une coupable dissimulation ; un trait empoisonné l'avait atteinte au cœur, et ses paroles, ses manières, ses plaintes, ses larmes, les nombreux messages qu'elle envoyait tantôt à l'un, tantôt à l'autre, divulguaient le secret i]ue le roi voulait encore cacher '. Ses amis la blâmaient de cet éclat; onsedemandaitce que Charles- Quint allait dire s'il apprenait la douleur de sa tante ; on craignait pour la paix universelle ; mais Catherine, dont l'àme était brisée, n'était pas accessible aux considérations de la diplomatie. Cette douleur de Catherine n'arrôta pas Henri ; aux deux motifs qui lui faisaient désirer son divorce, les scrupules de sa conscience et le désir d'un héritier, s'enjoignit alors un troisième plus énergique encore. Une femme allait jouer un rôle important dans les destinées ih l'Angleterre.

• Theking's HiglinesseknowLng Rreale collueion ami dîssimulalioii belwoen thcm doelh also dissimule (Knig-hla lo Wolsey. Slale lapcra, I, p. tl6.)

- LîY lier manner, tahaviour, wordes and messages çenl to àhcrs: hatb publietied, divnlged. (ttrid.)