ANNE BOLEYN EN ANGLETERRE

Marguerite de Valois, qtri avait sans hésitatk»ii écarté la couronne qu'on lui faisait entrevoir, arvait la jeune et aimable Anne Boleyn parmi ses dames d'honneur. Celle-ci se livrait aux plaisirs avec toute la vivacité de son âge, et brillait, aux fêtes dfe !a cour, parmi les plus jemaes et les plus belleis. Entourée, dans la maison de Marguerite, des hommes les plus éclairés, son intelligence et son cœur se développèrent en même temps que ses grâces; elle commença à Kre, sans le bien comprendre, le swbnrt livre où Marguerite, dit Brantôme, trouvait son- te^ pos et sa consolation, et à diriger quelques pensées, légères et fugitives, vers ce « doux Emmannei, » auquel sa maîtresse adressait de si beaux vers.

Enfin Anne retourna en Angleterre. On a dit qnV près la bataille de Pavie, la régente, craignant que Hemî se jetât sur la France, lui avait envoyé Amte peur l'en dissuader. Mais ce fut une voix plus puissante que la sienne qui arrêta le roi d' Angleterre; <c Demeurer en repos, » lui écriAit Charles-QuiM^ « j'ai le cerf dans mes toiles, et il ne nous faut stm- « ger qu'à partatger la chasse. » Marguerite de Ydi^ lois ayant épousé le roi de Navarre à la fin de jan^ vier 4527, et ayant en conséqnewce quitté Paris «t la cour de son frère, sir Thomas Boleyn, cgaî n^ se souciait pas pour sa fille d'un séjour dans les Pyrénées, la fit revenir en Angleterre, probablemeat dans l'hiver ou au printemps de celte même année. Peu après, il demanda qu'Anne fût reçue au nonodbve

UiCLlIIATION DE LORD PERCY. 3B9

des dames d'honneur de la reine ; on le lui accorda^ et la nièce du duc de Norfolk éclipsa bientôt ses compagiiesy nous dit im contemporain ennemi des Boleyn, « par les grâœs de sa figure et TexcellenoB « de sa conduite \ x> Toute la oonr était frappée de la i^ularité de ses traits, de l'expression de son regard, de la douceur de ses manières, de la majesté de son port '. a C'était une belle créature, » dit an ancien historien, « bien proportionnée, courtoise, ai- « mable, fort agréable, et qui s'entendait bien à la « musique \ :»

Parmi les jeunes nobles au service du cardinal ae trouvait lord Percy, fils atné du comte de Northumberland. Tandis que Wolsey s'entretenait avec le roi, Percy se gUssait dans les appartements de la reine, et plaisantait avec ses danoes. 11 ressentit bientôt pour Anne la passion la plus vive, et la jeune Boleyn, qui n'avait point accueilli les hommages des seigneurs de la cour de François I^, répondît à cette affection de l'héritier de Nortfaumberland. Les deux jeunes gens rêvaient déjà une vie heureuse, paisihle^ élégante, dans les beaux châteaux du nord de l'Angleterre; ce rêve devait être court.

Wolsey détestait les Norfolks , et par conséquent les Boleyns; c'était pour contrebalance leur Ibfluence qu'il avait été introduit à la cour ; il s'irrîla donc en voyant mi jeune homme de sa maison re-

* Among whom, for her exoellent gesture and behaviour, she did excell ail others. (Cavendisirs Wolsey, p. 424.)

« Representing bolh raildness and majesty, more than canbeexprcssed. (Memoir of sir Th. Wyatt. Appendice de Cavendish.'* Wol- UJ, p. 424.)

* Meteren, Hist. des Pays-Bas, fol. 20.

400 woLSËY s'oppose au HARIâGE.

chercher la main de la fille et de la nièce de ses ennemis. D'ailleurs quelques partisans du clergé accusaient Anne d'être amie de la Reformations... On a cru qu'à cette époque Wolsey avait déjà surpris les regards de Henri s'arrêtant avec complaisance sur Anne Boleyn, et qu'il fut ainsi porté à contrarier l'inclination de Percy ; cela semble pea probable. De toutes les femmes do T Angleterre, Anne était celle dont Wolsey devait craindre et craignit en effet le plus l'influence ; il eût donc été fort heureux de la voir épouser Percy. On a prétendu que Henri engagea le cardinal à s'opposer à Taffeotion des deux jeunes gens; mais^ dans ce cas, ccmfia-t-il à Wolsey le véritable motif de son opposition? Celui-ci eut-il des intentions coupables, entreprit-il de Hvrer au déshonneur la fille et la nièce de ses adversaires politiques ? Cela serait horrible ; cela est [X)ssible, et Ton pourrait môme le déduire du récit de Cavendish ; mais il faut espérer que cela ne fat pas. Si cela fut, la vertu d'Anne déjoua énergique* ment d'infâmes complots.

Quoi qu'il en soit, un jour que le fils du œmte de Northumberland était de service auprès du cardinal, celui-ci l'interpella brusquement : « As-tu perdu la a tète, » lui dit-il, « que tu oses t'engager avec cette « jeune fille sans le consentement de ton père et du a roi? Je t'ordonne do rompre avec elle. » — Percy fondit en larmes * , et conjura le cardinal de plaider sa cause. — « Je te défends de la voir, » répondit

1 Metoren, Hist. des Pays-Bas, fol. 20.

' Sir, 4«ioth the lord Percy ail weeping. (Gavendish's Wolsey, p. itS).