MENACES AU PAPE

<i qiiand il sera accompli ; et nous, nous vous de- (( mandons de faire avant, ce que vous promettez de « faire après. Ce qui est juste un jour ne Test-il pas « un autre ?» Puis élevant la voix, l'Anglais ajouta : « Si Sa Majesté s'aperçoit qu'on n'a pas plus de res- « pect pour elle que pour un homme du commun « peuple *, elle devra faire usage d'un remède que « je ne nommerai pas , mais qui ne manquera pas « son effet. . . »

Le pape et ses conseillers se regardèrent en silence '; ils avaient compris. Alors l'impérieux Gardiner, remarquant l'effet qu'il venait de produire, ajouta d'un ton absolu : « Nous avons nos instruc- <c tions, et nous sommes décidés à nous y tenir. » — « Je suis prêt à faire tout ce qui est compatible avec « mon honneur, » s'écria Clément effrayé. — « Ce « que votre honneur ne vous permettrait pas d'ac- « corder, » dit le fier ambassadeur, « l'honneur du « roi mon maître ne lui permettrait pas de vous le (( demander. » Les paroles de Gardiner devenaient toujours plus impératives. «Eh! bien,» dit Clément l)oussé à bout, «je ferai ce que le roi demande, et « si l'empereur se fâche, peu m'importe!... » L'entrevue, qui avait commencé par un orage, finit par un rayon de soleil.

Le rayon devait bientôt disparaître ; Clément, qui s'imaginait voir dans Henri un Annibal aux prises avec Rome, voulait jouer le temporiseur, le Fabii^ Cunctator, — « Bis dat qui cito dat ', » lui dit vive-

* Promiscuae plebis. (Ibid, p. 83.)

* Every man looked on otber and so stayed. (Ibid.)

* Qui donne vite, donne deux fois.

454 LE TEHPORISEim.

ment Gardiner qui remarqua cette manœuvre. « Il « s'agit de la loi, ^ répondit le pape, « et comme je «c suis fort ignorant dans cette matière, je dois don- « ner aux docteurs en droit canon le temps néces* « saire pour Téclaircir. » — « Par ses délais, Fabius « Maximus a sauvé Rome, » répondit Gardiner; « mais vous, par les vôtres, vous la perdrez... * » — « Hélas ! » s'écria le pape, « si je donne raison « au roi, il me faudra reprendre le chemin de la a prison... ' » — « C'est de la vérité qu'il s'agit, » dit l'ambassadeur; a qu'importent les jugements des «c hommes! » Gardiner en parlait à son aise, mais Clément trouvait que le château Saint-Ânge avait bien son poids dans la balance. « Soyez sûrs, » répondit le moderne Fabius, « que je ferai pour le or mieux. » La conférence se termina ainsi.

Telles étaient les luttes de l'Angleterre avec la papauté, luttes qui devaient finir par une rupture définitive. Gardiner reconnaissait qu'il avait rencontré un adversaire habile ; trop fin pour se laisser aller à la colère, il prit à froid la résolution d'épouvanter le pontife : cela ét^it dans ses instructions. Le vendredi avant le dimanche des Rameaux, il se rendit dans le petit cabinet de Clément, où se trouvaient alors avec le pape. De Monte, Quatri Santi, Simonetta, Staphiléo, Paul, auditeur de rote, et Gambara. <t Impossible, » lui dirent les cardinaux, a d'accorder une commission décrétale dans laquelle a le pape se prononcerait de jure en faveur du divorce,

1 In Fabio Maximo qui rem romanam cunctando restituit. fSfrypc» p. 90.) * Materia novae captivitatis. (Ibi'.l., p. 86.^

LB PAPE SAliS CLfiF. 4S5

« avec promesse de c(MifirmatioQ de facto. » Gardiner insista ; mais aucune considcratioD, ni douce ^ ni poignante \ ne pouvait branler le pcMitife. L'eavoyé jugea que le moment était venu de faire jouer sa plus forte batterie. « 0 race perverse ! » dit-il auK ministres du pontife; « au lieu d'être simples « comme des colombes, vous êtes pleins de dissimu- « lation et de malice comme des serpents; promet- « tant tout en paroles, vous ne testez rien en effet M <c L'Angleterre sera obligée de croire que tteu vous « a retiré la clef de la connaissance, et que les lois a des papes, incertaines pour les papes eux-mêmes, ff ne sont bonnes qu'à être jetées au feu \ Le roi ce a retenu jusqu'à cette heure son peuple, impacc tient du joug de la paf)auté ; mais il va maintenant <c lui lâcher la bride... » Il se fit un long et morne silence. Alors l'Anglais, changeant tout à coup de langage, s'approcha avec douceur du pape qui s'était levé, et le conjura à voix basse de bien considérer ce que réclamait de lui la justice. « Hélas! » répondit Clément, « je vous le dis encore, je ne « suis qu'un ignorant! Selon les maximes du droit (c canon, le pape porte toutes les lois dans la cassette de « son esprit * ; mais malheureusement Dieu ne m'en « a jamais' remis la clef! » N'ayant pu échapper par le silence, Clément se sauvait par un bon mot, et, sans trop s'en soucier, prononçait la condamnation de la papauté. S'il n'avait jamais reçu la fa-

^ No persuasion ne duîcene poynante. (Ibid., p. 114.)

* Pleni muni doleet versutia et dissimulatione. Verbisomnia pollicentur, reipsa nihil prœstant. (Ib., p. 98.)

*Dignaesse quœ raandenlur flammispontiflcia jura. (Ibid.)

* Pontifex babetomnia jura in scrinio peetoris, Clbid., p. 99.)

io6 LA COMMISSION GÉNÉRALE.

meuse clef, il n'y avait pas de raison pour que d'autres pontifes l'eussent possédée. Le lendemain, il trouva une troisième échappatoire. En effet, les ambaïïsadeurs lui ayant déclaré que le roi ferait la chose sans lui, il soupira, lira son mouchoir, s'essuya les yeux% et dit : « Plût à Dieu qu'elle fût déjà « faite ! » Médicis faisait entrer les pleurs dans les ressources de la politique.

a Nous n'aurons pas la commission décrétale (celle « qui devait prononcer le divorce), » dirent alors Fox et Gardiner, « et elle n'est pas absolument néces- « saire. Demandons la commission générale (celle « destinée à autoriser les légats à le prononcer), et « exigeons une promesse qui tienne lieu de l'acte « qu'on nous refuse. » Clément, prêt à faire toutes les promesses du monde, jura de confirmer sans délai la sentence des légats. Alors Fox et Gardiner ayant présenté à Simonetta le modèle de l'acte qu'ils demandaient, le doyen le lut, puis le rendit aux Anglais, en disant : « C'est bien, je pense, sauf la « fin^; communiquez cette pièce à Quatri Santi. »Le lendemain matin, ils portèrent leur projet à ce cari dinal. « Depuis quand, » s'écria-t-il, « est-ce le ma- « lade qui écrit Tordonnance ? J'ai toujours cru que <c c'était le médecin... » — «Nul ne colmait le ma- « comme le malade lui-même, » répondit Gardiner, « et ce mal peut être de telle nature que le docteur ce ne puisse pas prescrire le remède sans prendre ce l'avis du patient. » — Quatri Santi lut la recette, et la rendit en disant : ce Ce n'est pas mal, sauf le

* Sighed and wyped his eyes. (Ibid., p. 100.)

* The matler was good, saving in the lattet^ end. (ftid., p. loa.)