TEWKESBURY DEVANT LES ÉVÊQUES

les biens qu'ils en avaient reçus, ces généreux chrétiens furent les premiers dans cette série de laïques qui devaient être plus utiles à la vérité que beau<* coup de ministres et d'évêques. Ils surent trouver le temps de s'occuper des moindres détails du r^ne de Dieu ; et l'histoire de la Réformation britannique doit inscrire les noms de Tewkesbury et de Modmouth à côté de ceux de Tyndale et de Latimer.

L'activité de ces laïques ne pouvait échapper au cardinal. Clément YII abandonnait l'Angleterre: il fallait que les évoques anglais, foulant aux pieds les hérétiques, montrassent qu'ils ne voulaient pas abandonner la papauté. On comprend le zèle de ces prélats, et sans excuser leurs persécutions, on est disposé à atténuer leur faute. Les évéques résoln» rent la perte de Tewkesbury. Un jour que le marchand était au milieu de ses pelleteries en avril 1529, des sergents entrèrent dans ses magasins, se saisirent de lui et le conduisirent dans la chapelle de l'évoque de Londres, où siégeaient, outre l'ordinaire (Tonstall), les évoques d'Ély, de Saint Asaph, de Bath, de Lincoln et l'abbé de Westminster. La comiX)sition de ce tribunal indiquait l'importance qu'on attachait à cette cause. L'émancipation des laïques, pensaient ces juges, est une hérésie plus dangereuse peut-être que la justification par la foi.

« John Tewkesbury, » dit Tévéque de Londres, « je vous invite à vous moins confier dans voire <r science et dans votre intelliâ;ence, et davantasie ce dans l'autorité de votre sainte mère l'Église.» Tewkesbury répondit, qu'il croyait n'avoir pas d*autre doctrine que celle de l'Église de Christ. Tonstall

TEWKE8BURT MIS À LÀ TORTURE. 561

aborda alors rinculpation principale ^ celle ^'avoir lu sans horreur V injuste Mammon, et en ayant cité plusieurs passages , il s'écria : « Abandonnez ces erreurs ! » — « Je ne trouve aucune erreur dans ce « livre, » répondit Tewkesbury*. « Il a éclairé ma « conscience et consolé mon cœur. Mais il n'est pas « pour moi l'Évangile. Voilà dix-sept ans que «j'étudie les Saintes-Écritures et que j'y découvre « les taches de mon cœur, comme dans un miroir « j'aperçois les taches de mon visage. S'il y a dissi- « dence entre vous et le Nouveau Testament, mettez- (c vous d'accord avec lui, plutôt que de vouloir le « mettre d'accord avec vous. » Les évêques se demandaient comment il se faisait qu'un marchand parlât si bien, et citât les Écritures si à propos qu'ils se trouvaient incapables de lui répondre '. Pleins de dépit de se voir catéchisés par ce laïque, Bath, Saint Asaph et Lincoln crurent le réduire plus facilement avec le chevalet qu'avec leurs raisonnements '. On le conduisit à la Tour ; ils ordonnèrent qu'on l'appliquât à la torture. On brisa ses membres, ce qui était contre les lois de l'Angleterre, et la force des tourments lui arracha un cri de douleur, auquel les prêtres répondirent par un cri de joie; rinflexible marchand avait enfin promis de rejeter V injuste Mammonde Tyndale. Tewkesbury sortit de la Tour presque estropié*, et retourna dans sa maison pleurer le mot fatal que la question lui avait

1 That he findeth no fault in it. 'Fox, Aci?/tv,^ p. 690.) * * That they were not able to resist him. Ibid., p. 680. s He was sent to be racked in tbe Tower. (Uiié.) '* : Ul be w.s alinost lame. Clbid.)

56â MORE PREND LÀ PLUME.

arraché, et se préparer dans le silence de la foi à confesser bientôt sur un bûcher le nom précieux de Jésus-Clirist.

La question n'était pas, il faut le reconnaitre, le seul argument de Rome. L'Evangile avait au seizième siècle deux classes d'adversaires, comme dans les premiers temps de TËglise. Les uns l'attaquaient avec la torture, les autres avec des écrits. Thcnnas More devait plus tard avoir recours à la première de ces preuves; mais pour le moment, ce fut la plume qu'il saisit. Il avait d'abord étudié les écrits des Pères et des Réformateurs, mais en avocat plus qu'en théologien; puisarmé de toutes pièces, il s'était lancé dans la polémique et avait porté dans ses attaques « ces convictions de plaidoirie, et cette sub- (c tilité malveillante, » dit l'un de ses grands admirateurs \ (c auxquelles n'échappent pas les honunes (c les plus honnêtes de sa profession. x> Les plaisan» teries, les sarcasmes étaient sortis de sa plume dans sa dispute avec Tyndale, comme dans sa Conirth verse avec iMiher. Peu après l'affaire de Te^rkesbury, on juin io29, on vit paraître un Dialogue de str Thomas More y chevalier, concernant la secte empestée de Luther et de Tyndale, que le premier a établie en Saxe^ et que le second introduit en Angleterre '•

Tyndale eut promptement connaissance de récrit de More, et Ton vit s'établir un combat singulier en-

1 Nisard, Hommes illustres de la renaissance. {Revue des Mondes.)

< Le dialogue avait 2M pages et fut imprimé par John beau- frère de More. La réponse de Tyndale ne pamt qœ plus tard* mais on a cru devoir en faire mention ici.

LUTTE THÉOLOGIQUE ENTRE MOUE Et TTNDALE. S63

tre ces deux représentants des deux doctri&es qui devaient partager la chrétienté , Tyndale champion de V Écriture, et More champion de V Église. More ayant intitulé son livre Dialogues , Tyndale adopta cette forme dans sa réponse % et les deux combattants croisèrent vaillamment l'épée par-dessus les mers. Ce duel théologique a son importance dans l'histoire de la Réformation. Des luttes de diplomatie, de sacerdotalisme et de royauté, ne suffisaient pas; il fallait des luttes de doctrine. La hiérarchie avait été mise par Rome au-dessus de la foi; la foi devait être remise par la Réforme au-dessus de la hiérarchie.

Thobias More. « Christ n'a pas dit que le Saint- « Esprit écrira , mais que le Saint-Esprit emeignera. « Les opinions que TÉglise enseigne sans TÉcriture (c ont donc la même autorité que l'Écriture elle- « même.

TyiSdale. c< Quoi! Christ et les apôtres n'au- <c raient pas parlé des Ecritures f ... Je vous écris ces <( choses y dit saint Jean, à cause de ceux qtd vous égor « rent{l Jean II, 1. Rom. XV, 4. Matth. XXII, 29),

Th. More. « Les apôtres ont enseigné de bouché « bien des choses qu'ils n'ont pas écrites , de peur « qu'elles ne tombassent dans les mains des païens (c qui s'en seraient moqués.

Tyndale. « Est-il une doctrine plus projM'e à exce citer les moqueries des païens , que celle d*mie « résurrectioUj ou celle d'^n kamme-Dieu qui mewi a entre deux brigands? Voilà pourtant ce que les

» Answarlorfr lliomas More's dialogue. (Tynd. Work?, S4 ▼ôT.\

5Gi LA PAROLE ET l'ÉGLISE.

« apôtres ont écrit. Au contraire, qu'y a-t-îl de plus a conforme aux superstitions des païens que le purce gatoire , les pénitences , les satisfactions pour le ce péché, Tin vocation des saints ? Voilà pourtant selon et vous, ce que les apôtres ont craint d'écrire ^!...

Th. More. « Il ne faut pas examiner la doccf trine de l'Église au moyen des Écritures ; mais il c( faut comprendre les Ecritures au moyen de ce c( que l'Église dit.

Ty>'dale. t( Quoi donc ! est-ce l'air qui éclaire le ce soleil, ou le soleil qui éclaire l'air? L'Église eslee elle avant l'Évangile, ou l'Évangile avant l'Église? ce Le père n'est-il pas plus âgé que le fils ? Nous samce mes engendrés par la Parole, dit saint Jacques ce (I, 18). Si celui qui engendre est avant celui qui ce est engendré, la Parole est donc avant V Eglise^ ce ou jx)ur mieux parler, avant la congrégation.

Th. More, ee Pourquoi dites-vous congrégation et ce non Eglise ?

Tyndale. ce Parce que par Eglise vous entendez ce cette multitude d'hommes rasés, tondus et huilés, « que Ton appelle aussi clergé; tandis que la vraie ce Église, ou la congrégation, est la multitude de ce tous ceux qui croient '.

Th. SIork. ce L'Eglise, c'est le pape et ceux qui ce le suivent.

Tyndale. « Selon le pape, on est sauvé par les a œuvres, les pénitences, les mérites des saints et cï les capuchons des moines '. Or celui qui croit être

« Tyndalc's Works, U, p. 96 19.

« «)id., p. 12, 18. • ibid., f. 40^