TOHSTALL LUI ACHÈTE LES N. T

« de Tyndale, et si votre seigneurie veut les bien « payer, je me fais fort de les lui procurer. » — « Oh ! oh ! a pensa Tévéque, » maintenant, comme « dit un proverbe, je vais prendre Dieu par l'orteil*. « — Gentil maître Packington, » diUl d'un ton flatteur, « je payerai tout ce Ton voudra. Je veux brûler « ces volumes à la croix de Saint-Paul. » L'évêque, ayant déjà la main sur les Testaments de Tyndale, se croyait sur la voie pour saisir Tyndale lui-même. Packington était de ces espri(3 qui aiment à se concilier tous les partis ; il courut chez Tyndale avec lequel il était lié : — « William, » lui dit-il, « es-tu « embarrassé pour tes payements ? je veux te tirer « de peine. Tu as un tas de Nouveaux Testaments « et autres livres de ta façon, pour lesquels tu t'es « ruiné ; eh bien, je viens de te trouver un marchand « qui t'achètera le tout, et te payera comptant. » — « Qui est-il ? -» dit Tyndale. — « L'évêque de Lon- « dres. » — « Tonstall!... S'il achète mes livres, « ce sera pour les brûler !» — « Sans doute, » répondit Packington, « mais qu'y gagnera-t-il ? Le « monde tout entier criera contre un prêtre qui ose «c brûler la Parole de Dieu, et les yeux de plusieurs « seront ouverts. Allons, décide-toi , William ; l'é- « vêque aura les volumes, toi l'argent, et moi les « remercîments.... » Tyndale répugnait à cette proposition; Packington insista. « La question se ré- « duit à ceci, » lui dit-il : « L'évêque payera-Hl les « livres ou ne les payera-t-il pas ?. . . car fais-en ton

1 The bishop thinking he had God by tbe toe. (Fox, Acts. IV, p. 670.)

570 TIMPÉTE. NAUFRAGE DE TTIIDAIJB.

oc compte.... il les aura.... j> — a J'y consens, 9 dit enfm le Réformateur; «j'acquitterai mes dettes, et c j'imprimerai une nouvelle édition du Testament (c plus correcte que les premières, d Le marché fol conclu.

Bientôt le danger augmenta autour de TyndLale.DoB placards, afliclics à Anvers et dans toute la province, annonçaient que Tempereur, conformément au traité de Cambrai, allait sévir contre les Réformateurs et leurs écrits. 11 ne paraissait pas dans la rue un officier de justice sans que les amis de Tyndale ne tremblassent pour sa liberté. Comment, en de telles circonstances, imprimer sa traduction de laGenèse éi dn Deutéronomo? Il résolut, vers la fin d'août, de qniU ter Anvers et de se rendre à Hambourg. Il prit son passage sur un navire en chargement, y monta avec ses livres, ses manuscrits et le reste de son argent, puis descendit l'Escaut et se trouva bientôt dans Ici eaux de la Hollande.

Mais à un danger en succéda un autre. A peine avait-il passé Tembouchure de la Meuse, qu'une tempête l'assaillit, et son navire , comme jadis celui qui portait l'ai^ôtre Paul , fut presque englonti par les flots. — « Satan, » dit le chroniqueur, « re- « gardant avec l'œil de la haine les succès derÉvan- « gile, mettait tout en œuvre pour arrêter les trace vaux de cet homme de Dieu ^ » Les matelots manœuvraient ; Tyndale priait ; on était battu de la tempête, et chacun perdait es[)érance. Tyndale seul était plein do courage, ne doutant pas que Dieu ne le

* To hinder the blesscd travail of that man. (Fox, Acts. V, p. ilO«)

TYNBÀLE ET COTERDALE A HAXBOtJRG. S71

gardât pour Taccomplissemeiit de son œuvre. Tous les efforts de Téquipage furent inutiles ; le navire se brisa sur la côte, et les passagers ne sauvèrent qôè leur vie. Tyndale contemplait avec douleur cette mer qui venait d'engloutir ses chers livres, ses précieux manuscrits, et de le priver de ses dernières ressources*. Que de travaux, que de dangers! l'exil, la pauvreté, la soif, les injures, les veilles , la persécution , la prison , le bûcher. . . Comme Paul, il est en péril de sa nation, en péril des autres peuples, en péril dans les villes , en péril sur la mer. Toutefois, ranimant ses esprits, il monta sur un autre navire, entra dans l'Elbe et atteignit enfin Hambourg.

Une grande joie lui était réservée dans cette cité. Coverdale, nous dit Fox, l'y attendait pour conférer avec lui, et l'aida aussitôt dans soairairail '. On a cru que Coverdale se rendit alors à Hambourg pour inviter Tyndale, delà part deCromwell, àreveniren Angleterre ^; mais cette invitation n'est qu'une supposition que rien ne confirme. Dès 4527, Coverdale avait manifesté à Cromwell son désir de traduire les Ecritures*. Il était naturel que rencontrant des difficultés dans ce travail, il désirât s'en entretenir avec Tyndale, Les deux amis, logés chez une veuve pieuse, Marguerite d'Emmersen, passèrent donc quelque temps ensemble dans l'été de 1529, sans s'inquiéter de la suette qui exerçait alors autour d'eux de cruels ravages. Peu après , Coverdale re-

1 Having lost both his money, his copies... (Fox, Acts. V, p. 121.) *CoTerdale tam'ed for himand helped him. (Fox, Acts. V, p. 120.) s Bible Annals, 1, p. 240.

^ Cest la date in^quée dans les Cknrerdale's Remains, p. 490.