SON HISTOIRE

tonne * ; il répandait autour de lui de riches présents que lui avaient confiés les seigneurs de l'Irlande et de FAngleterre * ; et il eut bientôt lieu de remarquer la vérité de cette parole du sage, que « le présent est « comme une pierre précieuse, en sorte que de quel- « que côté qu'il se tourne, il réussit. »

Cependant il y avait à lona des âmes vraiment pieuses qui tenaient encore. L'enthousiaste (car Ecgbert parait avoir été un enthousiaste plutôt qu'un imposteur) eut donc recours à d'autres moyens. 11 se donna pour un envoyé du ciel. Les saints euxmêmes, dit-il, lui ont donné la mission de convertii lona; et il raconta en ces mots son histoire aux Anciens qui l'entouraient : « Il y a environ trente ans, je m'éc< tais rendu dans le monastère irlandais de Rath- « melfig ; une terrible contagion l'atteignit, et de tous <c les frères, le moine Edelhun et moi restâmes « seuls. Atteint de la peste, et croyant ma dernière « heure arrivée, je me levai fort agité ', et me « traînai jusque dans la chapelle. Tout mon corps « tremblait, au souvenir de mes péchés, et mon vice sage était inondé de larmes : 0 Dieu ! m'écriai-je, « ne permets pas que je meure, avant de m'étre ao- « quité de mes dettes envers toi par une abondance « de bonnes œuvres * ! Je rentrai en chancelant dans

^ Sediilis exhortationibas inveteratam illam traditionem parentam eortim. (Ibid., lib. V, cap. ixiii.)

* Pietate largiendide hisquse a dintibos aooeperat, maltum profuit. (U)id., cap. xxYii.)

' Cum se existimaret esse moritunim, egressus est tempore matntino de cnbicuIOy et residens solas... (Ibid., lib. HI, cap. xxvii.)

^ Precabatur ne adhac mon deberet priusquam vel prseteritas negligentias, perfectim ex tempore castigaret, vel in bonis se operibus abandantius exeroeret. (niid.)

58 TISIONS.

« rinfirmerie, me remis au lit et m'endormis. An « moment où je me réveillai, j'aperçus Ëdelhun, les « yeux fixés sur moi : 0 frère Ecgbert, me dit41y « une vision m'a révélé que tu recevras ce que tu as « demandé. — La nuit suivante, Edelhun mourut, « et moi je guéris.

a Plusieurs années s'écoulèrent ; mes péniteuces, ce mes veilles ne me satisfaisaient pas, et voulant « payer ma dette, je résolus d^aller avec quelques a moines prêcher les vertus de l'Église aux païens « de l'Allemagne. Mais une nuit l'un des bienfaeu- « reux apparut à un de nos frères , et prononça ces « paroles : Dis à Ecgbert : Il faut que tu ailles vers « les monastères de Colomba, car leurs charmes « ne cheminent pas droitement, et c'est toi qui dois a les remettre dans le vrai sillon ^ Je défendis à « ce frère de parler de cette vision, et montai sur le (c navire qui devait me porter vers les Germains. a Nous attendions un vent favorable, quand tout à (c coup, au milieu de la nuit, une terrible tempête a fondit sur notre bâtiment, et le fit échouer sur le « sable. C'est pour moi qu'est cette tempête... ^ « m'écriai-je tout eifrayé. Dieu me parle comme à a Jonas ! et je courus me cacher dans ma cellule. a Je résolus enfin d'obéir au commandement que le a saint hoDMne m'avait apporté. Je quittai l'Irlande a et j'arrivai parmi vous, afin de m'acquitter de ma « dette en vous convertissant. Maintenant donc, » continua Ecgbert, « répondez vous-mêmes à la voix « du ciel et soupiettez-vous à Rome. »

^ Quia aratra eorum non recte incedunt ; oportet autem eum ad rectum baéc tramitem revocare. (Ibid.)

CHUTE DE lONA.

Un navire jeté sur le sable par une lempôle était lin arrident Tréquent dans ces parages, et le rêve d'un moine préoccupé du dessein de son frère n'avait rien que de très naturel. Mais alors tout paraissait miracle, Desfaniômes et des apparitions avaient plus (le poids dans ces siècles de ténèbres que la Parole de Dieu. A« lieu de reconnaître la vanité de ces \isions par la fausseté de la religion qu'on leur apportait, lesAnciensde lonase mirent àécouterlos discours d'Ecgbert. La foi primilive plantée sur le rocher de lona était alors comute un piu violemment agile par l'orage ; il ne fallait plus qu'un coup de vent pour le déraciner et le jeter à la mer. Ecgbert voyant les Anciens ébranlés redouble ses prières, il a même recours aux menaces : « Toutl'Occident, » leur dit^il, « llécbit le genou devant Rome : seuls contre « tous, que pouvez-vous faire?... » Les Écossais résistent encore : lutte obscure, inconnue, par laquelle les derniers chrétiens bretons combattent pour la liberté expirante I Entiii, étourdis, ils chancellent et tombent. On apporte des ciseaux.; on les tond de la tonsure latine ', et ils sont au pape.

Ainsi faillit l'Ecosse. Toutefois il y resta un résidu de gràoe, et les montagnes de la CHlédonie recelèrent longtem()s un feu caché, qui devait, après des siècles, éclater avec une grande puissance. Il y avait çà et là des esprits indépendants qui rendaient témoignage contre la tyrannie de Rome. Du temps de Bède on les voyait k clochant dans leurs sentiers, » dit riiistoiien romain, refuser de se joindre aux fêtes

' Ad ritnm tonBurfficanonicum sub tiguracoronKperpetaa. (Ibid., l'b. V, cap. imi.)

HO CLÉMËKT.

«les adhérents du Pontife, et repousser la main qui voulait tonsurer leur tête * . Mais les chefs de TÉtat oA de rÉglise avaient posé les armes ; le combat finit après avoir duré plus d'un siècle. Le christianisme breton avait lui-même préparé sa chute en substituant souvent le rite à la foi. La superstition étrangère poussa dans ce sens et remporta la victoire, en vertu d'ordonnances royales, par des ornements d'église, des fantômes de moines et des apparitions de couvent. C'est au commencement du huitième siècle que l'Angleterre fut assujettie à Rome. Mais un travail intérieur va commencer, et il ne cessera pas jusqu'à l'heure de la Réformation.

Les chrétiens indépendants de l'Ecosse, qui subor* donnaient l'autorité de l'homme à celle de Dieu, étaient remplis de douleur en contemplant toutes ces chutes, et ce fut sans doute ce qui en engagea quelques-uns à quitter leur patrie, et à combattre au centre même de l'Europe, pour cette liberté chré* tienne qui venait d'expirer chez eux.

Au commencement du huitième siècle, une grande pensée s'empara d'un docteur pieux de rEcosse, nommé Clément * : C'est l'œuvre de Dieu qui est 1*

* Sicnti e contra Britones, inveterati et daudicantes a semîtis rais, et capita ferre sine corona prsetendunt. (n)id.)

* Alter qai dicitar Cleroens, gênera Scoius est (Bonifacii epistola ad Papam, Labbei concilia ad annum 746.)

LUTTE ËNTUE L'N A>GLAIS ET LN ÉCOSSAIS. fil

senliel dans le chrislianisme, pensait-il, et cette œuvre, il faut la défendre contre tous les envahissenienls dij l'homme. Clément opposait donc au traditionalisme humain , l'unique autorité de la Parole de Dieu ; au matérialisme ecclésiastique, une Église qui est l'assemblée des saints ; et au pélas^ianisme , la souveraineté de la grâce. D'un caractère décidé et d'une foi inébranlable, il était sans fanalisrae; son cœur s'était ouvert aux émotions les plus saintes de l'humanité, et il était devenu époux et p<'re. II quitta l'Ecosse, se rendit dans les cootrées des Francs, et y répandit sa foi. Malheureusement un homme doué, (omme lui, d'une immense énergie, Winfried ou Boniface, venu de Wessex, établissait alors dansces contrées le christianisme pontifical. Ce grand missionnaire, essentiellement organisateur, cherchait avant tout une unité extérieure, etquand ilavail prêté serment de fidélité à Grégoire 11, il avait reçu decepape la collection desloisromaines. Dès lors, disciple docile, ou plutùtchampion fanatique de Rome, Boniface,s'appuyant d'une main sur le ponlife et de l'autre sur Charles Martel, avait prêché aux peuples de la Germanie, avec quelques doctrines chrétiennes, la dîme et la papauté. Cet Anglais et cet Écossais, représentants de deux grands systèmes, allaient livrer, au centre de l'Europe un combat, dont les suites pouvaient être incalculables.

Effrayé des progrès que faisaient les doctrines évangéiiques de Clément, Boniface, archevêque des églises germaniques, entreprit de les combattre. D'abord il oppose à l'Écossais les lois de l'Église romaine : mais celui-ci nie l'autorité de ces canons

62 hk PAROLE DE DIEU SETUSHSNT.

ecclésiastiques et réfute leur contenu ^ . Bcmiface met alors en avant les décisions de divers conciles ; nmis l'Écossais répond que si les décisions des conciles soat contraires à la Sainte-Ecriture, elles sont nulles pour les chrétiens*. L'archevêque, étonné de tant d'audace, a recours aux écrits des Pères les plus illustres de l'Eglise latine ; il cite saint Jérôme, saint Augustin, saint Grégoire ; mais l'Ecossais lui dit qu'au lîea de se soumettre à la parole deshommes, il veut obéir à la Parole de Dieu seuP. Boniface indigné, Boet

alors en avant TEgUse catholique, qui, par ses prêtres et ses évoques, tous unis au Pape, forme une invincible unité ; mais, ô surprise ! l'Ecossais prétend que c'est seulement là où l'Esprit-Saint habite, que se trouve l'Epouse de Jésus^^^lhrist*. En vain l'archevêque fait-il éclater son horreur ; Clément ne se laisse détourner de sa grande pensée, ni par les clameurs des sectateurs de Rome, ni par des attaques peut** être imprudentes que d'autres ministres chrétiens li> vrent autour de lui à la papauté.

En effet, il n'était pas seul à la combattre, lin évéque gaulois nonuné Adelbert, avec lequel Boniface affectait d'associer Clément, voyant l'archevêque présenter avec complaisance au peuple des reliqpies de saint Pierre qu'il avait apportées de Rome, rt voulant faire toucher au doigt le ridicule de ces prar tiques romaines, s'était mis à distribuer aux %mm

1 Canones Eeelesiaram Clirîsti abnegat et réfutai (n)fd.)

* SyDodalia jura spernens. (Ibid.)

' Tractatus et sermones sanctorum patrum, Uieronymi, Aiig^^^|n|f> Gregorii récusât. (Ibid.)

* Gleniens contra catliolicam contendit ecclesiain. (Uid.)