TERREURS DE WOLSEY A ESHER

de leur sang le témoignage rendu par eux à la grâce parfaite de Jésus-Christ.

Tandis que de pieux chrétiens étaient jetés dans les prisons de l'Angleterre, le grand antagoniste de la Réformation disparaissait de la scène du monde. Il nous faut retourner à Wolsey, toujours consigné à Esher*.

Le cardinal, tombé du faite des grandeurs, était saisi de ces terreurs paniques que ressentent ordinairement, après leur chute, ceux qui ont fait trembler tout un peuple, et derrière chaque porte il crevait voir un assassin. — « Cette nuit, » écrivaitil un jour à Cromwell, « j'ai été près de la mort. — <c Ah ! si je le pouvais, je me rendrais à Londres, fût- « ce môme à pied, tant j'ai besoin de vous parler! <c Gagnez la faveur d'Anne Boleyn par tous les (c moyens imaginables, d

Cromwell, en conséquence, deux ou trois jours après son entrée au parlement, accourut à Esher, et Wolsey tout tremblant, ayant pris sa main, lui raconta ses frayeurs... « Norfolk, Suffolk, lady Anne a peut-être, veulent sa mort '...Thomas Becket, arec chevêque comme lui, n'a-t-il pas rougi l'autel de «son sang?... » Cromwell le rassura, et, touché

} Burnet (Liv. U), et des historiens plus modernes, se sont je croîs trompés en affirmant que Wolsey assista au parlement de la fin de 1529. Voyez State Papers, I, p. 347 & 354.

• Timebat sibi daronum et pericnlniu de corpore suo pcr quosdam sucs aemulos. :Rymer, FœdeFs, p. 139.;

GHIEFS DES PAIRS CONTRE WOLSET. 675

des craiotes du vieillard , il demanda pour lui à Henri VIII et obtint de ce prince une ordonnance de protection.

Les ennemis de Wolsey voulaient en effet sa mort; mais c'était aux décrets des trois pouvoirs et non au poignard des assassins qu'i|^ ia demandaient. La chambre des pairs chargea Thomas More, Norfolk, Suffolk et quatorze autres de ses membres, de poifrsuivre le cardinal-légat pour crime de haute trahison. Ils n'oublièrent rien : cette orgueilleuse formule moi et mon roi\ que Wolsey avait souvent employée, les atteintes portées par lui aux lois 4u royaume, les revenus ecclésiastiques accaparés, les injustices criantes ^ont il s'était rendu coupable, John Stanley, par exemple, jeté en prison pour donner son bail au fils d'une femme dont le cardinal avait des enfants, plusieurs familles ruinées pour satisfaire son avarice, des traités conclus avec les puis* sances étrangères sans l'ordre du roi, des exactiûds qui avaient appauvri l'Angleterre, des maladies honteuses et l'haleine empoisonnée dont il avait souillé la face de Sa Majesté'. . . Voilà quelques-uns des quarante-quatre griefs qui furent présentés au roi par les pairs, et que Henri renvoya à l'examen de la chambre basse.

On crut d'al|(»*d que personne dans les Gommunc^^j n'oserait prendfre la défense de Wolsey, et l'on s-àttendait à ce qu'il serait livré, comme le demandait le bill, à la vindicte des lois,ic'estrà-dire à la Jiache du ^

^ Effo et rex meuSf dit Fox.

* KnowÎDghimflelf to hâve the foui and contagions di^^tse, blowing npon^oar nobla Grâce wltb his perillous and infective breath. (Her- 1nrt,p;9M.)