CROMWELL LE SAUVE

bourreau. Mais bientôt un homme se leva, et s'apprêta, quoique seul, à justifier le cardinal ; ce fut Cromwell. Les membres se demandèrent Tun à l'autre qui était cet inconnu ; Vinconnu ne tarda pas à se faire connaître. Son intelligence des faits, sa connaissance des lois, la force de son éloquence et la modération de ses paroles, étonnèrent la chambre. A peine les adversaires de Wolsey avaient-ils porté un coup, que son défenseur l'avait déjà paré. S'il se présentait quelque accusation à laquelle il ne pût répondre, il demandait l'ajournement au lendemain, partait pour Esher après la séance, conférait avec Wolsey, revenait dans la nuit, et le matin même paraissait aux Communes avec de nouvelles armes. Cromwell entraîna la chambre; le bill de haute trahison échoua, et le défenseur de Wolsey prit place parmi les hommes d'État de l'Angleterre. Cette victoire, l'un des plus beaux triomphes parlementaires de cette époque, satisfaisait à la fois la reconnaissance et l'ambition de Cromwell. Il était maintenant bien établi dans la faveur du roi, estimé des Communes, admiré du peuple ; ceci lui fournissait les moyens de mener à bonne fin l'émancipation de l'Eglise d'Angleterre.

Le ministère, composé des ennemis de Wolsey, fut indigné de la décision de la Chambre, et nomma une commission pour examiner cette affaire; en l'apprenant, Wolsey tomba dans de nouvelles angoisses. Il n'avait plus ni appétit ni sonmieiP, et la

^ Cum prostretione àppetitus et continuo nsoAiiiii. (Wohej k Gardiner. Cavendi^b, append, p. 474.)