FORMATION DU CATHOLICISME ECCLÉSIASTIQUE

rient et le Midi He pouvaient donner au Nord q»e ce qu'ils avaie«t eux-mêmes. Or, à la période créatrice et miraculeuse de TÉglise , avait succédé la période humaine. Après les manifestations extraordinaires de TEsprit-Saint , qui avaient proc^it le siècle apostolique, TÉglise avait été laissée aux forces intimes de la Parole et du Consolateur. Mais les chrétiens ne comprirent point en générai la vie spirituelle à laquelle ils étaient appelés. Dieu avait voulu leur donner une religion divine; et ils en vinrent peu à peu à l'assimiler presque aux religions humaines. Au Heu de dire , dans l'esprit de l'Évangile : la Parole ée Dieu d'abord, et par eHe la doctrine et la vie ; la doctrine et la vie d'abord, et pap elles les formes ; ils en vinrent à dire : les fbrmes d'abord, et par les formes le salut. Ils attribuèrent aux évêques un pouvoir qui n'appartient qu'à la Sainte-Ecriture ; au lieu de ministres de la Parole, ils voulurent avoir des prêtres; au Weu d'un sacrifice intérieur, un sacrifice fait sur l'autel ; au lieu d'une Église vivante, des temples magnifiques. Ils se mirent à chercher dans les hommes, dans les cérémonies, dans les lieux saints, ce qu'ils devaient trouver dans la Parole et dans la foi vivante des enfants de Dieu. Ainsi, au christianisme évangélique succéda le catholicisme , et le catholicisme à son tour, par une dégéuératioa graduelle, produisit plus tard la papauté.

Ce fut en Orient, en Afrique, en Itolie que ^'ao^ complit surtout cette fatale transformation. La Grande-Bretagne en fut d'abord relativement exempte. Au miUeu des invasions sauvages des Scots etdes