LE JEUNE SIKX)AT

Pietés, qtii, s'élapçant desccmtrécs paîfeiEiTies de TÉ* oosse et de l'Irlande, et se jetant dans de légers navires, pariaient f^artomt Tépouvante et réduisaient en esclavage des troupes de prisomiiers, nous dé* Gonvmns çà et là quelque chrétien, humble et ift*térieur, qui reçoit le salut, non par un sacramentalismo clérical, mai* par l'œuvre du Smnt-Esprit dans le coeur. La ftn du quatrième siècle mms en fournit un illustre e!senip)e.

Sur les rives pittoresques de la Clyde, non Inin de Glasgow, au villagfe chrétien de Bonavem, main* tenant Eil Patrick, s'ébattait alors un jeune garçoh à rame tendre, doué d'un esprit vif, d'une infe^-^ gable activité. Né vers l'an 37^ d'une famille bre* tonne, il avait été nommé SiKJCat ^ Son père, Cal* pomius, diacre de l'église de Bonavern, homMlfe simple et pieux, et sa mère Gonchessa, sœur du ce* lèbre Martin de Tours % supérieure aux femmes de sttti siècle, s'étaient apj^iqués à faire pénétrer dans son cœur les doctrines chrétiennes ; mais Sucoat ne les avait point comprises. Plein de vigueur, il aimait le plaisir et se plaisait à entraîner après lui les jeunes gens de son âge. Au milieu de ses dissipations, il tomba dans une faute grave. Plus tard, ses parents ayant quitté l'Ecosse, et s'étant établis avec leurs enfants dans l'Armorique (Bretagne gauloise), un malheur Vint porter la désolation sous leur toft. Un jour que Succat se trouvait près de la mer^ éfvëc deux de ses sœurs, des pirates irlandais, conduits par

< lil bai^tisiâô Mtlâ Pâtridtitti s^ Strcdat a t^arèAtltmd fàiàse diettiTn. (Uéser. Brit. Ëcd. Antiq., p. 4^S.)

< B. Martini Turonum archiBpiscopi coiisslti^inéâM; {\M'.)

8 S\ CONVERSlOy.

0 Neal, l'enlevèrent ainsi que Lupita et Tigris ses sœurs, les transportèrent malgré leurs cris dans une barque, et les vendirent en Irlande à un chef de ces peuplades païennes. Succat fut envoyé aux pâturages pour garder les pourceaux*. Alors, seul dans ces campagnes désertes, sans prêtres, sans temples, le jeune esclave se rappela ces Écritures de Dieu, que sa pieuse mère liii avait souvent récitées; il sentit la faute qu'il avait commise et qui pesait lourdement nuit et jour sur son âme coupable ; il poussa des soupirs, il versa des pleurs. Repentant, il se tourna vers le doux Sauveur, dont Conchessa lui avait tant parlé, il tomba à ses pieds dans cette île païenne, et crutr sentir les bras d'un père qui relevait l'enfant prodigue. Succat naquit alors d'en haut, mais par un agent tellement spirituel, tellement intérieur, qu'il ne savait ni d'où il venait ni où il allait. L'Évangile fut écrit du doigt de Dieu sur la table de son cœur. « J'avais seize ans, dit-il, « et je ne connaissais pas le vrai Dieu, mais le Sei- « gneur, dans cette terre étrangère, ouvrit mon es- « prit incrédule, et, quoique tard, je me rappelai a mes péchés et me convertis de tout mon cœur au « Seigneur mon Dieu, qui regarda à ma bassesse, a eut pitié de ma jeunesse et de mon ignorance, et a me consola comme im père console son enfant *. » Ces paroles d'un esclave gardant ses troupeaux au milieu des prairies d'Érin, nous font connaître le

* Cujus porcorum pastor erat. (Ibid., 431.)

* Et ibi Dominas aperuit sensam incredulitatis mese, ut vel sero remorarem delicta mea et ut converterer toto corde ad Dominum Deum meum. (Patr. confess. Usser., 431.)