UN PRÊTRE A LA COUR

« Que Ton fasse venir ce prêtre, » dit Henri, fm se tournant vers More : « Vous défendrez contre U « la cause du Grec^ et j'assisterai à la dispute. » h cour littéraire se forma, mais Tordre du roi ma enlevé au prêtre son courage ; il s'avança en Ir» blant, fléchit les genoux, joignit les mains, ets'écm: « Je ne sais quel esprit m'a poussé ! » — « Un esp) « de démence, » dit le roi, « et non l'esprit deJéff sus-Christ*. » Puis il ajouta : « Avez-vous janâ a lu Érasme ?» — « Non, sire! » — « Allez diae; <c vous n'êtes qu'un sot. » — « J'ai bien lu, » repit il, tout honteux, « quelque chose de Moria » (le lifii d'Érasme sur la Folie). — « Sire, » dit Pmb^ malignement, « c'est là, en effet, un sujet qui doitU « être très familier. » Le prêtre ne savait que dh pour se justifier. « Je ne suis pas ennemi du grec,» dit-il enfin, « parce qu'il vient de l'hébreu*. » 0» cun se mit à rire. — « Sortez, » dit le roi îmft tienté, « et ne revenez pas. »

Érasme était étonné de ces débats. Il ayaîit en bien choisir son moment. « Les temps sont à la pmtf s'était-il dit ; « voici l'heure de glisser dans le mouAi <K savant, mon Testament grec ' ! » Mais le soleS bb pouvait se lever sur la terre, sans que personne i"» aperçût. A cette heure même. Dieu suscitait à Wtcmbcrg un moine qui allait emboucher la trompeHe, et annoncer le jour nouveau. « Malheureux 1 » «'é*

^ Tum Rex : ut qui inqoit» spiritus iste non erat Christi led fferflitîa;. (Ib.)

' Graecis, inquit, iittcrisnon perindesam infensas, qaod ori|taB habeant ex lingua hsbralca. (R)., p. 847.)

3 Erant tcmpora tranquiila. (Ib. 911.)

LE niTAiL d'Érasme. 19i

aria le timide littérateur en se frappant la poitrine, « qui eût pu prévoir cette affreuse tempête ^?»

Rien n^était plus important à Taurore de la Réforttiation, que la pcd)lication du Testament de Jésus- CSirist dans la lane^e originale. Jamais Érasme n'avait mis tant de sokn à un travail. « Si je disais m mes sueurs, personne ne me croirait', p U s'était •ntouré de plusieurs manuscrits grecs du Nouveau Testament', de tous les commentaires, de toutes les traductions, des écrits d'Origène, de Cyprien, d'Ambroise, de Basile, de Chrysostome, de Cyrille, de lérôme et d'Augustin. « Hic $um m campo meol p rfi'était^il écrié quand il s'était vu au milieu de tous «es voliunes. Il avait examiné les textes d'après les .principes de la critique sacrée. Quand l'intelligence tle l'hébreu était nécessaire, il avait consulté Capiton Bt surtout Ecolampade. Rien sans Thésée j disait-il de ce dernier, en se servant d'un proverbe grec. 'H avait corrigé les amphibologies, les obscurités, les liébraïsmes, les barbarismes de la Yulgate ; il avait fait imprimer un catalogue des fautes de cette version.

(c II faut absolument restaurer le texte pur de la 41 Parole de Dieu, » avaitril dit; et en entendant les malédictions des prêtres, il s'était écrié : « J*en « prends Dieu à témoin, j'ai cru faire une oeuvre « nécessaire à la cause de Jésus-Christ^. >> Il ne s'était pas trompé.

1 Qais enim saspicatorus erat banc ûtalem tcoopestatem exoritu; ram in orbe? (Ib.)

* Quantis mihi constiterit sadoribus. (Ib. 329.)

* Collatis roultis GrsBconimexêmplaribiiB. (IbJ

^ Deom testor sitnpIiGiter eiistimabam me rem '&CM« D«> gfatam ac rei Christian» necessariam. (Ibid., p. 911.) '

KDOl'AUU LRE.

A la tête de ses adversaires, se trouvait Ëdooarf Lee, d'abord aumônier du roi, puis archidiacre A Colchester, plus tard archevêque d'York. Lee, akr peu connu, était un homme plein de talent, d'adh vite, mais aussi de vanité, de loquacité, et décidé i faire à tout prix son chemin. Déjà q[uand il étailî Técole, il ne traitait personne d'égal à égal \ Entai adolescent, jeune homme, homme fait, il fut tonj» le môme, selon Erasme % c'est-à-dire vain, envien jaloux, glorieux, colère, enclin à la vengeance, il faut dire pourtant qu*Ërasme, quand il s'agit d'm précierses adversaires, n'est pas un juge fort h liai. Il y a toujours eu dans le catholicisme des esprits peu éclairés, mais honnêtes, qui ne cai'| naissant pas la vertu intime de la Parole de JXbu ont cru que si l'on substituait son autorité à celle i rÉglise romaine, on sacrifiait la seule base de h vérité et de la société. Cependant, tout en jugeirt Lee moins sévèrement qu'Érasme, on ne peut fer* mer les yeux sur ses défauts. 11 avait enrichi sa Mémoire, mais son cœur était demeuré étranger i la vérité sainte ; c'était un scolastique, et non croyant; il voulait que les fidèles obéissent à l%\ glise sans s'inquiéter des Saintes-Écritures. C'était b docteur Eck de l'Angleterre, mais avec plus èl formes et de moralité que l'adversaire de Luflur Il n'était pas cependant un rigoriste outré. Un jour, préchant au palais, il récita au milieu* de son discours des ballades, dont Tune conunençait ainsi :

^ Solas haberi in pretio volebat. (Ibid., 598.) * Talis erat puer, talis adolescens, talU juTcnis, talis Donc vir est. (Ib. 594.)