LES PRÊTRES PÉRORENT AU CABARET

sur Tyndale comme une meute de chiens afiaiD&j Ils accouraient au cabaret^, ils se faisaient domiw pot de bière y l'un se mettait à une table, rautnil une autre ; ils versaient à boire aux paysans , pél ils engageaient avec eux une conversation, à la de laquelle retentissaient mille imprécations Taudacieux réformateur. « C'est un hypocrite, » sait l'un, « un hérétique, » disait l'autre. Le habile prenant pour chaire un escabeau , et temple la taverne, faisait pour la première fois discours improvisé. Il racontait des paroles que dale n'avait point dites, et des actions qu'il n'i point faites *. Se ruant sur le pauvre précepteur, i il lui-même , comme d'impurs pourceaux , qui livrent à leurs grossiers appétits % ces prêtres raient à l'envi sa réputation, se partageaient sesi pouilles , et l'auditoire, excité par les calonmies échauffé par les pots de bière, sortait plein de et de colère contre l'hérétique de Sadbury .

Après les moines vinrent les dignitaires, doyens et les abbés, anciens comnoiensaux de John, dénoncèrent Tyndale à la chancellerie dni cèse% et la tempête qui avait commencé dans' cabaret, vint éclater dans le palais épiscopal.

Le fameux Jules de Médicis, honune grand politique et prêtre fort rusé, qui, sans

i Corne togcther to the aie hoase, wich is Uieir preacbiag ;^, (Tynd., Works I,p. 8.) s They add too of tbeir own heads which I never spake. (Tyiid.f .1

» Unclean swine that follow carnal lusls. (Tynd., H, p. tst.) * ^xnised mesecreUy to tbe chancellor. (Tynd., W. l, p. i.)

TySDALE CITÉ DEVANT LE CHANCELIER.

pape, gouvernail déjà la papauté', était évoque titulaire de Worcester, apanage des prélats italiens. Wolsey, qui administrait le diocèse pour son collègue absent, avait élu chancelier Thomas Parker, docteur dévoué à l'Église romaine. Ce fut à lui que les clercs s'adressèrent. Une poursuite juridique I avait ses difficultés; le compagnon d'armes du roi était patron du prétendu hérétique , et sir Antoine

■ Poyntz, frère de lady Walsh, était shérif du comté. ' Le chancelier se contenta donc de convoquer une * conférence générale du clergé. Tyndale parlil, mais f prévoyant ce qui l'attendait, il demanda à Dieu, en t remontant le cours de la Séveme, de le maintenir

ferme dans la confession de la vérité *.

■ A peine fut-on réuni, que les abbés, doyens et autres ecclésiastiques du diocèse, la tête haute et le regard menaçant, entourèrent la ûgure modeste, mais ferme de Tyndale. Son tour étant arrivé, il s'avança et le chancelier lui adressa une sévère réprimande ; il répondit avec calme. Alors le chancelier s'anima, articula les accusations les plus étranges, et traita ïyndale comme un chien *. « Où sont « vos témoins ? » demanda celui-ci ; « que mes accu- « sateurs s'avancent et je leur répondrai ! » Nul n'osa soutenir la plainte ; on détournait la têle ; le chancelier attendait: il lui fallait au moins un lémoi-

> Governava il papalo e bavia plù zente a la sua audienzia cha il papa. (Rclaiione à\ Marco Foscari, ISiG.)

> Hb by the wa^, cried ia hi« mind heartily God, lo itive him Etrenglh fasl to stand in tlie truth or bis Word. (Foi, Acls, V, 116.)

' He Ihreatened me grievously, and reviictl raa and ra[ed me us thougti 1 had been a dog. (T^od., W. I, p. t.)

230 UN VIBUX DOCTEUR LE COMBOM-

gnage, et il ne pouvait l'obtenir \ AiQFSj-mitéikd que les prêtres Tabandonnaient, le raprésen^nté Médicis redevint plus équitable et laissa tODiberf«| cusation. Le précepteur reprit tranquillement le min de Sodbury, bénissant Dieu qui l'avait des cruelles mains de ses adversaires '^ et ne sentant pour eux qu'une tendre charité. « a mes biens, » leur disaitril un jour, «c eidev< ce ma bonne renommée ! Tant que Christ habitani a moi, je vous aimerai \ » C'était bien là :1e Jean auquel on avait comparé Tyndale.

Cependant cette rude guerre ne laissait pas lui porter quelques coups ; et où trouver la lation?... Frytli, Bilncy étaient loin de lui. T] se rappela un vieux docteur qui vivait près de bury et qui lui avait montré beaucoup d'afiTection;!! alla le voir et lui ouvrit son cœur ^. Le vieux m teur le regarda quelque temps comme s'il hésitaUil lui dévoiler un mystère. « Ne savez-vous pas, »!■ dit-il en baissant la voix, « que le pape est VAnimkm{ a dont parle l'Ecriture... Mais prenez garde... a lence ! . . . Cette science-là pourrait vous coûter li| « vie *. » Cette doctrine de l'Antéchrist que -LBAff exprimait alors avec hardiesse, frappa Tyndale. 'E»| tifié par elle comme le réformateur saxon , i]

^ And laid to my charge whcreof tbere would be none broughl forth. (Ibid.)

<Es4-apinK outof their bands. (Fox, Acts, V, p. fll6.)

> TynU., Works ï, p. 333.

* For to him be durât be bold to disclose bis heart. ( Fajr» Act% T|

s Do you not know that the pope is very Antéchrist t. •

Il will cost you your lilc. (Ibid.)

en «on eœur une nouvelle énei^, et le >vdeu& do^ lAur Alt fMMir lui oe cpi^avait été fovac Luther le yieuK moine.

Les prèles, ;v)oy^ni4eur'OOBipl6t déjoué , ohargèpeot un thédo^en célèbre d'^nireprendre^ €0»versîon. Le réformateur i:époudit au^ arguments du socria^cpie, avec son Testament grec. Le théologieo demeura interdit ; puis il s'écria : a £!h YÀ&n ! <€ plutôt me passer de la loi de Dieu que de la loi du <c pa^ ^ » Tyndale ne s'attendait pas à un aveu d'une si choquante naïveté ! « Et md, » répondit-il, « je brave le pape et toutes ses lois ! » >Puis ne pouvant retenir son secret : « Si Dieu me conserve a la vie, » ajouta-t-il, «je veux que dans peu d'an- « nées un valet de ferme qui conduit sa charrue con- « naisse l'Écriture mieux que moi '. »

Il ne pensa plus qu'à réaliser ce dessein, et voulant éviter des conversations qui pouvaient compromettre son entreprise , il passa dès lors la plus grande partie de son temps dans la bibliothèque du manoir ^ Il priait, il lisait, il commençait sa traduction de la Bible, et selon toute probabilité il en communiquait quelques fragments à sir John et à lady Walsh.

Toutes ces précauticHis furent inutiles ; ;le théologien scolastique Tavait trahi, et les prêtres avaieyot

1 We were better to be witbout God's laws, tlum the Pf^% (&>•) * Cause a boy tbat driveth the plough to know more of tbe ScripH taie tban he did. (Ibid.)

' Cette partie de la maison subsistait encore en 1S89 :.«Ue a éfé dès lors abattue. (Andersen, Bible Annals, I, p. 37.) On ne peut que se joindre au vœu exprimé dans ce livre, savoir que le res^derédifice, habité maintenant par un fermier, soit préçieusftm^t^ji^sejrTir^.

232 rn^DALE quitte le manoik.

juré de rarrêter dans sa traduction de la BQà Un jour , une bande de moines et de desservai l'ayant rencontré, vociféra contre lui de injures, (c C'est la faveur des gentilshommes è li comté qui te rend si fier , » lui dirent-ils ; « « en dépit de tes patrons, on parlera de toi sous ce et d'une belle manière ! ... Tu n'habiteras pas a jours un château ! » — « Reléguez-moi, » ré| Tyndale « dans le coin le plus obscur de l'Angle « pour\'u que vous me permettiez d'y instruire « enfants, d'y prêcher l'Évangile, et que vous « donniez dix livres sterling pour mon entretien\ « je suis content! » Les prêtres le quittèrent, pour lui préparer un autre sort.

Tyndale ne se fit plus d'illusions. Il vit qu'il être cité, condamné, interrompu dans son travail. 11 lui faut une retraite oii il puisse en s'acquitter de la tâche que Dieu lui a donnée. «\( tf ne pouvez me sauver des mains des prêtres, il à sir John, « et Dieu sait à quoi vous vous ex « riez en me gardant dans votre famille. Pe « donc que je vous quitte. » Ayant dit, il recui ses papiers, prit son Testament, serra la main de bienfaiteurs , embrassa les enfants et descendant coteau, dit adieu aux bords riants de la Séveme s'en alla seul avec sa foi. Que fera-t-il? que deviez dra-t-il ? où ira-t-il ? 11 s'avance comme Abrahas une seule chose le préoccupe : l'Écriture sera tn* duite en langue vulgaire, et il déposera au milifl de son peuple les oracles de Dieu.

^ Binding hîm to no more but to teach children and to pRad (Fox, AcU, V, p. 117.)