LES ÉCRITS DE LUTHER ARRIVENT

Pendant qu'un simple ministre commençait la réformation dans une tranquille vallée de l'ouest de l'Angleterre, de puissants renforts lui arrivaient sur les bords du Kent. Les écrits et les actes de Luther faisaient une vive sensation dans la Grande-Bretagne. On racontait sa comparution devant la diète de Worms. Des navires arrivant des ports des Pays-Bas apportaient ses livres à Londres*, et les imprimeurs de TAUemagne avaient répondu au nonce Aléandre qui poursuivait dans l'Empire les ouvrages luthériens : (c Eh bien ! nous les enverrons en Angleterre ! » On eût dit que l'Angleterre dut être le refuge de la vérité. En effet, les thèses de 1517, VExplication de V Oraison dominicale y les livres contre Emser , contre la papauté de Romey contre la bulle de VAntechrist^ VEpître aux Galates, V Appel à la noblesse allemande, et surtout Idi^Captivité babylonienne de l'Eglise passaient la mer, étaient traduits et se répandaient dans le royaume*. La nation allemande et la nation anglaise ayant une commune origine et se trouvant assez rapprochées alors de culture et de caractère, les écrits faits pour l'une pouvaient être lus par l'autre avec utilité. Le moine dans sa cellule, le gentilhomme dans son manoir, le docteur dans son collège, le marchand dans sa boutique, et l'évêque même dans

*■ Burnet. Hlst. of the Reformation, 1. I, p. 30.) * Libres Lutberanos quorum magnus jam numerus perveaerat lu manos Anglorum. (Polyd. Virg., p. 664.)

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sonpalaisy étudiaient ces étranges écrits. Les laîqnei surtout, préparés par Wydeff et aigris par rayarioi et les désordres des prêtres , lisaient avec endioisiasme les pages éloquentes du moine s&sxm. Bk fortifiaient tous les cœurs.

En présence de ces efforts , la papauté ne ntt pas inactive. Les temps de Grégoire VU et4*fa» cent III n'étaient plus, il est vrai. A Ténergie et à Tactivité avaient succédé dans le pontifiqajt xatfm la faiblesse et Tinertie. Le pouvoir ^piiitiid. «saîl cédé la domination de l'Europe aux puissanuoes i^ culières, et c'était à peine si la foi à la papauté «| trouvait dans la papauté elle-même. Cependant ■ Allemand (le docteur Eck), en remuant le ciel eik terre, avait arraché une bulle au profane Léon 1\ et cette bulle arrivait alors en Angleterre. Lefifi lui-même l'envoyait à Henri, en lui demandant 4*4^ tirper l'hérésie luthérienne *. Le roi la remit à Wfllsey ; et celui-ci la transmit aux évêques^ ,qui ^%fm avoir lu les livres de ïhérétique , se réunirent po* en discuter'. Il se trouva à Londres plus de foii»* maine qu'au Vatican. « Le moine imposteur, > s'ér cria Wolsey, « attaque la soumission au clergé, 08iii « source de toutes les vertus. » Les prélajts hmut' nistes étaient les plus irrités ; la route qu'ils avMil prise aboutissait à un abtme, et ils reculaient éf» vantés. Tonstall, ami d'Erasme, plus tard évâipi de Londres, qui revenait d'une ambassade ea J^

* Voir liv. VI, ch. IV.

* Ab hoc regno extirpandum et alwlandum. (GanAiniU. Jttf. Gommissio. Strype M. I, v. p. Si.)

* Habi toque super hac re dilig^ati tr^Mït^t». (Kbid.)

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magne 9 où on lui avait peint Luther sous les coupleurs les plus 'Boires, élevait surtout la voi&. « Ce a moine, » s'écfia4-U en parlant de Luther, oc est un « proUe... je veux dire un athée. Si vous laissez fc grandir leshérésies qu -il sème à pleines mains, elles « étoufferont la foi et l'Eglise périra *. Nous n'avions « pas assez des troupes wycleffites ; voici venir de « nouvelles légions ! . . . Luther demande aujourd'hiii « qu'on abolisse la messe ; demain il demandera « qu'on abolisse Jésus-Ghrist\ Ilrejettetout,etnemet « rien à la place. Quoi! si des Barbares butinent nos « frontières, il faut les poursuivre. . . Et nous support « terions des hérétiques qui butinent nos autels!... « Non... par les peines mortelles que Christ a en- « durées , je vous en supplie... que dis-je? l'Eglise « entière vouô conjure de combattre cette hydre dé- « vorante... de poursuivre ce cerbère j de faire taire a ses sinistres aboyements et de le contraindre à ren- « trer honteusement dans son antre ^ » Ainsi parla l'éloquent Tonstall. Wolsey ne restait pas en arrière. La^ule affection un peu respectable qui se trouvât dans cet homme était celle qu'il portait à l'Eglise ; (m peut l'appeler respectablej parce que c'était la seule qui ne se rapportât pas exclusivement à luimême. Le Ai mai 1521 , ce pape de l'Angleterre rendit, à l'imitation du pape d'Italie, sa bulle contre Luther.

On la pubUa un dimanche (ce fut probablement l'un des premiers de juin), daijis toutes les églises,

^ Tota rnet ficelesia. (Erasroi Ep. p, 1159.)

* Nisi deabolendo Ghristo scribere destina vit. (Ibid., 1160.)

* Gladio Spiritas abactam in antrum suum coges. ( U>.)