QUI LE PR£HIER? PLACE DE LEFIÏVBE

ticuiier peut-être sar Calvin lui-même, réfléchis* sons à celle qu'il eut sur un seul de ses disciples, sur Farel , et k Ténergique activité que ce serviteur de Dieu déploya dès lors. Pouvons-nous après cela nous refuser à la conviction que, quand même Zwingle et Luther n'auraient jamais paru , il y aurait eu pourtant en France un mouvement de Réforme? Il est impossible sans doute de calculer quelle en eut été Tétendue; il faut même reconnaître que le retentissement de ce qui se passait au delà du Rhin et du Jura, anima et précipita plus tard la marche des réformateurs français. Mais c'est eux que la trompette qui retentit du ciel au seizième siècle, éveilla les premiers, et ils furent avant tous sur le champ de bataille , debout et armés.

Néanmoins Luther est le grand ouvrier du seizième siècle, et dans le sens le plus vaste, le premier réformateur. Lefèvre n'est point complet, comme Calvin, comme Farel, comme Luther. Il est de Wittemberg et de Genève, mais encore un peu de la Sorbonne; il est le premier catholique dans le mouvement de la Réfonue et le dernier réformé dans le mouvement catholique. Il reste jusqu'à la fin comme un entre-deux, personnage médiateur un peu mystérieux, destiné à rappeler qu'il y a quelque connexion entre ces choses anciennes et ces choses nouvelles, qu'un abîme semble à toujours séparer. Repoussé , persécuté par Rome, il tient pourtant à Rome par un fil menu qu'il ne veut pas rompre. Lefèvre d'Étaples a une place à part dans la