III

53o LF. SEUL ET LA SOLITUDE.

Briçonnet de l'exhorter à Tamour de Dieu. — 5c Le doux et débonnaire Jésus qui veut , « et seul peut ce qu'il puissamment veut, « répondit l'humble évéque , visite par son « infinie bonté votre cœur, l'exhortant à de tout « soi l'aimer. Autre que lui , Madame, n'a de ce *i faire, pouvoir; et ne faut que attendiez de té- « nèbres lumière, ou chaleur de froideur. En « attirant, il embrase; et par chaleur, attire à le « suivre en dilatant le cœur. Madame, vous m'é- « crivez avoir pitié de vous, parce que êtes seule; « je n'entends point ce propos. Qui au monde o vit et y a le cœur, seule reste; car trop et mal « est accompagné. Mais celle dont le cœur dort <c au monde et veille au doux et débonnaire Jésus, a son vrai et loyal époux, est vraiment seule, car ff vit en son seul nécessaire, et toutes fois seule « n'est pas, n'étant abandonnée de celui qui tout « remplit et garde. Pitié ne puis et ne dois avoir (c de telle solitude , qui est plus à estimer « que tout le monde, duquel je suis assuré que « l'amour de Dieu vous a sauvée et n'êtes plus « l'enfant. . . . Demeurez, Madame, seule en votre

« seul qui a voulu souffrir douloureuse et

a ignominieuse mort et passion.

tf Madame, en me recommandant à votre bonne a grâce, je vous supplie qu'il vous plaise ne user « plus de semblables paroles que avez fait par vos a dernières. De Dieu seul êtes fille et épouse; autre « père ne devez réclamer. ... Je vous exhorte et a admoneste que lui soyez une telle et si bonne <c fille, qu'il vous est bon père. ... et pour ce

LA BREBIS ERRANTR. 53l

«f que ne pourriez y parvenir, parce que finitude « ne peut correspondre à infinitude , je lui sup- « plie qu'il lui plaise accroître votre force, pour « de tout vous,. Taimer et servir'. »

Malgré ces paroles, Marguerite n'était point encore consolée. Elle regrettait amèrement les conducteurs spirituels qui lui avaient été enlevés ; les nouveaux pasteurs qu'on prétendait lui imposer, afin de la ramener, n'avaient point sa confiance, et quoi qu'en dît l'évéque, elle se sentait seule au milieu de la cour, et tout autour d'elle lui paraissait nuit et désert. <c Ainsi qu'une brebis en « pays étranger, écrivit-elle à Briçonnet, errante, «ignorant sa pâture, par méconnaissance des « nouveaux pasteurs, lève naturellement la tête, « pour prendre l'air du coin où le grand berger ff lui a accoutumé donner douce nourriture, en « cette sorte je suis contrainte dç prier votre cha-

« rite Descendez de la haute montagne, et

« en pitié regardez , entre ce peuple éloigné de « clarté, la plus aveugle de tontes les ouailles.

«Marguerite^.»

L'évéque de Meaux, dans sa réponse, s'emparant de l'image d'une brebis errante, sous laquelle Marguerite s'est représentée , s'en sert pour dépeindre sous celle d'une foret, les mystères du salut: « Entrant la brebis en la foret, menée par le tf Saint-Esprit, dit-il, elle se trouve incontinent ravie (c par la bonté, beauté, rectitude, longueur,

I MSC. S. F. Î37 , de la Bibl. royale, le lo juillet, a Ibid.

53a LA FORÊT.

« largeur, profondeur et hauteur, douceur fop- « tifiante et odoriférante d'icelle forêt .... et « quand partout a regardé, n'a vu que : Liû en a tout et tout en Lui^; et cheminant grands pas n par la longueur d'icelle , la trouve si plaisante, «r que le chemin lui est vie, joie et consolation *. » Puis Tévéque montre la brebis cherchant inutilement le bout de la forêt (image de l'âme qui veut sonder les mystères de Dieu), rencontrant devant elle de hautes montagnes qu'elle s'efforce d'escalader, trouvant partout «infinitude inacce cessible et incompréhensible. » Alors il lui apprend le chemin par lequel l'âme qui cherche Dieu surmonte ces difficultés; il lui montre comment la brebis, au milieu des mercenaires^ trouve fc le coin du grand berger, n « Elle entre, « dit-il, en vol de contemplation par la foi ; » tout est aplani, tout est expliqué; et elle commence à chanter : <c J'ai trouvé celui que mon âme <c aime. »

Ainsi parlait l'évéque de Meaux. Brûlant alors de zèle, il eût voulu voir la France renouvelée par l'Évangile^. Souvent surtout son esprit se fixait sur ces trois grands personnages qui semblaient présider aux destinées de son peuple, le roi, sa mère et sa sœur. Il pensait que si la famille royale était éclairée, tout le peuple le serait, et que les prêtres, émus à jalousie, sortiraient enfin

I Tout en Christ, a MSC. S. F. B^T.Bibl. rov.

3 Studio veritatis aliis declarandae inflammatus. (Act. Martyrnm, p. 3 3. '4.)