TROUBLES

qui venaient partager les travaux de tous, et on les recevait comme des frères. En même temps , quelques cris se faisaient entendre contre ceux qui sobstinaient à demeurer oisivement cachés derrière les murs du monastère. Les moines res* tés fidèles au prieur tremblaient dans leurs cellules; et celui-ci, entraîné par le mouvement universel, interrompit la célébration des messes basses.

I^ moindre concession j en un moment ^i critique, devait précipiter la marche des événements. Cet ordre du prieur fit dans la ville et dans l'université une sensation très-vive, et produisit une explosion soudaine. Parmi les étudiants et les bourgeois de Wittemberg se trouvaient de ces hommes turbulents que la moindre excitation soulève et précipite dans de coupables désordres* Ils s'indignèrent à la pensée que les messes basses, suspendues même par le superstitieux prieur, se disaient encore dans l'église paroissiale; et le mardi i décembre, comme on allait y chanter la messe y ils s'avancèrent tout à coup vers l'au-^ tel, en enlevèrent les livres et en chassèrent les prêtres. Le conseil et l'université, indignés, s'assemblèrent pour sévir contre les auteurs de ces méfaits. Mais les passions, une fois excitées, ne fte calment que difficilement Les Cordeliers n'avaient point pris part au mouvement de réforme des Augustins. Le lendemain , des étudiants affichèrent à la porte de leur monastère un placard menaçant; puis quarante étudiants entrèrent dans leur église et , sans en venir à des voies de fait,

GUAPITRS DBS AUGUSTIJIS. $9

ils se moquèrent des moines , en sorte que ceax*ci n'osèrent dire la messe que dans le chœur. Vers le soir, on Vint prévenir les pères de se tenir sur leurs gardes : v Les étudiants , leur dit-on , veuclent envahir le monastère L. » Les religieux épouvantés, ne sachant comment se mettre & l'abri àt ces attaques réelles ou supposées, firent en toute hâte prier le conseil de les défendre; on leur envoya des soldats; mais l'ennemi ne se présenta pas. L'université fit arrêter les étudiants qui avaient pris part à ces troubles. Il se trouva que c^étaient des étudiants d'Erfurt , déjà connus pour leur insubordination '• On leur appliqua les pônes universitaires.

Cependant on sentait la nécessité d'examiner avec scMn la légitimité des vœux monastiques. Un chapitre, composé des Augustinsde la Thnringe et de la Misnie, se réunit au mois de dé* cembre à Wittemberg. La pensée de Luther était la leur. Ib déclarèrent, d'un côté, que les vœux monastiques n'étaient pas coupables, mais, de l'autre y qu'ils n'étaient pas obligatoires. « En «Christ y dirent-ils, il n'y a ni laïque ni moine; ff diacun est libre de quitter le monastère ou d'y c demeurer. Que celui qui sort, n'abuse pas -de sa < liberté; que celui qui reste, obéisse à ses supé* « rieurs, mais par amour. » Puis ils abolirent la mendicité et les messes dites pour de l'argent ; ils arrêtèrent aussi que les plus savants d'entre eux

I la siittima es solleo die Aufruhr etliche Studenteo von ErfEiirth erwerckt haben. (Corp. Réf. I, p. ltf)o.)

6o L4 MESSE KT GARLSTADT.

s'appliqueraient à l'enseii^neinent de la Parole de Dieu , et que les autres nourriraient leurs frères du travail de leurs mains '.

Ainsi la question des vœux semblait décidée; mais celle de la messe demeurait indécise. L'électeur s opposait toujours au torrent, et protégeait une institution qu'il voyait encore debout dans toute la chrétienté. Les ordres d'un prince si indulgent ne pouvaient cependant contenir longtemps les esprits. La tête de Caristadt fermentait surtout au milieu de la fermentation générale. Plein de zèle, de droiture, de hardiesse; prêt, comme Luther, à tout sacrifier pour la vérité, il avait moins de sagesse et de modération que le réformateur; il n'était pas sans quelque amour de la vaine gloire, et, avec une disposition pro* noncée à aller jusqu'au fond des questions, il avait peu de jugement et peu de clarté dans les idée3. Luther l'avait tiré du milieu des scolastiques et dirigé vers l'étude de l'Écriture; mais Caristadt n'avait pas eu la patience d'étudier les langues originales, et n'avait pas reconnu, comme son ami , la pleine suffisance de la Parole de Dieu. Aussi le vit-on s'attacher souvent aux interprétations les plus singulières. Tant que Luther fut à ses cotés, la supériorité du maître retint le disciple dans de justes bornes. Mais alors Caristadt était libre. On entendait à l'université,

I Corpus Réf. I, p. 4^6. Les éditeurs placent ce décret en octobre, avant que les frères eussent quitté le couvent de Wiltemberg.

IBIPA^TIKNCËk 6l

à l'église Y partout <lans Wittemberg, ce petit homme au teint basané, qui n'avait jamais brillé par son éloquence , exprimer avec entraînement des idées quelquefois profondes, mais souvent enthousiastes et exagérées. « Quelle folie , s'éc criait-il 9 que de penser qu'il faut laisser la Ré-

< forme à Faction de Dieu seul ! Un nouvel ordre « de choses commence. La main de l'homme

< doit intervenir. Malheur à celui qui demeurera

< en arrière, et ne montera pas à la brèche pour « la cause du Dieu fort... »

La parole de l'archidiacre communiquait à d'autres l'impatience qui l'animait lui - même. «Tout ce que les papes ont institué est impie, «disaient, à son exemple, des hommes sincères « et droits. Ne nous rendons-nous pas complices « de ces abominations en les laissant subsister ? «Ce qui est condamné par la Parole de Dieu « doit être aboli dans la chrétienté , quelles que « soient les ordonnances des hommes. Si les chefs « de l'État et de l'Église ne veulent pas faire leur «•devoir, faisons le nôtre. Renonçons aux négo- « ciations, aux conférences, aux thèses, aux dé- «bats, et appliquons le vrai remède à tant de « maux. Il faut un second Éiie pour détruire les « autels de Raal. >»

Jje rétablissement de la cène, dans ce moment de fermentation et d'enthousiasme,ne pouvait sans doute présenter la solennité et la sainteté de son institution par le Fils de Dieu, la veille de sa mort, et presque au pied de sa croix. Mais si Dieu se servait maintenant d'hommes faibles et peut-

6^ PASMliRS càHB.

être ptssioonésy c'était pourtant sa main qui ré» tablissait au milieu de TÉglise le repas de son amour.

Déjà au mois d'octobre ^ Caristadt avait célé^ bré en secret le repas du Seigneur^ selon l'insti* tution de Christ , avec douze de ses amis. Le dimanche avant Noël , il annonça du haut de la chaire que le jour de la circoncision du Seigneur, premier de Fan, il distribuerait la cène sous les deux espèces du pain et du vin , à tous ceux qui se présenteraient à l'autel ; qu'il omettrait toutes les cérémonies inutiles', et ne mettrait, pour célébrer cette me^se, ni chape ni chasuble.

Le conseil, effrayé, demanda au conseiller Beyer d'empêcher un si grand désordre. Alors Caristadt résolut de ne pas attendre le temps fixé. I>e jour même de Noël iSm, il prêche dans l'église parois-^ siale sur la nécessité d'abandonner la messe et de recevoir le sacrement sous les deux espèces. Après le sermon, il descend à l'autel; il prononce en allemand les paroles de la consécration; puis, se tour* nant vers le peuple attentif, il dit d'une voix solennelle : « Que quiconque sent le poids de ses a péchés , et a faim et soif de la grâce de Dieu , « vienne et reçoive le corps et le sang du Sei- « gneur\ j> F.nsuite, sans élever l'hostie, il distribue à tous le pain et le vin , en disant : « Ceci

I Uud die aDderen Schiiymstege aile aussen lassen. (Corp. Kef. I, p. 5ia.)

a Wer mit Sûnden bescbwert und nach der Gnade Goltes hungrig und dtirstig. (Ibid. , p. 54o.)

« est le calice de mon sang, du sang du Testament c nouveau et éternel. »

Des sentiments divers régnaient dans l'assemblée. Les uns, sentant qu'une grâce nouvelle de Dieu était donnée à l'Église y venaient avec émo<* tion et en silence à l'autel. D'autres , attirés surtout par la nouveauté, s'en approchaient avec agitation et une certaine impatience. Cinq com^ munlants seulement s'étaient préisentés au confessionnal. Les autres prirent simplement part à la confession publique des péchés. Carlstadt donna itous l'absolution générale, en n'imposant d'autre pénitence que celle-ci : « Ne péchez phis désor- < maiSà jo £n finissant , on chanta le cantique : jigneau de Dieu '.

Personne ne s'opposa à Carlstadt; ces réformes avaient déjà obtenu l'assentiment public. L'archidiacre donna de nouveau la cène le jour de l'an , puis le dimanche suivant; et dès lors l'institution fut maintenue. Ëinsideln, conseiller de l'électeur, ayant reproché à Carlstadt de rechercher sa gloire plus que le salut de ses auditeurs : a Puissant seicgneur, répondit-il, il n'y a pas de mort qui « puisse me faire désister de l'Écriture. La Parole « est arrivée à moi avec tant de promptitude... « Malheur à moi si je ne prêche pas ^ ! » Peu après Carlstadt se maria.

I Weno man communicirt hat, so sîngt man : Agnus Dei çarmen. (Corp. Réf. I , p. 540.)

a Bfir ist das Wort fast in grosaer Geschwiodigkeit ein- Sefallen. (Ibîd. , p. 545.)

64 IMPOETANCe DE LA MESSE

AU mois de janvier, le conseil de la ville de Wittemberg et l'université réglèrent la célébration de la cène suivant le nouveau rite. On s'occupa en même temps des moyens de rendre à la religion son influence morale ; car la Héformation devait rétablir simultanément la foi , le culte et les mœurs. Il fut arrêté qu'on ne tolérerait plus de mendiants, qu'ils fussent moines ou non ; et que, dans chaque rue, il y aurait un homme pieux chargé de prendre soin des pauvres, et de citer les pécheurs scandaleux devant l'université ou le conseil.^

Ainsi tomba le principal boulevard de Rome, la messe ; ainsi la Réformation passade la doctrine dans le culte. Il y avait trois siècles que la messe et la transsubstantiation avaient été définitive* ment établies ^. Dès lors tout avait pris dans l'Église une marche nouvelle; tout s'était rapporté à la gloire de l'homme et au culte du prêtre. Le saintsacrement avait été adoré; des fêtes avaient été instituées en l'honneur du plus grand des miracles ; l'adoration de Marie avait acquis une haute importance; le prêtre qui, dans sa consécration,^ recevait la puissance admirable de « faire le corps de Christ, » avait été séparé des laïques, et était devenu, selon Thomas d'Aquin, médiateur entre Dieu et l'homme^; le célibat avait été proclamé

I Rcincn offenbaren Sùndcr zu diildcn (Corp. Kef.,

a Par le concile de Latran de l'an m 5.

3 Sacerdos coDstitaitur médius inter Deiim et populum. Th. Aquin. Siimma. 111, %%.)

DAJSrS .LE SYSTEME ROMAIN. 65

une inviolable loi; la confession auriculaire avait éré imposée au peuple, et la coupe lui avait été enlevée; car , comment placer d'humbles laïques sur le même rang que Içs prêtres, chargés du plus auguste ministère ? La messe était une injure au Fils de Dieu ; elle était opposée à la grâce parfaite de sa croix et à la gloire sans tache de son règne éternel; mais si elle abaissait le Seigneur, elle élevait le prêtre, qu*elle revêtait de la puissance inouïe. de reproduire à son gré, dans ses mains, le souverain Créateur. L'Église parut dès lors exister, non pour prêcher l'Évangile, mais simplement pour reproduire corporellement le Christ au milieu d'elle'. Le pontife de kome, dont les plus humbles serviteurs créaient à leur gré le corps de Dieu même , s'assit comme Dieu dans le temple de Dieu , et s'attribua un trésor spirituel^ dont il tirait à son gré des indulgences, pour le pardon des âmes.

Telles étaient les grossières erreurs qui, depuis trois siècles , s'étaient avec la messe imposées à FÉglise. La Réformation, en abolissant cette institution des hommes, abolissait tous ces abus. (Tétait donc une action d'une haute portée que celle de Farchidiacre de Wittemberg. Les fêtes somptueuses qui amusaient le peuple, le culte de Marie, l'orgueil du sacerdoce, la puissance du pape, tout chancelait avec la messe. La gloire se retirait des prêtres pour retourner à Jésus-Christ,

1 Perfectio hujiM sacramenti oon estjn usu âdelium, sed in consecratione materiae. (Tho. Aquin. Summa. Quest. 80.)

IIL 5

6ii FAUSSS RiFORKB.

•t la Réformation fiBÔsait en avant un pas iw-^ mense.

Cependant des hommes prévenus eussent pu ne voir dans l'œuvre qui s'accomplissait que Teffet d'un vain enthousiasme. Les faits mêmes devaient prouver le contraire, et démontrer qu'il y a un abîme entre une réformation fondée sur la Parole de Dieu et une exaltation fanatique.

Lorsqu'une grande fermentation religieuse Vao complit dans l'Église, quelques éléments impurs se mêlent toujours aux manifestations delà vérit& On voit surgir une ou plusieurs fausses réformes provenant de l'homme, et qui servent de témoignage ou de contre-seing à la réforme véritable* Ainsi plusieurs faux Messies attestèrent au temps de Christ que le vrai Messie avait paru. La Réformation du seizième siècle ne pouvait s'accomplir sans présenter un tel phénomène. Ce fut dans Ia petite ville de Zwickau qu'il se manifesta.

Il s'y trouva quelques hommes , qui, agités pair les grands événements qui remuaient alors la chrétienté, aspirèrent à des révélations directes de la Divinité, au lieu de rechercher avec simplicité la sanctification du cœur, et qui prétendirent être appelés à compléter la Réformation , faiblement ébauchée par Luther. « A quoi bon, disaient-ils, (( s'attacher si étroitement à la Bible? La Bible! « toujours la Bible! La Bible peut-elle nous parler?

LES HOUVEAUX HIOPOteES. 67

ff N'est-elte pas insuffisante pour nous instruire.} « Si Dieu eût voulu nous enseigner par un livre, ff ne nous eût-il pas envoyé du ciel une Bible ? c C'est par l'Esprit seul que nous pouvons être c illuinîtiés. Dieu lui-même nous parle. Dieu luit même nous révèle ce que nous devons faire et < ce que nous devons dire. » Ainsi , comme les partisans de Rome, ces fanatiques attaquaient le principe fondamental sur lequel toute la Réfor* roation repose , la pleine suffisance de la Parole de Dieu.

Do simple fabricant de drap , nommé Nicolas Storck y annonça que l'ange Gabriel lui était apparu pendant la nuit, et qu'après lui avoir communiqué des choses qu'il ne pouvait encore révéler, il lui avait dit : « Toi , tu seras assis sur mon «trône'. » Un ancien étudiant de Wittemberg, nommé Marc Stlibner, s'unit à Storck, et abandonna aussitôt ses études; car il reçut immédia** tement de Dieu, dit-il, le don d'interpréter les saintes Écritures. Marc Thomas, fabricant de drap , vint grossir leur nombre ; et un nouvel adepte , Thomas Munzer, homme d'un esprit fanatique, donna une organisation régulière à cette sectenouvelle. Storck, voulant suivre l'exemple de Christ, choisît parmi ses adhérents douze apôtres et soixante-douze disciples. Tous annoncèrent hautement, comme l'a fait une secte de nos jours,

I Advolasse Gabrielem ÀDgelum. (Camerarii Yita Me- Unch. 9 p. 48.)

me

68 LEUR PB^DICATrOir. .

que des apôtres et des prophètes étaient enfin rendus à TÉglise de Dieu '.

Bientôt les nouveaux prophètes, prétendant marcher sur les traces des anciens, firent entendre leur message : « Malheur! malheur! disaientff ils. Une Église gouvernée par des hommes aussi c corrompus que le sont les évéques, ne peut être « rÉglise de Christ. I^s magistrats impies de la « chrétienté vont être renversés. Dans cinq , six « ou sept ans, une désolation universelle éclatera « dans le monde. Le Turc s'emparera de l'Aile- «magne; tous les prêtres seront mis à mort, « même ceux qui sont mariés. Nul impie, nul cr pécheur, ne demeurera vivant ; et après que la ce terre aura été purifiée par le sang , Dieu y éta^ « blira ini royaume ;Storck sera mis en possession « de l'autorité suprême , et remettra à des saints •f le gouvernement des peuples *. Alors il n'y « aura plus qu'une foi et qu'un baptême. Le jour « du Seigneur est proche, et nous touchons à la (c fin du monde. Malheur! malheur ! malheur ! » Puis, déclarant que le baptême reçu dans l'enfance était de nulle valeur, les nouveaux prophètes invitèrent tousleshommes à venir recevoir de leurs mains le baptême véritable , en signe dlntroduction dans la nouvelle Église de Dieu.

Ces prédications firent une vive impression sur le peuple. Quelques âmes pieuses furent émues

1 Breviter, de sese praedicant viros esse propheticos et apostolicos. (Corp. Réf. I, p. 5 14.)

a Ut reriim potiatiir et instauret sacra et respiiblîcas tradat sanctis vins tenendas. (Caraerar. Vit. Mel., p. 4^-)

BiSISTAirCB. 69

à ia pensée que des prophètes étaient rendus à fÉgiise, et tous ceux qui aimaient le merveilleux se précipitèrent dans les bras des hommes excentriques de Zwickau.

Mais à peine cette vieille hérésie , qui avait déjà paru aux temps du Montanisme et dans le moyen ftge , eut-elle retrouvé des sectateurs, qu elle rencontra dans la Réforniation un puissant adversaire. Nicolas Haussmann, à qui Luther rendait ce beau témoignage : «Ce que nous enseignons, il le fait', i> était pasteur de Zwickau. Cet homme de bien ne se laissa pas égarer par les prétentions des faux prophètes. 11 arrêta les innovations que Storck et ses adhérents voulaient introduire, et ses deux diacres agirent d'accord avec lui. }jes fanatiques, repoussés par les ministres de FÉglise, se jetèrent alors .dans un autre excès. Ils formèrent des assemblées où des doctrines subversives étaient professées. Le peuple s'émut , des troubles écla* tèrent; un prêtre qui portait le saint sacrement fut assailli de coups de pierres^; l'autorité civile intervint et jeta' les plus violents en prison '. Indignés de cet acte, et impatients de se justifier et de se plaindre, Storck, Marc Thomas et Stubner se rendirent à Wittemberg^^

i Quod nos docemus, ille facit.

1 EioeQ Priester der das Venerabile getragen mit Steine» geworfeo. (Seck. , p. 482.)

3 Sunt et illic in vincula conjecti? (Mcl. Corp. Réf. I, page

4 Hoc advolarunt très viri, duo lanifices, literarom mdes, literatQs tertius est. (Ibid.)

70 LES PROPHÈTES A WITZEMBBRG. MiLANCHTOlf .

Os y arrivèrent le à'j décembre i5ar. âfovfck marchait en tété avec la démarche et le maîiitîèà d'un lansquenet'. Marc Thomas et Stubner la suivaient. Le trouble qui régnait dans Wtttembeif £Eivorisait leurs desseins. La jeunesse académi^e et la bourgeoisie, profondément émues et d^ en fermentation, étaient un sol bien préparé pooft les nouveaux prophètes.

Se croyant sûrs de leur appui, ils se rendirtiMt aussitôt vers les professeurs de l'université, afin d'obtenir leur témoignage, a Nous sommes, direol» a ils , envoyés de Dieu pour instruire le peuple* « Nous avons avec le Seigneur des conversatioii|. « familières ; nous connaissons les choses à venir *f ff en un mot, nous sommes apôtres et prophètes» a et nous en appelons au docteur Luther, j» Ce langage étrange étonna les docteurs.

« Qui vous a ordonné de prêcher? demanda Méf « lanchton à Stubner son ancien étudiant» qvfH « reçut dans sa maison. -^ Notre Seigneur Difltt« « — Avez-vous écrit des livres? — Notre Sei^ « gneur Dieu me l'a défendu. » Mélanchton ost ému, il s'étonne et s'effraie. ....

a U y a, dit-il , des esprits extraordinaires dans a ces hommes ; mais quels esprits?. . • Luther seul « peut en décider. D'un côté, prenons garde d'é* « teindre l'Esprit de Dieu; et de l'autre, d'être se-* « duits par l'esprit du diable. »

I Incedeos more et habitu militum istorum quos Ltmit' knecht dicimus. (L. £pp. II, p* i45>)

it Esse sibi cum Deo familiaria colloquia, videre futtura. . ^ (Mel. Electori. 27 déc. i5ai. Corp. Réf. I, p. 5 14.)

L'jéuSCTEUR. 71

. SMHPpk^^'un caractère remuABt , quitté i)ièntôt WiUeiiiberg% Stubner y demeura. Animé d'un ardent prosélytisme, il parcourait toute la ville, par- ]ftpt taAtèt à Tua, tantôt à l'autre; et plusieurs le jnreannaismeDt comme prophète dé Dieu. Il s'adœssa surtout k un Souabe, nommé Gellarius, ami de Mélanchton y qui tenait une école où il WBtrui^aît dans les lettrea un' grand nombre ^e jeune» gens, et qui bientôt admit pleineiQent la itiissioii des nouveaux apôtres.

• Mélancbton était de plus en plus incertain et t9qi|iet«]Ge: n'étaient pas tant les visions des profiièlestde'Swickatlqui l'agitaient^ que leur nouv Telle doctrine sur le baptême. £lle lui semblait oonforme à la raison , et il trouvait qu'il valait k peiné d'examiner la chose; «.car,, disait -il )- il c.ne:iattt;riiea admettre^ pi rieu rejieter k la lé*

Tel est Tespnt de la Héfbrmation. Il y a dans ces hésitations et ces' angoisses de Mélanchton, une preuve de la droiture de ison cosur, qui l'honore plus 9- peut-être, qu'une opposition systématique n'eût pu le faire.

L'électeur, que Mélanchton nommait « la lampe icdl8ra«l% » hésitait lui-même. Des prophètes, des apôtres, dans l'éiectorat de Saxe, comme autrefois à Jérusalem ! « C'est une grande affaire, dit-il ; « et comme laïque je ne saurais la comprendre.

1 Censebat enim neqae admittendum neque rejiciendum quicqnam temere. (Gainer. Vit. Mel. , p. 49*) a Electorr lucernae Israël. (Ibid., p. 5i3.)

7^ LUTHER

« Mais plutôt que d'agir contre Dieu , je prendrait «un bâton à la main, et j'abandonnerais mon « trône. » '^

Enfin il fit dire aux docteurs, par ses conseillers» qu'on avait à Wittemberg assez d'embarras sur les bras; qu'il était fort probable que les prétentions des hommes de Zwickau n'étaient qu'une séduo tion du diable, et que le parti le plus sage lui semblait être de laisser tomber toute cette affaire; néanmoins , qu'en toute circonstance où Son Altesse verrait clairement la volonté de Dieu , elle ne prendrait conseil ni de frère, ni de mère» et qu'elle était prête à tout souffrir pour la cause de la vérité ',

Luther apprit à la Wartbourg l'agitation qui régnait à la cour et à Wittemberg. Des homipes étranges avaient paru, et l'on ne savait d'où ve» nait leur message. Il comprit aussitôt que Dieu avait permis ces tristes événements pour humilier ses serviteurs, et pour les exciter par l'épreuve à rechercher davantage la sanctification.

« Votre Grâce Électorale , écrivit-il à Frédéric ^ « a Hait chercher pendant longues années des reli- «c ques en tous pays. Dieu a exaucé vos désirs et «c vous a envoyé sans frais et sans peine une aroix a tout entière , avec des clous , des lances et des « fouets . « . . Grâce et prospérité pour la nouvelle « relique ! . • . Seulement que Votre Altesse étende « sans crainte ses bras , et laisse les clous s'enfon««

I Darûber auch leiden was S. C. G. leiden sollt. (G«Ill€V^ Vil. Mel.,p. 537.)

CàRLSXADT hT' LES IMAGES. 73

c cer dans sa chair! • . 4 Je me suis toujours attendu « à ce que Satan nous enverrait cette plaie, • • »

Mais en même temps , rien ne lui parut plus urgent que d'assurer aux autres la liberté qu'il réclamait pour lui-même. Il n'avait pas deux poids et deux mesures. «Qu'on se garde de les jeter en «prison, écrit-il à Spaktin ; que le prince ne « trempe pas sa main dans le sang de ces nouveaux « prophètes ' ! » Luther devança de beaucoup son siècle, et même plusieurs autres réformateurs^ au sujet de la liberté religieuse.

Les circonstances devenaient de plus en plus graves à Wittemberg'.

Carlstadt rejetait plusieurs des doctrines des nouveaux prophètes, et en particulier leur ana^ haptîsrae; mais il y a dans l'enthousiasme religieux quelque chose de contagieux^ dont une tête comme la sienne ne pouvait aisément se défendre. Dès que les hommes de Zvirickau furent arrivés à Wittemberg, Carlstadt précipita sa marche dans le sens des réformes violentes. « Il faut, disait-il, « fondre sur toutes les coutumes impies et les «^ renverser en un jour^ » Il rappelait tous les passages de l'Écriture contre les images^ et s'élevait avec une énergie croissante contre l'idolâtrie de Rome. « On s'agenouille ^ on rampe devant ces « idoles, s'écriait-il; on leur allume des cierges,

I Ne priDceps mamis cruentet in propheds. (L. Epp. II , p. i35.) a Ubi fiebant omnia in dies difficiliora. (Camer. Vit. Mel.,

P- 49) 3 Imiendum et démoliendum statim. (Ibid.)

74 LE P£l»>LE. DiaORL'ElS. EHTROOSfASME.

«c on leur présente des offrandes... Levons-nottS a et arrachons*les de leurs autels ! »

Ces paroles ne retentirent pas en Vain aux oreilles du peuple. On entra dans les églises, oA enleva les images,* on les brisa, on les brûla *. D eût mieux valu attendre que leur abolition eikl été légitimement prononcée ; mais on trouvait que la lenteur des chefs compromettait la Réfbr^ mation elle-même.

. Bientôt, à entendra ces enthousiastes, il n^ eut plus dans Wittemberg de vrais chrétieqs qtkfè ceux qui ne se confessaient pas, qui pcmrsuivaient les prêtres , et qui mangeaient de la viandt les jours de maigre. Quelqu'un était-il soupçonné de ne pas rejeter comme invention du diable toutes les pratiques de l'Église , c'était un adora» teur de Baal. « Il &ut, s'écriaient-ils, former une ot Église qui ne soit composée que de saints! i>

Les bourgeois' de Wittemberg présentèrent an conseil quelques articles auxquels il dut adhéiger. Plusieurs de ces articles étaient conformes à la morale évangélique. On demandait en particulier que Ton fermât toutes les maisons de divertie sèment public.

Mais bientôt Carlstadt alla plus loin encore : il se mit à mépriser les études ; et l'on vit le vieux professeur conseiller, du haut de sa chaire, à ses étudiants de retourner chez eux , de reprendre la bêche, de pousser la charrue et de cultiver tranquillement

I Die Bilder zu stùrmen und aus dcn Kirchen zu werfea. (Matth.j p. 3i.)

VÀNBALISMK. EFFETS FUIOBSTES. 7 5

k tem, puisque c'était à la sueur de son front que Phomine devait manger son pain. Le maître d'école des garçons à Wittemberg,. Georges Mohr, entraîné par le même vertige, criait, de la fenêtre de son école, aux bourgeois assemblés, de venir réprendre leurs enfants. A quoi bon les faire étudier, puisque Storck et Stubner n'avaient jamais été à Funiversité, et que pourtant ils étaient pro* phetes?.. Un artisan valait donc autant^ et mieux ptat-étre , que tous les docteurs du monde pour prêcher rÉvangile.

Ainsi s'élevaient des doctrines directement op* potées «la Béformation.I^ renaissance des lettres l'avait préparée; c'était avec les armes de la science tliécrfogique que- Luther avait attaqué Rome; et les ' enthousiastes de Wittemberg , comme les moines fanatiques qu'Érasme et Reuchlin avaient éombilttis', prétendaient fouler aux pieds toutes letf ooonâdssances humaines. Si le vandalisme ve« wmt à «'-établir, l'espérance du monde était per* àme^ et une nouvelle invasion des barbares alait étouffer la lumière que Dieu avait rallumée dans la chrétienté.

On vit bientôt les effets de ces étranges discours. Les esprits étaient préoccupés, agités, détournés de l'Évangile; l'académie était désorganisée; les étudiants démoralisés se débandaient et se dispenaient; et les gouvernements de l'Allemagne rappelaient leurs ressortissants '. Ainsi les hommes

I Etliche Fûrsten ihre Bewandten abgefordert. (Corp. R. l,p. S60.)

76 NÉCESSITE d'oN REMÈDE.

qui voulaient tout réformer, tout vivifier, allaient tout détruire. Encore un dernier effort, s'écriaient les amis de Rome, qui de tous côtés reprenaient courage; encore un dernier cffoit, et tout sera gagné M...

Aéprimer promptement les excès des fanatiques , était le seul moyen de sauver la Réforme. Mais qui pouvait le faire? Mélanchton ? Il était trop jeune, trop faible, trop agité lui-même par ces étranges apparitions. L'électeur? Il était l'homme le plus pacifique de son siècle. Ràtir ses châteaux d'Âltenbourg, de Weimar, de Lochau et de Cobouffi;, orner ses églises des beaux tableaux de Lucas Cranach, perfectionner le chant de ses chapelles, faire fleurir son université, rendre, heureux son peuple, s'arrêter même au milieu des enfants qu'il rencontrait jouant sur la route et leur distribuer de petits présents, telles étaient les plus douces occupations de sa vie. Et maintiv naiit, dans son âge avancé, il en viendrait bux mains avec des hommes fanatiques; il opposerait la violence à la violence! Comment le bon, te pieux Frédéric , eùt-il pu s'y résoiuire ?

Le mal continuait donc, et personne ne se présentait pour larréter. Luther était absent dé Wittemberg. Le trouble et la ruine avaient envahi la cité. La Réformation avait vu naître dans son sein un ennemi plus redoutable que les papes et que les empereurs. Elle se trouvait sur le bord de l'abîme.

I Perdita et funditus diruta. (Camer. Vit. Mel., p. 5a.)

OH àPP£LLI LUTIUR. SOlf ANGOISSE. 'J'J

Lather! Luther! s*écriait-on unanimement à Wittemberg. Les bourgeois le demandaient avec instance ; les docteurs réclamaient ses conseils; les prophètes eux-mêmes en appelaient à lui. Tous le suppliaient de j^evenir K

On peut comprendre ce qui se passait dans Fesprit du réformateur. Toutes les rigueurs de Rome n'étaient rien en comparaison de ce qui maintenant affligeait son âme. C'est du milieu de la Réformation même que sortent ses ennemis. Elle déchire ses propres entrailles; et cette doctrine, qui seule a rendu la paix. à son cœur agité, devient pour l'Église l'occasion de troubles funestes.

« Si je savais, avait-il dit, que ma doctrine c nuisit à un homme , à un seul homme simple c et obscur (ce qui ne peut être, car elle est l'É- « vangile même), plutôt dix fois mourir que de c ne pas la rétracter ^. » Et maintenant toute une ville, et cette ville est Wittemberg, tombe dans Tégarement ! Sa doctrine n'y est pour rien, il est Traii; mais de tous les points de l'Allemagne, des voix s'élèvent pour l'accuser. Des douleurs plus vives que toutes celles qu'il a jamais ressenties Tassaillent alors, et des tentations toutes nouvelles l'agitent, a Serait-ce donc là, se dit-il, la fin « à laquelle devait aboutir l'œuvre de la Réfor-

I Lutherum revocavimus ex heremo suo magnis de causis. (Corp. Réf. I , p. 566.)

% Môchte ich ehezehn Tode leyden. {fFieder Emser, L.ppp> XVin, p. 6i3.)

78 IL H^HiSlTE PAS.

« nation ?... » Mais non ; il rejette ces doutes : Dieu a commencé... Dieu accomplira. «Je me « traîne en rampant vers la grâce de TÉtemel^ «( s'écrie-t-il , et je lui demande que son nom de* « meure attaché à cette o^vre; et que v s'il s'y esl « mêlé . quelque chose d'impur , il se souvienne « que je suis un homme pécheur '. »

Ce qu'on écrivait à Luther de l'inspiration des nouveaux prophètes et de leurs entretiens svh blimes avec Dieu , ne l'ébranla pas un moment. Il connaissait les profondeurs, les angoisses et les humiliations de la vie spirituelle; il avait £aiit à Erfurt et à Wittemberg des expériences de la puissance de Dieu , qui ne lui laissaient pas croire si facilement que Dieu apparût à la créature et s'entretint avec elle, «c Demande-leur, écrivit-il k « Mélanchton, s'ils ont éprouvé ces tourments « spirituels 9 ces créations de Dieu, ces morts et «r ces enfers qui accompagnent une régénération « véritable '... £t s'ils ne te parlent que de choses a agréables y d'impressions tranquilles, de dévo* « tion et de piété, comme ils disent , ne les crois « pas j quand même ils prétendraient avoir été « ravis au troisième ciel. Pour que Christ parvint « à sa gloire , il a dû passer par la mort; ainsi le cr fidèle doit passer par l'angoisse du péché avant «de parvenir à la paix. Yeux -tu connaitre le (( temps , le lieu , la manière dont Dieu parle avec

1 Ich krieche zu seiner Gnaden. (L. Opp. XVIII, p. 6i5.)

2 Quaeras numexperti sint spîritiiales illas MOgustias et nativitates divÎDas, mortes infernosque. (L. Epp. II, p. 21 5.)

«les hommes? Écoute : // a hpisé tous mes oê « comme un lion : Je suis rejeté de iieUant sa m face, et mon âme est abaissée jusqu* aux portes m de renfer... Non ! la majesté divine ( comme ils c; L'appellent) ne parle pas à l'homme immédiate- « ment, en sorte que Thomme la voie; car nul c homme y dit-elle, ne peut me voiretviure. » • Mais la conviction de Terreur où se trouvaient les prophètes, ne faisait qu'augmenter la douleur de I^uther. La grande vérité d'un salut par grâce t-t-elle donc si promptement perdu ses attraits , que Ton s'en^ détourne pour s'attacher à des fa^ bics ? Il commence à éprouver que l'œuvre n'est pas si facile qu'il l'avait cru d'abord. Il se heurte contre cette première pierre que les égarements de l'esprit humain viennent placer sur sa route ; il s'afflige, il est dans l'angoisse. Il veut, au prix de sa vie, l'ôter du chemin de son peuple, et se décide à retourner à Wiltemberg.

De grands dangers le menaçaient alors. Les eooemis de la Réformation se croyaient près de la détruire. George de Saxe , qui ne voulait ni de Rome 9 ni de Wittemberg, avait écrit dès le i6 octobre iSai au duc Jean, frère de l'électeur, pour l'entraîner dans les rangs des ennemis de la Réforme. « Les uns, lui avait-il dit, nient que « l'âme soit immortelle. D'autres (et ce sont des « moines ! ) traînent les reliques de saint Antoine « avec des grelots et des cochons, et les jettent « dans la boue \ Et tout cela provient de la doc-

I Mit Schweinen uod SchelleD in Koth geworfen.

(Wcym. Aon. Seck. , p. ASa.)

8o PROJET l>B LUTHER. -*

« trine de Luther! Suppliez votre frère l'Électeur a ou de punir les auteurs impies, de ces innovait tionSy ou de faire connaître publiquement le c fond de sa pensée. Nos barbes et nos cheveux a. qui blanchissent y nous avertissent que nous a avons atteint le dernier quartier de la vie , et « nous pressent de mettre fin à tant de maux. »

Puis George partit pour siéger au sein du gouvernement impérial établi à Nuremberg. A peine arrivé, il mit tout en oeuvre pour lui faire adopter des mesures sévères. En effet, ce corps rendit, le 21 janvier, un édit où il se plaignait amèrement de ce que des prêtres disaient la messe sans être revêtus de l'habit sacerdotal, consacraient le saint sacrement en langue allemande, le donnaient sans avoir reçu la confession nécessaire, le plaçaient dans des mains laïques, et ne s'inquiétaient pas même si ceux qui se présentaient pour le prendre étaient à jeun '.

Le gouvernement impérial sollicitait en consé* quence les évêques de rechercher et de punir avec rigueur tous les novateurs qui pourraient se trouver dans leurs diocèses respectifs. Ceux-ci s'empressèrent de se conformer à ces ordrçs.

Tel était le moment que Luther choisissait pour reparaître sur la scène. Il voyait le danger, il prévoyait d'immenses désastres. « Il y aura bientôt (c dans l'Empire , disait-il, un tumulte qui entraia nera pêle-mêle princes , magistrats , évêques. Le « peuple a des yeux; il ne veut, il ne peut être

1 In ihre laûche Hande reiche. (L. Opp. XVIII, p. a8S«)

^., DÂPART i>K ïsJL WABTBOURG. 8(

cisené par la force. L'Allemagne nagera dans K son 5aug ^ Plaçons-nous comme un mur pour K saaver notre nation, dans ce jour de la grande R fureur de l'Éternel. »

Telle était la pensée de Luther; mais il voyait au danger plus pressant encore. A Wittemberg , le feu, loin de s'éteindre , devenait plus violent de jour en jour. Des hauteurs de la Wartbourg , Luther pouvait découvrir à l'horizon d'effroyables daités, signe;» de la dévastation , s'élançant coup sur coup dans les airs. N'est-ce pas lui qui seul peut porter secours en cette extrémité? Ne se jettera-t-il pas au milieu des flammes pour étouffer Tincendie? En vain ses ennemis s'apprétent-ils à frapper le dernier coup ; en vain l'Électeur le supplie-t-il de ne pas quitter la Wartbourg, et de préparer sa justification pour la prochaine diète. Il a quelque chose de plus important à faire, c'est de justifier l'Évangile lui-même, «c Des nouvelles K plus graves me parviennent de jour en jour, K écrit - il. Je vais partir : ainsi l'exigent les aff Êiires *. »

En effet, le 3 mars, il se lève, avec la résolution de quitter pour jamais la Wartbourg. Il dit adieu à ses vieilles tours, à ses sombres forets. Il franchit les murailles où les excommunications

1 Germaniam in sanguine natare. (L. Epp. II, p. 157.)

2 Ira enim res postulat ipsa. (Ibid., p. i35.)

8a NOUVEIXE POSITION.

de Léon X et le glaive de Charles-Qaint n'ont pu 1 atteindre. Il descend la montagne. Ce inonde, qui s'étend à ses pieds et au milieu duquel il va reparaître, poussera peut-être bientôt contre lui des cris de mort. Mais n'importe; il avance avec joie; car c'est au nom du Seigneur qu'il retourne vers les hommes '.

Les temps avaient marché. Luther sortait de la Wartbourg pour une autre cause que celle pour laquelle il y était entré. Il y était venu comme agresseur de l'ancienne tradition et des anciens docteurs; il en sortait comme défenseur de. la parole des apôtres contre de nouveaux adversaires. Il y était entré comme novateur, et pour avoir attaqué l'antique hiérarchie ; il en sortait comme conservateur , et pour défendre la foi des chrétiens. Jusqu'alors Luther n'avait vu qu'une* chose dans son oeuvre, le triomphe de la justification par la foi ; et, avec cette arme, il avait abattu de puissantes superstitions. Mais s'il y avait eu un temps pour détruire , il devait y en avoir un pour édifier. Derrière ces ruines dont son bras avait couvert le sol, derrière ces lettres d'indulgences froissées , ces tiares brisées et ces capuchons déchirés, derrière tant d'abus et tant d'erreurs de Rome, qui gisaient péle-méle sur le champ de bataille , il discerna et découvrit l'Église catholique primitive, reparaissant toujours la même, et sortant comme d'une longue épreuve, avec ses

I So macbtc er sich mit unglaublicher Freudigkeit dfs Geistes, im T^ahmen Gottes auf den Weg. (Seck., p. i§SS.)