LUTHER ET LE CATHOLICISME PRIMITIF

doctrines immuables et ses célestes accents. Il sut la distinguer de Rome, il la salua et l'em* brassa avec joie. Luther ne fit pas quelque chose de nouveau dans le monde, comme faussement on Ten accuse; il n'édifia pas pour l'avenir un édifice sans liaison avec le passé; il découvrit, il remit au jour les anciens fondements , sur lesquels avaient crû des ronces et des épines, et, continuant la structure du temple, il écfifia simplement sur la base que les apôtres avaient posée. Luther comprit que l'Église antique et primitive des apôtres devait, d'un côté, être reconstituée en opposition à la papauté qui l'avait si longtemps opprimée; et de l'autre, être défendue contre le» enthousiastes et les incrédules , qui prétendaient la méconnaître, et qui, ne tenant aucun compte de tout ce que Dieu avait fait dans les temps passés, voulaient recommencer une œuvre toute nouvelle. Luther ne fut plus exclusivement l'homme d'une seule doctrine, celle de la justification, quoiqu'il lui conservât toujours sa place première; il devint Thomme de toute la théologie chrétienne ; et tout en croyant que l'Église est essentiellement la congrégation des saints , il se garda de mépriser l'Église visible , et reconnut l'assemblée de tous ceux qui sont appelés, comme le ix>yaume de Dieu. Ainsi, un grand mouvement saccomplit alors dans l'âme de Luther, dans sa théologie et dans l'œuvre de renouvellement que Dieu opérait dans le monde. La hiérarchie de Rome eût peut-être jeté le réformateur dans un extrême ; les sectes, qui levèrent alors si hardiment la

84 behcoutrk a. l'ours noir.

tête y le ramenèrent dans le juste milieu delii vérité. Le séjour à la Wartbourg sépare en deux périodes Thistoire de la Réformation.

Luther chevauchait sur la route de Wittemberg; déjà il en était au second jour de son voyage ; c'était le mardi gras. Sur le soir, un terrible orage éclate et inonde les routes. Deux jeunes Suisses^ qui se dirigeaient du même côté que lui 9 pressaient le pas pour trouver un abri dans lai ville de léna. Ils avaient étudié à Bâle , et la grande réputation de Wittemberg les attirait vers cette université. Voyageant à pied, fatigués, inondés, Jean Kessler deSaint-Gall et son compagnon précipitaient leurs pas. La ville était toute remplie des joies du carnaval; les danses, -les déguisements, les. repas bruyants occupaient tous les habitants de léna; et quand les deux voyageurs arrivèrent, ils ne purent trouver place dans aucune hôtellerie. Enfin on leur indiqua POurj noir^ devant la porte de la ville. Abattus,^ harassés, ils s'y rendirent tristement. L'hôte les reçut avec bonté*. Ils s'assirent près de la porte entr'ou? verte de la salle commune, honteux de l'état où l'orage les avait mis, sans oser entrer. A Tune des tables était assis un homme seul , en habit de chevalier, la tête couverte d'un bonnet rouge et portant un haut-de-cbausses sur lequel retom-

, Voyez ce récit de Kessler, avec tous ses détails et dans le langage naïf du temps, dans Bernct, Jobann Kessler, p. 27. Hahnhard Erzâhlungcn. III, p. 3oo, et Marhcinecke Gesch. derRef. II,p. 3tii, a"" cdit.

RfiNGOIfTRE A L^OURS NOIR. 85

baient les basqqes de son pourpoint; sa main droite reposait sur le pommeau de son épée, sa main gauche en tenait la poignée ; un livre était ouvert devant lui , et il paraissait le lire avec une grande attention'. Au bruit que firent les deux jeunes gens, cet homme releva la tête, les salua d'un air af£aible, et les invita à s'approcher et à s'asseoir à table avec lui; puis, leur offrant un verre de btère, et faisant allusion à leur accent, il leur dit : « Vous êtes Suisses, je le vois, mais de quel can- «tcm? — De Saint-Gall. — Si vous allez à Witctemberg, vous y trouverez un compatriote, « le docteur Schurff. » Encouragés par ce bon accueil, ils ajoutèrent : ccMessire, ne sauriezrvous « pas nous dire où est, maintenant Martin Luther? « — Je sais d'une manière certaine, répondit le «chevalier, que Luther n'est pas à Wittemberg; « mais il doit bientôt s'y rendre. Philippe Mé«- « lanchton est là. Étudiez le grec et l'hébreu pour M bien comprendre la sainte Écriture. — Si Dieu « nous conserve la vie, reprit un des jeunes Saint- « Gallois, nous ne retournerons pas chez nous « sans avoir vu et entendu le docteur Luther ; car « c'est à cause de lui que nous avons entrepris ce «*grand voyage. Nous savons qu'il veut renverser «le sacerdoce et la messe; et comme nos parents «nous ont, dès notre enfance, destinés à la prê- «trise, nous voudrions bien connaître sur quels « fondements il fait reposer son entreprise. » Le

I In einem rolhen Schlôpli , in blossen Hpsen «nd Wamns. . . (Ibid.)

86 RF.NCONTRK iW L^OURS NOfR.

chevalier se tut un roomeut; puis il dit: «Ou « avez-vous étudié jusqu'à présent? — A Baie. « — Erasme de Rotterdam est-il encore là? que <c fait-il?» Ils répondirent à ces questions, puis il y eut un nouveau silence. Les deux Suisses ne savaient à quoi s'en tenir, a N'est-ce pas une tf chose étrange, se disaient-ils, que ce chevalier «c nous parle de SchurtT, de Mélanchton, d'Érasme^ ce et de la nécessité d'apprendre le grec et l'hébreu ?» — a Chers amis, leur dit tout à coup l'inconnu, «que pense-t-on de Luther en Suisse? — Mes* €( sire, répondit Kessler, on a de lui des opinions « très-diverses comme partout. Quelques-uns ne « peuvent assez l'élever ; et d'autres le condamnent «comme un abominable hérétique. — Ah! les a prêtres sans doute,» dit l'inconnu.

La cordialité du chevalier avait mis à J'aise les deux étudiants. Ils brûlaient du désir de savoir quel livre il lisait au moment de leur arrivée. Le chevalier l'avait fermé et posé près de lui. Le compagnon de Kessler s'enhardit enfin jusqu'à leprendre. Quel ne fut pas l'étonnement des deux jeunes gens! Les Psaumes en hébreu! L'étudiant repose aussitôt le livre , et , voulant faire oublier son indiscrétion , il dit : ce Je donnerais volontiers un « doigt de ma main pour savoir cette langue. — « Vous y parviendrez certainement , lui dit Tin- « connu, si vous voulez vous donner la peine de « l'apprendre. »

Quelques instants après, Kessler entendit l'hôte qui l'appelait; le pauvre jeune Suisse craignait quelque mésaventure; mais l'hôte lui dit à voix

RENCONTRE A l'oURS NOJR. 87

basse : « Je m'aperçois^ que tous avez un grand c désir de voir et d'entendre Luther; eh bien ^ «c'est lui qui eist assis à côté de vous. » Kessler, prenant cela pour une raillerie , lui dit : «c- Ah ! c Monsieur l'hôte, vous voudriez bien vous moquer n de moi.— ^'est lui certainement, répondit l'hôte ; «seulement ne laissez pas voir que vous savez c qui il est. » Kessler ne répondit rien , retourna dans la chambre et se remit à table , brûlant de répéter à son caniarade ce qu'on lui avait dit. Mais comment faire ? Enfin il eut l'idée de se pencher, comme s'il regardait vers la porte, et, se trouvant près de l'oreille de son ami , il lui dit tout bas : « L'hôte assure que cet homme est « Luther. — Il a dît peut-être que c'est Hutten y c reprit son camarade ; tu ne l'auras pas bien « compris. — Peut-être bien , reprit Kessler ; « l'hôte aura dit : C'est Hutten ; ces deux noms «se ressemblant assez, j'aurai pris l'un pour c l'autre. »

Dans ce moment on entendit un bruit de chevaux devant l'hôtellerie; deux marchands qui voulaient y coucher, entrèrent dans la chambre; ils ôtèrent leurs éperons , posèrent leurs manteaux , et Tun d'eux mit à côté de lui sur la table un livre non relié, qui attira aussitôt les regards du chevalier. « Quel est ce livre ? dit-il. — C'est 1 l'explication de quelques évangiles et épitres < par le docteur Luther , répondit le marchand ; « cela vient de paraître. » — « Je l'aurai bientôt, » dit le chevalier.

L'hôte vint dire en ce moment: ce Le souper

88 RENCONTRE A l'oURS NOIR.

(c est prêt, mettons-nous à table. » Les deux étu-* cliants, craignant la dépense d'un repas fait en compagnie du chevalier Ulric de Hutten et de deux riches marchands , tirèrent l'hôte à part, et le prièrent de leur faire servir quelque chose pour eux seuls. « Allons , mes amis , répondit « l'aubergiste de l'Ours noir, mettez-vous seuletf ment à table à coté de ce monsieur; je vous « traiterai à prix discret. » — « Venez, dit le cbeva- « lier; je réglerai le compte. »

Pendant le repas, le chevalier inconnu dit beaucoup de paroles simples et édifiantes. Les marchands et les étudiants étaient tout oreilles, et faisaient plus d'attention à ses discours qu'aux mets qu'on leur servait. « Il faut que Luther soit a ou un ange du ciel ou un diable de l'enfer, » dit l'un des marchands dans le courant de l'entretien. Puis il ajouta : « Je donnerais volontiers dix florins a si je rencontrais Luther et si je pouvais me con- « fesser à lui. »

Le souper fini, les marchands se levèrent; les deux Suisses restèrent seuls avec le chevalier, qui, prenant un grand verre de bière, le leva et dit gravement, selon l'usage du pays : « Suisses! en- <( core un verre en actions de grâces. » Comme Kessler voulait prendre le verre, l'inconnu le posa et lui en offrit un rempli de vin. k Vous n'êtes pas fc accoutumés à la bière, » lui dit-il.

Puis il se leva, jeta une cotte d'armes sur ses épaules, tendit la main aux étudiants et leur dit: «Quand « vous arriverez à Wittemberg, saluez de ma part « le docteur Jérôme Schurff. —Volontiers, répondi-

COUUAGE DE LUTHER. 8()

c rent-ils; mais de la part de qui? — Dites-lui sim- « plement, répliqua-t-il : Celui qui doit venir vous oc salue. » A ces mots il sortit ^ les laissant dans Tadmiration de sa grâce et de sa douceur.

Luther, car c'était bien lui , continua son voyage. On se rappelle qu'il avait été mis au ban de l'Empire; quiconque le rencontrait et le reconnaissait, pouvait donc mettre la main sur lui. Mais au nàoment où il accomplissait une entreprise qui Texposait à tout y il était calme et serein, et il s'entretenait gaiement avec ceux qu'il rencontrait sur sa route.

Ce n'était pas qu'il se fît illusion. Il voyait l'avenir gros d'orages, u Satan, disait-il, est transporté « de rage, et tous autour de moi ne méditent que « mort et qu'enfer'. Je m'avance néanmoins, et je cme jette au-devant de l'Empereur et du pape, a n'ayant personne qui me garde , si ce n'est Dieu « dans le ciel. 11 a été donné pouvoir à tous , de « par les hommes, de me tuer partout où l'on me «trouvera. Mais Christ est le Seigneur de tous; « s'il veut qu'on me tue, qu'ainsi soit! »

Ce jourmémej le mercredi des Cendres, Luther arriva à Borne, petite ville près de Leipzig. Il comprenait qu'il devait donner connaissance à son prince de la démarche hardie qu'il allait faire; il lui écrivit donc la lettre suivante^ de l'auberge du Conducteur, où il était descendu:

a Grâce et paix de la part de Dieu ik>-

I Furit Satanas; et frcmunt viciui tindiquc, nescio quot mortibus et infcrnis. (L. Ep|). II , p. i53.)

€)0 LUTUER A L ELECTEUR.

a tre père, et de notre Seigneur Jésus-Christ.

oc Sérénissime Électeur ! gracieux Seigneur! ce « qui est arrivé à Wittemberg, à la grande honte « de rÉvangile, m'a rempli d'une telle douleur, (c que, si je n'étais pas certain de la vérité de «c notre cause, j'en eusse désespéré.

« Votre Altesse le sait, ou, si elle nelesait pas, «c qu'elle l'apprenne. J'ai reçu l'Évangile, non des K hommes , mais du ciel , par notre Seigneur « Jésus-Christ. Si j'ai demandé des conférences, « ce n'était pas que je doutasse de la vérité; (C mais c'était par humilité et pour en attirer «r d'autres. Mais puisque mon humilité tourne « contre l'Évangile, ma conscience m'ordonne « maintenant d'agir d'une autre manière. J'ai « assez cédé à Votre Altesse en m'éloignant pence dant cette année. Le diable sait que ce n'est pas M par peur que je l'ai fait. Je serais entré à Worms, «c quand même il y aurait eu dans la ville autant €( de diables que de tuiles sur les toits. Or, le duc tf George, dont Votre Altesse me fait si peur, est « pourtant bien moins à craindre qu'un seul «c diable. Si c'était k Leipzig ( résidence du duc) <c qu'eût eu lieu ce qui se passe à Wittemberg, je «c monterais aussitôt à cheval pour m'y rendre, «c quand même ( que Votre Altesse me pardonne « ces discours), quand même pendant neuf jours « on n'y aurait vu pleuvoir que ducs George, et « que chacun d'eux serait neuf fois plus furieux K que ne l'est celui-ci. A quoi songe-t-il de m at- « taquer? Prend-il donc Christ, mon Seigneur,.

LliTHKR A L£LECt£UR. Qt

pour un homme de paille ' ? Seigneur, daigne dé^ tourner delui le terrible jugement qui le menace! « Il faut que Votre Altesse sache que je me rends à Wittemberg, sous une protection plus poissante que celle d'un électeur. Je ne pense nullement à solliciter le secours de Votre Altesse; et, bien loin de désirer qu'elle me protège, je voudrais plutôt la protéger moi-même. Si je savais que Votre Altesse pût ou voulut me protéger, je n'irais pas à Wittemberg. Il n'y a point d'épéc qui puisse venir en aide à cette cause. Dieu seul doit tout &ire , sans secours ni concours humain. Celui qui a le plus de foi est celui qui protège le plus. Or, je remarque que Votre Altesse est encore bien faible dans la foi. « Mais, puisque Votre Altesse désire savoir ce qu'elle a à faire, je lui répondrai très-humblement : Votre Altesse Électorale a déjà trop fait, et ne doit rien faire du tout. Dieu ne veut et ne peut souffrir ni vos soucis et vos travaux, ni les miens. Que Votre Altesse se dirige donc d'après cela.

« Quant à ce qui me concerne , Votre Altesse doit agir en électeur. Elle doit permettre que les ordres de Sa Majesté Impériale s'accomplissent dans ses villes et ses campagnes. Elle ne doitfaiire aucune difficulté, si l'on veut me prendre ou me tuer*; car personne ne doit s'oppo-

I Er hait meinen Herrn Christum fur ein Mann ans Stroh geflochten. (L. Epp. II, p. 139.)

a Und ja nîcht wehrcn .... so sie mich fahen oder tôdten will. (Ibid., p. i4o.)

9^ LUTHEB A L'iLECTEUR.

^ ser aux puissances^ si ce n'est Celui qui les a « établies.

« Que Votre Altesse laisse donc les portes ouïe vertes; qu'elle respecte les sauf- conduits, si « mes ennemis eux-mêmes ou leurs envoyés « viennent me chercher dans les états de Votre « Altesse. Tout se fera sans embari*as et sans péril « pour elle.

- « Tai écrit à la hâte cette lettre, pour que vous ic ne vous attristiez pas en apprenant mon arrivée, « J'ai affaire avec un autre homme que le duc « George. Il me connaît bien, et je ne le connais « pas mal.

« Donné à Borne, à l'hôtellerie du Conducteur, «le mercredi des Cendres, iSaa.

« Le très-humble serviteur de « Votre Altesse Électorale, « Martin Luther. » "

C'est ainsi que Luther s'approchait de Wittemberg. Il écrit à son prince, mais non pour s'exiciiser. Une confiance inébranlable remplit son cœur. 11 voit la main de Dieu dans cette cause, et cela lui suffit. L'héroïsme de la foi ne fut peut-être jamais poussé plus loin. L'une des éditions des ouvrages de Luther porte en marge de cette lettre la note suivante : « Ceci est un écrit merce veilleux du troisième et dernier Elie'. »

Ce fut le vendredi 7 mars que Luther rentra

I Der wahi-e, dritte und lezle Elias , . . . (L. 0pp. L. XVIII,

RETOOR A WiTTEMBERG. gS

dans sa ville, après avoir mis cinq jours à venir dlsenac. Docteurs < étudiants, bourgeois, tous faisaient éclater leur joie i car ils retrouvaient le pilote, qui seul pouvait tirer le navire des récifs où on l'avait engagé.

L'électeur, qui était avec sa cour à Lockau, fut fort ému en lisant la lettre du réformateur. 11 voulait le justifier auprès de la diète : «Qu'il m'a- « dresse une lettre, écrivit-il à Schurff , dans la- « quelle il expose les motifs de son retour h « Wittemberg, et qu'il y dise aussi qu'il est revenu « sans ma permission. » Luther y consentit.

« Je suis prêt, écrivit-il au prince, à supporter « la défaveiirde Votre Altesse et la colère du monde « entier. Les habitants de Wittemberg ne sont-ils ff pas mes ouailles? N'est-ce pas Dieu qui me les « a confiés ? Et ne dois-je pas, s'il le faut, m'expo- « ser pour eux à la mort? Je crains d'ailleurs de « voir. éclater en Allemagne une grande révolte, « par laquelle Dieu punira notre nation. Que «Votre Altesse le sache bien et n'en doute pas, « il en a été arrêté dans le ciel tout autrement qu'a « Nuremberg*. » Cette lettre fut écrite le jour même de l'arrivée de Luther à Wittemberg.

Le lendemain , veille du premier dimanche du carême, Luther se rendit chez Jérôme Schurff. Mélanchton, Jonas, Arasdorff, Augustin Schurff, frère de Jérôme, y étaient réunis. Luther les interrogeait avec avidité, et ils l'informaient de

I L. Epp. II, p. 143. Luther dut changer cette phrase de sa lettre, sur la demande de TÉIecteur.

94 ^^^ AMIS, l'oeuvre a faibe.

tout ce qui s'était passé , lorsqu'on vint annoncer deux étudiants étrangers, qui demandaient à parler au docteur Jérôme. En paraissant au milieu de cette assemblée de docteurs, les deux Saint-Gallois furent d'abord intimidés; mais bientôt ils se rassurèrent, en découvrant au milieu d'eux le chevalier de l'Ours noir. Celui-ci s'approcha d'eux aussitôt, les salua comme d'anciennes connaissances, leur sourit, et montrant du doigt l'un des docteurs , il leur dit : « Voilà Philippe <c Mélanchton, dont je vous ai parlé. » Les deux Suisses demeurèrent tout le jour, en souvenir de la rencontre de léua, avec les docteurs de Wittemberg.

Une grande pensée occupait le réformateur, et liU faisait oublier la joie de se retrouver au milieu de ses amis. Sans doute le théâtre sur lequel il reparaissait était obscur; c'était dans une petite ville delà Saxe qu'il allait élever la voix; et pourtant son entreprise avait toute l'importance d'un événement qui devait influer sur les destinées du monde. Beaucoup de peuples et beaucoup de siècles devaient s'en ressentir. Il s'agissait de savoir si cette doctrine, qu'il avait puisée dans la Parole de Dieu, et qui devait exercer une si grande influence sur le développement futur de l'humanité, serait plus forte que les principes de destruction qui menaçaient son existence. Il s'agissait de savoir si l'on pouvait réformer sans détruire, et frayer les voies à des développements nouveaux, sans anéantir les développements anciens. Réduire au silence des fanatiques que l'ardeur du premier

INTRéPIOlTÉ ST DOUCEUR. gS

enthousiasme anime; s'emparer de toute une multitude déchaînée, l'apaiser , la ramener à l'ordre, k la paix, k la vérité; briser la violence de ce torrent impétueux, qui menaçait de renverser l'édifice naissant de la réforme , et d'en disperser au loin les débris : voilà l'œuvre pour laquelle Luther était revenu à Wittemberg. Mais son influence serait-elle suffisante pour cela? C'est ce que les événements seuls pouvaient lui apprendre.

L'âme du réformateur frémit à la pensée du combat qui l'attendait. Il releva la tête comme un lion que l'on provoque à la bataille, et qui secoue sa longue crinière. « Il faut à cette heure, « dit^il , fouler aux pieds Satan et combattre avec « Fange des ténèbres. Si nos adversaires ne se re- « tirent pas d'eux-mêmes, Christ saura bien les y c contraindre. Nous sommes maîtres de la vie et « de la mort , nous qui croyons au maître de la « vie et de la mort\ »

Mais en même temps l'impétueux réformateur,

comme s'il était dompté par une puissance supérieure , refusa de se servir des anathèmes et des

foudres de la Parole, et devint un humble pasteur,

un doux berger des âmes. « C'est par la Parole

« qu'il faut combattre , dit-il , par la Parole qu'il

« faut renverser et détruire ce que l'on a établi

« par la violence. Je ne veux pas qu'on emploie la

« force contre les superstitieux ni contre les in-

« crédules. Que celui qui croit s'approche ! que

1 Domini enim sumu^ vitae et mortis. (L. Epp. II, p. i5o.)

g6 DISCOURS A WITTEMBERG. LA CffARITÉ.

a celui qui ne croit pas, se tienne éloigné! Nul a ne doit être contraint. La liberté est de l'essence « de ta foi '. »

Le lendemain était un dimanche. C'est ce jour-là, c'estdans l'église, dans la chaire, que reparaîtra aux yeux du peuple le docteur que depuis près d'une année les murailles élevées de la Wartbourg ont dérobé à tous les regards. Luther, dit-on danà Wîttemberg, est de retour; Luther va prêcher! Déjà ce mot, qui passe de bouche en bouche , fait à hii seul une diversion puissante aux idées qui égarent le peuple. On va revoir le héros de Worms. On se presse , on s'agite en sens divers ; et, le dimanche matin, le temple est rempli d'une foule attentive et émue.

Luther devine toutes ces dispositions de son auditoire; il monte dans la chaire; le voilà en présence de ce troupeau qu'il conduisait jadis comme une brebis docile, mais qui vient de s'échapper' comme un taureau indompté. Sa parole est simple, noble, pleine à la fois de force et de douceur: on dirait un père tendre, de retour auprès de ses enfants, qui s'informe de leur conduite et leur rapporte avec bonté ce qu'on lui a dit à leur égard. Il reconnaît avec candeur les progrès que l'on a faits dans la foi; il prépare ainsi, il captive les esprits; puis il continue en ces mots :

« Mais il faut plus que la foi ; il faut la charité. « Si un homme ayant en main une épée se trouve

1 Non ciiim ad fidem et ad ea qiiae fidci siint , ullns cogendiis est. • . . (L. Epp. lî, p. i5i.)

L\ CHABtTli. 97

« seul y pea importe qu'il la tienne ou non dan& € le fourreau ; mais s'il est au milieu de la foule , « il doit fitire en sorte de ne blesser personne.

c Que fait une mère à son enfant? Elle lui « donne d'abord du tait, puis une nourriture très- « délicate. Si elle voulait commencer par lui c donner de la viande et du vin , qu'en résulte- «rait-il?....

« Ainsi devons • nous agir avec nos frères. cAs-tu assez de la tnamelle, ô mon ami! k la c bonne heure : mais permets que ton frère la c prenne , aussi longtemps que tu* Tas prise toic même.

« Voyez le soleil.*.. Il nous apporte deux choses, c la lumière et la chaleur. Il n*est pas de roi assez « puissant pour rompre ses rayons ; ils arrivent «en droite ligne jusqu'à nous; mais la chaleur « rayonne et se communique en tous sens. Ainsi « la foi , semblable à la lumière , doit toujours « être droite et inflexible; mais la charité, sem- « blableà la chaleur, doit rayonner de tous côtés « et se plier à tous les besoins de nos frères. »

Luther ayant ainsi préparé ses auditeurs, il les serre de plus près :

« L'abolition de la messe, dites-vous, est con- « forme à l'Écriture : d'accord; mais quel ordre, « quelle bienséance avez-vous observés?. Il fallait tf présenter au Seigneur de ferventes prières , il te fallait s'adresser à l'autorité; alors chacun eût <c pu reconnaître que la chose venait de Dieu.... »

Ainsi parlait Luther. Cet homme de grand courage, qui avait résisté à Worms aux princes de la III. 7

a8 LA PAROLE.

terre, iaîsait sur les esprits une impression firofonde, par des paroles de sagesse et de paix. Cari* stadt et les prophètes de Zwickau, si grands, si puissants, pendant quelques semaines, et qui avaient dominé et agité Wittemberg , étaient devenus petits, à coté du prisonnier de la Wart* bourgs

« La messe , continue-t-il , est une mauvaise a chose ; Dieu en est l'ennemi ; elle doit être ft abolie; et je voudrais qu'elle fât , dans l'univers « entier, remplacée p^r la Cène de TÉvangile. il Mais que Ton n'en arrache personne avec violence. a C'est à Dieu qu'il faut remettre la chose. C'est a sa Parole qui doit agir, et non pas nous. — Et « pourquoi ? direz*vous^ — Parce que je ne tiens « pas les cœurs des hommes en ma. main, comme « le potier tient l'argile dans la sienne. Nous avons « le droit de dire; nous n'avons pas celui de £ûre. « Prêchons : le reste appartient à Dieu. Si j'em» tf ploie la force, qu'obtiendrai-je ? Des grimaces, a des apparences , des singeries , des ordonnaottes (c humaines, des hypocrisies.... Mais il n'y aura ni a sincérité du cœur, ni foi, ni charité. Tout rc manque dans une œuvre où manquent ces trois ff choses, et je n'en donnerais pas... la queue d'une «. poire *. »

a Ce qu'il faut avant tout prendre aux gens, <r c'est leur cœur; et pour cela, il faut prêcher (( l'Évangile. Alors la Parole tombera aujourd'hui

I Ich wolltc nichteinen Birnstiel draufgeben. (L. Opp. L. XTUI, p. a55.)

COHMENT LA RiVOBHATJON s'eST OPÉRÉB. 99

dans ou cceor, demain dans un autre ^ et rile agira de telle manière que chacun se retirera de la messe et Tabandonnera. Dieu fait plus par sa seule Parole, que si vous, si moi^ si le monde entier^ nous réunissions toutes nos forces. Dieu s'empare du coeur; et le cœur pris, tout est pris.

« Je ne dis pas cela pour rétablir la me^se. Paisqu'die est à bas,. au nom de Dieu quelle y reste I Mais fallait«il s'y prendre comme on s'y est pris? Paul étant un jour arrivé à Athènes, ville puissante , y trouva des autels élevés aux Irax dieux. Il alla de l'un à l'autre, les considéra tous et n'en toucha aucun. Mais il se rendit paisiblement au milieu de la place , et déclara an peuple que tous ses dieux n'étaient que des idoles. Cette parole s'empara des cœurs , et les idoles tombèrent , sans que Paul les touchât. « Je veux prêcher, je veux parler, je veux écrire; mais je ne veux contraindre personne; car la foi est une chose volontaire. Voyez ce que j'ai fait! Je me suis élevé contre le pape, les indulgences et les papistes, mais sans tumulte et sans violence. J'ai mis en avant la Parole de Dieu, j'ai prêché, j'ai écrit; je n'ai pas fait autre chose. Et tandis que je dormais, ou qu'assis £similièrementà table avec AmsdorfFet Mélanchton, nous buvions, en causant, de la bière de Wittemberg, cette Parole que j'avais prêchée a renversé le papisme, tellement que jamais ni prince, ni empereur ne lui ont causé tant de mal. Je n'ai rien fait : la Parole seule a tout fait. Si j'a-

lOO SATAN. LA. SAINTE ciNE.

ff vais voulu en appeler k la force , rAUemagne ce eût peut-être été baignée dans le sang. Mais « qu'en fut-il résulté? Ruine et désolation pour « l'âme et pour le corps. Je suis donc resté tranff quille et j'ai laissé la Parole elle-même courir « le monde. Savèss-vous ce que le diable pense ce quand il voit recourir à la force pour répandre « l'Évangile parmi les hommes? Assis, les bras « croisés, derrière le feu de l'enfer, Satan dit avec « un œil malin et un affreux sourire : Ah ! comme ce ces fous sont des gens sages de jouer ainsi mon « jeu ! — Mais s'il voit la Parole courir et lutter « seule sur le champ de bataille , alors il se trouble^ <c ses genoux se heurtent; il frémit et se pâme « d'effroi. »

Luther reparut en chaire le mardi; et sa puissante parole retentit de nouveau au milieu de la foule émue. Il y remonta le mercredi, le jeudi, le vendredi, le samedi, le dimanche. Il passa en revue la destruction des images, la distinction des viandes, les ordonnances de ia cène, la restitution de la coupe, l'abolition de là confession. Il montra que ces points étaient encore plus indifférents que la messe, et que les autem*s des désordres qui avaient eu lieu dans Wittemberg^ avaient £iit un grossier abus de leur liberté. Il fit entendre tour à tour la voix d'une charité toute chrétienne et l'éclat d'une sainte indignation.

Il s'éleva surtout avec force contre ceux qui prenaient part à la légère à la cène de Jésus-Christ, ce Ce n'est pas Ja manducation extérieure qui fait (c le chrétien, dit-il, c'est la manducation inté-

LA FOI EN CHRIST. -r- EFFET. lOI

rieure, spirituelle, qui s'opère par la> foi, et sans laquelle Routes les formes ne sont que des' apparences et de vaines grimaces. Or, cette foi consiste à croire fermement que Jésus-Christ est le Fils de Dieu ; que s'étant chargé* de nos péchés et de nos iniquités , et les ayant portés sur la croix, il en est lui-même la seule, la tonte-puissante expiation ; qu'il se tient maintenant sans cesse devant Dieu, qu'il nous ré^ concilie avec le Père , et qu'il nous a donné le sacrement de son corps , pour affermir notre foi dans cette miséricorde ineffable. Si je crois ces choses. Dieu est mon défenseur; avec lui je brave le péché, la mort, l'enfer, les démons; ib ne peuvent me faire aucun mal, ni même froisser un seul cheveu de ma tête. Ce pain spirituel est la consolation des afQigés, le remède des malades , la vie des mourants , la nourriture de ceux qui ont faim et le trésor des pauvres. Celui que ses péchés n'attristent pas, ne doit donc point venir vers cet autel : qu'y ferait-il? Ah! que notre conscience nous accuse, que notre coeur se fende à la pensée de nos fautes , et nous ne nous approcherons pas du saint sacrement avec tant d'imprudence. »

La foule ne cessait de remplir le temple ; on accourait même des villes voisines pour entendre le nouvel Élie. Capiton , entre autres, vint passer deux jours à Wittemberg, et entendit deux des sermons du docteur. Jamais Luther et le chapelain du cardinal Albert n'avaient été si bien d'accord. Mélanchton, les magistrats, les professeurs, tout le

toi $A<^CSSE.

peuple, étaient dans Tallé^esse *. Schurfl, ravi de cette issue d'une si triste affaire^ se hâta de la cowTnuoîquer à i'éleclenr. Le tendredi t5 mars, jour où Luther avait prmioncé son sixième dis* cours, il lui écrivit : n Ah ! quelle joie le retour « du docteur Martin répand parmi nous ! ses pa* « raies V avec le secours de la grâce divine^ rame* (t fient chaque jour davantage dans le chemin de (T la vérité nos pauvres Ames égarées. Il est ckir « comme le soleil , que l'Esprit de Dieu est en l«i^ <f et que c'est par sa di^pensation spéciale qyt'd « est revenu à Wittemberg *. »

En effet, ces discours sont des modèles d'élo* quence populaire , mais non pas de celle qui , aux temps de Démosthène, ou même de Sayonarola^ enflammait les esprits. La tâche de l'orateur de Wittemberg était plus difficile à remplir, il est plus aifié d'exciter une béte féroce, que de la cal* mer quand elle est en fureur. Il s'agissait d'apaiser une multitude fanatisée, de dompter des passions déchaînées; et Luther le fit. Dans ses huit discours^ le réformateur ne laissa pas échap* per, contre les auteurs des troubles, une allusion pénible, un seul mot propre à les bleaser. Mais plus il était modéré, plus il était fort; plus il ménageait ceux qui s'égaraient, plus il vengeait la vérité offensée. Comment le peuple de Wittemberg eùt-'il pu résister à sa puissante éloquence ?

I Grosse Freudc und Frohiocken untcr Geinhrtcn und Ungrlahrten. (L. Opp. XVIII , p. a66.)

a Aus sonderiicher Schickang des Allmachtigen.. . . ÇLbïiS,

COURAGE. DIDTMC/ . ' toâ

On attribue cTordinaire les discours qui prdebent bunodénition à la timidité^ aux ménagements»^ il crainte. Ici, rien de semblable. Luther se pré« sentait an peuple de Wittemberg, en bmvant FcKConnnunication du pape et la proscription de l'empereur. U revenait malgré la défense de l'Électeur, qui lui avait déclaré ne pouvoir le àë^ iéndre. Luther, à Worms même, n^ait pas montré tant de courage. Il affrontait les dangers les pb» pressants; aussi sa voix ne fut pas mécou'* oue ; cet homme qui bravait Téchafaud av^il le droit d'exhorter à la soumission. Il peut hardiment parler d'obéissance à Dieu , celui qui , pour le Élire, enfreint toutes les persécutions des hommes. A la parole de Luther, les objections s'évanonirent , le tumulte s!apaisa, la sédition cessa de faire entendre ses cris, et les bourgeois de Wittemberg rentrèrent dans leurs tranquilles demeures.

Celui des moines augustins qui s'était montré le plus enthousiaste , Gabriel Didy me , n'avait pas perdu une parole du réformateur. « Ne trouvezm vous pas que' Luther est un docteur admirable?» loi demanda un auditeur tout ému. — « Ah! ré- « pondit-il, je crois entendre la voix , non d'un «homme, mais d'un ange'.» Bientôt Didyme reconnut hautement qu'il s'était trompé. « Il est « devenu un autre homme, » disait Luther^.

1 ImOy inqiiit, angeli, nçfi hominis vocem mihî audisse videor. (Camerarius , p. la.)

a In alium viruin mutntiis est. (L. Epp. U, p. I56.)^ '