DESCENTE DE LA. SORBOJ9NE CHEZ BERQUIN

Un jour donc que Berquin était tranquillement à ses études, au milieu de ses livres chéris, sa démeure fut tout à coup entourée de sergents d'armes, et l'on frappa violemment à la porte; c'étaient la Sorbonne et ses agents qui, munis de l'autorité du parlement, venaient faire chez lui une descente* Beda, le redoutable syndic, était à leur tête, et jamais inquisiteur ne remplit mieux son devoir; il pénétra avec ses satellites dans la bibliothèque de Berquin , lui dénonça la mission dont il se disait chargé, ordonna qu'on eût l'œil sur lui, et commença son enquête; pas un livre n'échappa à son regard perçant, et l'on dressa, de tous, par son ordre, un exact inventaire. Ici, un traité de Mélanchton; là, un écrit de Carlstadt; plus loin, un ouvrage de Luther! Voici des livres hérétiques traduits du latin en français par Berquin; en voici d'autres de sa composition. Tous les ouvrages que Beda saisit, à l'exception de deux, étaient remplis d'erreurs luthériennes. Il sortit de la maison, emportant son butin, et plus glorieux que ne le fut jamais un général d'armée chargé des dépouilles des peuples vaincus'.

Berquin comprit qu'un grand orage venait de fondre sur sa tête; mais son courage ne faillit point : il méprisait trop ses adversaires pour les craindre. Cependant Beda ne perdait pas de temps. Le i3 mai 15^3, le parlement rendit un arrêt portant que tous les livres saisis chez Berquin se-

i Gaillard. Hist. de François V^ , IV, 241. Crévier. Univ. de Paris, V, p. 171.

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raient communiqués à la faculté de théologie. L'avis de la compagnie ne se fit pas attendre ; le a5 juin, elle condamna au feu comme hérétiques ces ouvrages, à Texception des deux dont nous avons parlé, et ordonna que Berquin abjurât ses erreurs. Le parlement admit ces conclusions.

Le gentilhomme parut devant ce corps redoutable. Il savait que derrière cette assemblée était peut-être un échafaud; mais, comme Luther à Worms, il demeura ferme. En vain le parlement lui ordonna- 1 -il de se rétracter; Berquin n'était pas de ceux qui retombent après aiK)ir été faits participants (lu Saint-Esprit. Celui qui est né de Dieu se consente soi •même j et le Malin ne le touche point^. Toute chute prouve que la conversion n'a été qu'apparente ou que partielle ; or, la conversion de Berquin était véritable. Il répondit avec décision à la cour devant laquelle il comparaissait. Le parlement, plus sévère que ne l'avait été la diète de Worms, ordonna à ses agents de se saisir de l'accusé, et le fit conduire à la Conciergerie. C'était le i**" août i5a3. Le 5 août, le parlement remit l'hérétique entre les mains de l'évéque de Paris, afin que ce prélat prit connaissance de l'affaire, et que, assisté de docteurs et de conseillers, il prononçât la peine due au coupable. On le transféra dans les prisons de l'officialité *.

Ainsi Berquin passait de tribunaux en tribu-

i.Uéb. VI, 4. I Jean, V, 16.

1 Ductiis est in carrerem, reus haereseos periciiuilus. (Ërasm. Epp. i279.'Crcvicr, Gaillard, loc. cil.)

FRANÇOIS l^ LE- DÉLIVRE. 555

iiaiix et de prison en prison. Beda, Dnchesne et leur compagnie tenaient leur victime ; mais la cour en voulait toujours à la Sorbonne, et François était plus puissant que Beda. Il y eut alors parmi les nobles un mouvement d'indignation. Ces moi* nés et ces prêtres oubliaient-ils donc ce que valait l'épée d'un gentilhomme?. . . « De quoi l'accusec( t*on ? disait-on à François P^; de blâmer l'usage «d'invoquer la Vierge au lieu du Saint-Esprit? « Mais Érasme et beaucoup d'autres le blâment de « même. Est-ce pour de tels riens qu'on met en « prison un officier du roi' ? Cest aux lettres, à la fi vraie religion, aux nobles, à la chevalerie, à la « couroime même qu'on en veut. » Le roi voulut encore cette fois faire pousser des cris à toute la compagnie. Il donna des lettres d'évocation au conseil , et le 8 août un huissier se présenta à la prison de l'officialité, portant ordre du roi de mettre Berquin en liberté.

La question était de savoir si les moines céderaient. François V^y qui avait prévu quelques difficultés , avait dit à l'agent chargé de ses ordres : <f Si vous trouvez de la résistance, je vous autoce rise à enfoncer les portes. » Ces paroles étaient claires. Les moines et la Sorbonne cédèrent, en dévorant l'affront, et Berquin, mis en liberté, comparut devant le conseil du roi qui le renvoya absous*.

Ainsi François I*' avait humilié l'Eglise. Berquin s'imagina que la France, sous son règne, pour-

1 Ob hujusinodi nœnias. (£r.£pist. 1279.)

2 At jiidices, ubi viderunt causam esse nullius momenti, ahsolvcrunt hominem. (Er. Epp. 1279.)