I04 CARLSTADT. LES PROPHÈTES

Il n'eD fut pas d*abord aiosi de Carlstadt. Méi^ prisa ut Im études, affectant de se trouver dans les ateliers des artisans de Wittemberg , pour y recevpit Tintelligence des Écritures , il fut blessé de ^oir son œuvre s'écrouler à Tapparitiou de Luther'. C'était à ses yeux arrêter la réforme etle-méme. Aussi avait- il toujours Tair abattu , sombre et mécontent. Cependant il fit à la paix le sacrifice de son amour-propre; il réprima ses désirs de vengeance; il se réconcilia, au moins en apparence, avec son collègue, et reprit peu après ses cours à l'université ^.

Les principaiix prophètes ne se trouvaient pas à Wittemberg lors de Farrivée de Luther. Nicolas Storch avait été courir le pays; Marc Stûbner avait tjuitté le toit hospitalier de Mélanchton. Peut-être leur esprit prophétique s'était-il éva* noui , et n'avaient-ils eu ni voix ni réponse^ y dès qu'ils avaient appris que le nouvel Éiie dirigeait ses pas vers ce nouveau Carmel. L'ancien maître d'école Cellarius y était seul demeuré. Cependant Stiibner, ayant été informé que les brebis de son troupeau s'étaient dispersées , revint en toute hâte. Ceux qui étaient demeurés fidèles à « la « prophétie céleste, >» entourèrent leur maître, lui racontèrent les discours de Luther, et lui demandèrent avec inquiétude ce qu'ils devaient penser

I Ego Carlstadium offendi, quod ordinationes suas cessavi. (L. Epp.II,p. 177.)

1 Philîppiet Caristadii lection^, ut sunt optims.. . (Ihid., p. 284.)

3 1 Ruisy chap. xvni^ p. 29.

COUriftSUGl AVEC LUTHEn. io5

el filtre '. Stûbner les exhorta à demeurer fermes dans leur foi. « Qu'il se. présente /s'écria Cella- «rius, qu'il, nous accorde une conférence, qu'il c nous laisse exposer notre doctrine j et nous « verrons... »

Luther se souciait peu de se rencontrer avec ces hommes; il savait qu'il y avait en eux un* esprit violent , impatient , superbe , qui ne pouvait supporter des avertissements, même charitables, et qui prétendait que chacun se souqiit au pre* mier mot, comme à une autorité souveraine^. Tels sont les enthousiastes dans tous les temps. Cependant, puisqu'on lui demandait une entrevue^ le docteur ne pouvait la refuser. D'ailleurs, il pouvait être utile aux simples du troupeau qu'il démasqiiât l'imposture des prophètes. La conférence eut lieu. Stûbner prit le premier la parole. Il exposa comment il voulait renouveler l'Ëgiise et changer le monde. Luther l'écouta avec un grand calme ^. «'Rien de ce que vous avez dit, c répondit^il enfin avec gravité , ne repose sur la « sainte Écriture. Ce ne sont que.des fables, p k ces mots, Cellariu9 ne se possède plus; il élève la voix; il £iit les gestes d'un furieux; il trépigne; il frappe la table qui est devant lui ^; il sUrrite; il s'écrie que c'est une indignité d'oser parler ainsi

I Rursum ad ipsiim confluere. . . (Camer., p. 62.) % Vehcmenter superbus et împatieDS. . . . credi vult plena auctoritate, ad primam vocem. . . (L. £pp. II, p. 179.) .

3 Aodivit Lutherus placide. . . (Camer., p. 5a.)

4 Cum et solum pedibus et propositam mensulam maDibus feiiret. (Ibid.)

I06 FlPr DB e&TfB XiUTTK.

k un homme de Dieu^ Alor» Luther reprend : «Sftint <v Paul déclare que les preuves de son apostolat <r ont éclaté par des prodiges; prouves le v6tre « par des mîraoles. » — « Nous le ferons, » reperdirent les prophètes'. — «Le Dieu que j'adore, « dit Luther ) saura bien tenir vos dieux en bridé.» Stuboer, qui était demeuré plus calme , arrêtant alors les yeut sur le réformateur, lui dit d'un air inspiré : « Martin Luther ! je vais te déclarer (c ce qui se passe maintenant dans ton âme... Tu « commences à croire que ma doctrine est vraie. » Luther, ayant quelques instants gardé le silence, reprit : « Dieu te châtie, Satan ! . . . . » A ces mots, tous les prophètes sont hors d'eux-mêmes. « L*Es>- « prit! l'Esprit! » s'écrient-ils. Luther, reprenant avec ce ton froid du dédain et ce langage incH sif et familier qui lui était propre : « Je donné « sur le museau à vôtre Esprit , » dit-il. Lés cla^ meiirs redoublent ; Céllarius surtout se distingue par ses emportements. Il est furieux, il frémit, il écume \ On ne pouvait plus s'entendre dans la chambre de la conférence. Enfin les trois pro« phètes abandonnent la place, et s'éloignent le même jour de Wittemberg.

Ainsi Luther avait accompli l'œuvre pour la< quelle il avait quitté sa retraite. Il avait tenu tête au fanatisme et chassé du sein de l'Église renou-

1 Quid pollicentes de mirabilibus afTectionibus. (Camer., p. 53.)

2 Ihren Geist haue er ùber die Schnauz.e. ( L. Opp. Alfenbiirg. Attsg. III, p. 137.)

3 Sptimabat et fremcbat et fiirebat. (L. Epp. II, p. 179.)

MU IMPORTA If GK. Stà BÉSULTAY*. II07

velée renthomiasme et le désordre qui prétenr daient l'envahir. Si, d'une tn^in^ la Réfonfiâtion jetait bas les poudreuses décrétaies de Rome , de l'autre elle repoussait les prétentions des mystiques, et elle affermissait sur le terrain qu'elle annt conquis, la Parole vivante et iiïimoable de Dieu. Le oaractère de la Béformation était ainsi bien établi. Elle devait toujours se mouvoir enti^ ces deux extrêmes^ également éloignée des cou«> TiibioDS des faoatiques et de l'état de mort de la papauté.

Alors une population pa&sionnée, égarée^ qui iviit rompu tout frein, s'apaise, se calme, ise soumet; et la tranquillité la plus parfaite se rétablit dans cette cité qui , il y a peu de jours encore , était comme une mer en tourmente.

Une entière liberté fut aussitôt établie à Wiftvmberg. Luther continua à demeurer dans^ le couvent et à porter l'habit monastique ; mais cha* Clin était libre de £iire autrement. On pouvait, en prenant la cène, se contenter de l'absolution générale, ou en demander une particulière. On établit en principe de ne rien rejeter que ce qui était opposé à une déclaration claire et formelle de l'Écriture sainte'. Ce n'était pas de l'indifférence; au contraire, la religion fut ramenée ainsi à ce qui est son essence; le sentiment religieux se retira des formes accessoires , où il avait failli se perdre , et se reporta sur ce qui en est la base. Ainsi la Réforraation fut sauvée, et la doctrine

1 Gaoz kUre und grundlichc Schrift.

lotf TRADUCTlOir DU NOUVEAU-TEST iiMENT.

put continuer à se développer au sein de l'Eglise , selon la charité et la vérité.

A pleine le calme fut41 rétabli , que le réflwmateur se tourna vers son cher Mélanchton, et toi demanda son assistance pour mettre la dernière main à la version du Nouveau-Testament, qu-ll avait rapportée de la Wartbourg'. Mélanchton avait, dès Tan iSiq, établi le graud principe, qu'il faut expliquer les Pères d'après TÉcriture, et non l'Écriture d'après les Pères. Âpprofon* dissant toujours plus les écrits du Nouveau-Testament , il se sentait à la fois ravi de leUr simpUcité et frappé de leur profondeur. «Ce n'est que li, » disait hautement cet homme si familier avec tous les philosophes de l'antiquité, « que se « trouve la vraie nourriture de l'âme. » Aussi se rendit-il avec joie à l'invitation de Luther; et dès lors les deux amis passèrent ensemble de longues heures à étudier et à traduire la Parole inspirée. Souvent ils s'arrêtaient dans leurs laborieuses re* cherches pour donner cours à leur admiration. « La raison pense, disait Luther : Oh ! si seulenient « une fois je pouvais entendre Dieu ! je courrais « pour cela au bout du monde.... Écoute donc, « 6 homme, mon frère!... Dieu, le créateur des (c cieuxet de la terre, te parle... »

I Yerum omnia nunc elimare cœpimus Philîppus et q^o. (L. Ëpp. n, p. 176.) *

EFFET DE LA. TRâDDCTIOlT, 109

On se mit à travailler à l'impression du Nouveaux-Testament avec un zèle sans exemple '. On eut dit que les ouvriers eux-mêmes sentaieqt l'importance de Foeuvre qu'ils préparaient. Trois presses étaient employées à ce travail , et dix mille feuilles étaient imprimées chaque jour ^.

Enfin, le ai septembre , parut l'édition complète , de trois mille exemplaires , en deux volâmes in-folio, avec ce simple titre : Le Nouifeau- Testament — Allemand. — Wiitemberg. Il n'y avait point de nom d'hommes. Chaque Allemand pot dèç lors se procurer la Parole de Dieu pour Qne somme modique ^.

La traduction nouvelle, écrite dans l'esprit même des livres saints , dans une langue vierge encore , et qui déployait pour la première fois ses grandes beautés, saisissait, ravissait, ébranlait les plus petits du peuple comme les plus élevés. CTétait une œuvre nationale ; c'était le livre du peuple ; c'était plus , c'était vraiment le livre de Dieu. Des adversaires même ne purent refuser leur approbation à ce travail admirable ; et l'on vit des amis indiscrets de la Réformation, frappés delà beauté de cette œuvre, s'imaginer y reconnaître une seconde inspiration. Cette traduction servit à propager la piété chrétienne , plus que tous les autres écrits de Luther. I^'œuvre du sei-

I logenti labore et studio. (L. £pp. II, p. a36.) % Singalîs diebus decies millia chartarum sub tribus prelis... (Ibid.) 3 Un florJD et demi, environ trois francs.

lie ÉDfTIOlfS DlYEmSES.

zième siècle fut ainsi placée sur une base, où rieu ne pourra Tébranler. La Bible^ donnée au peuple^ ramena Tesprit humain , qui depuis des siècles errait dans le labyrinthe tortueux de la scolasti* que, à la source divine du salut. Aussi le succès de ce travail fut-il prodigieux. £n peu de temps» tous les exemplaires furent enlevés. Au mois de décembre, une seconde édition parut. En 1 533 on comptait déjà dix«-sept éditions du Nouveau» Testament de Luther, impnmées à Wittemberg, treize à Augsbourg, douze à Baie , une à Erfuri» une à Grimma, une à Leipzig , treize à .Straflbourg' ... Tels étaient les ressorts puissants qui soulevaient et tranformaient l'Église et le monde.

La première édition du Nouveau«Testame<it s'imprimait encore, que Luther entreprit déjà de traduire l'Ancien. 0>mmeucé én^ i5aa, ce travail fut poursuivi sans interruption. Il publia cette traduction par parties, à mesure qu'elle avançait, afin de satisfaire plus vite l'impatience qu'on témoignait. de toutes parts, et de faciliter aux pauvres l'acquisition du livre.

C'est de l'Écriture et de la foi, deux sourcei qui au fond n'en forment qu'une seule, que la vie évangélique a découlé et qu'elle se répand encore dans le monde. Ces deux principes x^ombattaient deux erreurs fondamentales. La foi était opposéeà la tendance pélagienne du catholicisme; l'Écriture l'était à la théorie de la tradition et de l'autorité de Rome. L'Écriture amenait à la foi,

1 Gcsch. d. deutsch. Bibol Urbersclz.

LA FOI ET L ÉCRITUBB. OPPOSITIOST. I I f

et la foi ramenait à récriture, n L'homrae ne peut iaîre aucune œuyre méritoire; la grâce libre de Dieu, qu'il reçoit par la foi «en Christ^ le sauve seule. » Telle étaiti la doctrine proclamée dans la chrétienté. Qr, cett^ doctrine devait pousser la vers rScritw'e. £n effet , si la foi en est tout dans le christianisme, si les pra* tiques et les ordonnances de TÉglise ne sont rien, œ n'e^t pas à la parole de TÉglise, mais à la pa* içle dLe Christ que Ton doit adhérer. Le lien qui attache à Ghrist deviendra tout pour lame fidèle. Que lui importe le lien extérieur qui l'unit à une église extérieure , asservie à des opinions d'hom<* mes?... Ainsi, comme la parole de la Bible avait poussé les contemporains de Luther vers Jésus- Christ, l'amour qu'ils avaient pour Jésus-Christ les poussait à son tour vers la Bibie. Ce n'était pas, comme ou se l'imagine de nos jours, par un principe philosophique , par suite d'un doute , ou par un besoin d'examen , qu'ils revenaient il l'Écriture; c'était parce qu'ils y trouvaient la Parole de Celui qu'ils aimaient. « Vous nous avez annoncé c Christ^ disaient-ils au réformateur , faites-le* « nous maintenant entendre lui-même. j> £t ils se précipitaient sur les feuilles qui leur étaient livrées, commesur une lettre venue du ciel.

Mais, si la Bible fut reçue avec tant de joie par ceux qui aimaient Christ , elle fut repoussée avec haine par ceux qui préféraient les traditions et les pratiques des hommes. Une persécution violente accueillit cette œuvre du réforniateur. A l'ouïe de la publication de l^ither, Rome trembla.

J 1 1 PROSGRIPTION CT BUCHERS.

La plume qui tratiscrivit les oracles sacrés (ut vraiment celle que l'électeur Frédéric tfvait vue en songe, et qui, s'étendant jusqu'aux sept.colKnies, avait fait chanceler la tiare de la papauté. Le moine dans sa cellule, le prince sur son trône, poussèrent un cri de colère. Les prêtres ignorants frémirent, à la pensée que tout bourgeois, tout paysan même , serait maintenant en état de discuter avec eux sur les enseignements du Seigneur. Le roi d'Angleterre dénonça cette œuvre à Félecteur Frédéric et au duc George de Saxe. -Mais déjà, dès le mois de novembre, le duc avait ordonné à tous ses sujets de remettre tout exemplaire du Nouveau-Testament de Luther entre les mains du magistrat. La Bavière, le Brandebourg, l'Autriche, tous les États dévoués à Rome , rendirent les mêmes arrêts. En quelques lieux on fit de ces livres saints , sur la place publique, un bûcher sacrilège'. Ainsi Rome renouvelait, au seizième siècle, les attentats par lesquels le paganisme avait voulu détruire la religion de Jésus-Christ, au moment où l'empire échappait aux prêtres et à leurs idoles. Mais qui peut arrêter la marche triomphante de l'Évangile? « Même « après mes défenses, écrivait le duc George, plu- «( sieurs milliers d'exemplaires ont été vendus et « lus dans mes États. »

Dieu se servit même, pour répandre sa Parole^ des mains qui prétendaient la détruire. T^s théo-

I Qui et aliciibi in iinuni cont^ivsti ro}.Mim piiblice combusli siint.

IMPORTAIICB BE LA PUBUCATION DE LOTU£R. 1 13

logiens catboliques, voyant qu'ils ne pouvaient arrêter l'œuvre du réformateur , publièrent euxmêmes une traduction du Nouveau-Testaraent. C'était la traduction de Luther, çà et là corrigée par les éditeurs. On ne fit aucune difficulté de la laisser iire. Rome ne savait pas encore que partout où la Parole de Dieu s'établit, sa puissance chancelle. Joachim de Brandebourg permit à tous ses sujets de lire toute traduction de la Bible, latine ou allemande, pourvu qu'elle ne vint pas de Wittemberg. Les peuples de l'Allemagne , ceux du Brandebourg en particulier, firent ainsi un grand pas dans la connaissance de la vérité.

La publication du Nouveau-Testament en langue vulgaire est une des époques importantes de la Réformation. Si le mariage de Feldkirchen avait été le premier pas qu'avait fait la Réforme pour passer delà doctrine dans la vie; si l'abolition des vœux monastiques fut le second ; si l'é^ tabiissement de la cène du Seigneur fut le troisième, la publication du Nouveau -Testament fut peut-être le plus important de tous. Elle opéra un changement total dans la société : non-seulemeut dans le presbytère du prêtre, dans la cellule du moine ou dans le sanctuaire du Seigneur; mais encore dans les ibaisons des grands, dans celles des bourgeois des villes et des habitants des campagnes. Quand on commença à lire la Bible dans les familles de la chrétienté, la chrétienté fut changée. Il y eut dès lors d'autres habitudes, d'autres mœurs, d'autres conversations, une antre vie. Avec la publication du Nouveau-TestalU. 8

I 1 4 • BESOUr d'iIH expose ST8TiMATlQUE.

ment, la Réformation sortit de l'École et de l'Église, et prit possession des foyers du peuple.

L'effet produit fut iromense. Le christianisme de l'Église primitive, tiré, par la publication des saintes Écritures, de l'oubli où depuis des siècles il était tombé, fut ainsi présenté aux regards de la nation; et cette vue suffit pour justifier les attaques dont Rome avait été l'objet. Les hommes les plus simples , pourvu qu'ils connussent les lettres allemandes, des*femmes, des artisans ( c'est un contemporain, grand ennemi de la Réformation, qui nous le raconte) étudiaient avec avidité le Nouveau-Testament '. Ils le portaient partout avec eux ; bientôt ils le surent par cœur , et les pages de ce livre proclamaient hautement le par- £sitt accord de la Réformation de Luther et de la Révélation de Dieu.

Cependant ce n'était que par fragments que la doctrine de la Bible et de la Réformation avait été jusqu'alors établie. Telle vérité avait été exposée dans un écrit; telle erreur, attaquée dans un autre. Sur un vaste terrain se trouvaient épars et confus les débris de l'ancien édifice et les maté* riaux du nouveau ; mais l'édifice lui-même manquait encore. La publication du Nouveau -Testament répondait sans doute à ce besoin. IjA Réformation pouvait dire, en donnant ce livre: Voilà mon système ! Mais comme chacun est libre de prétendre qu'il n'a d'autre système que la Bible , la Réforma-

i Ut satores, mulieres et quilibet idiote. . . . avidisstine le* gèrent. (Cochlœos, p. 5o.)

caractIsHb des lieux commums. ii5

tion devait formuler ce qu'elle avait trouvé dau» l'Écriture. C'est ce que MélanchtoD{iit en son nom. Il avait marché à pas comptés , mais à pas assurés^ dans son développement théologique, et avait toujours publié avec courage le fruit de ses recherches» Déjà, en iSaoy il avait déclaré ne voir dans plusieurs des sept sacrements qu'une imitation des. cérémonies judaïques; et dans l'infaillibilité dapape, qu'une prétention orgueilleuse, également opposée à la sainte Écriture et au bon sens, s Pour ■ combattre ces doctrines, il nous faut, avait -il cdîi, plus qu'un Hercule'.» Ainsi Mélanchton était parvenu au même point que Luther, quoique par une voie plus scientifique et plus calme. Le moment était arrivé où il devait à son tour con^ fesser sa foi.

Dès i5ai, pendant la captivité de Luther, son célèbre ouvrage « Sur les lieux communs théoUygiques » avait présenté à l'Europe chrétienne un corps de doctrine, dont les bases étaient solides et les proportions admirables. Un ensemble simple et majestueux se dessinait devant les yeux étonnés de la génération nouvelle. La traduction du Nouveau-Testament justifia la Réformation auprès du peuple ; les Lieux communs de Mélanchton la justifièrent auprès des savants.

L'Église subsistait depuis quinze siècles et n'avait pas encore vu un pareil ouvrage. Abandonnant les développements ordinaires de la théologie

I Advenus quas non uno nobis, ut iu dicam, Hercule opus fst (Corp. Réf. I, p. i37.)

] l6 liRASMKy CALVIN ET LUTIiEB.

scolastiqne, l'ami de Luther donnait enfin à la chrétienté un système théologique tiré uniquement deTÉcriture. On y trouvait un souffle de vie, un mouvement d'intelligence, une force de vérité, une simplicité d'exposition qui faisaient un étonnant contraste avec les subtils et pédantesques systèmes des écoles. Les esprits les plus philosophiqties, comme les théologiens les plus sévères, en furent dans une égale admiration.

Érasme appela cet écrit: une armée merveilleusement rangée en bataille contre la tyrannie pharisaïque des faux docteurs'; et, tout en avouant qu'il n'était pas d'accoi*d avec l'auteur sur tous les points, il ajouta que, quoiqu'il l'eût toujours aimé, il ne l'avait jamais tant aimé qu'après avoir lu cet ouvrage. «Tant il y a,» dit Calvin plus tard, en le présentant à la France, « que la plus grande stmcr plicité est la plus grande vertu à traiter la docte trine chrétienne*.»

Mais nul n'éprouva une joie semblable à celle de Luther. Cet ouvrage fut toute sa vie l'objet de son admiration. Ces sons isolés que sa main agitée avait arrachés, dans la vive émotion de son âme, à la harpe des prophètes et des apôtres, se trouvaient ici ordonnés en une ravissante harmonie. Ces pierres éparses, qu'il avait détachées avec effort de la carrière des Écritures, étaient main-

I Video dogmatum aciem pulchrc iDstructam adversus tjrannidem pharisaïcam. (Er. Epp. , p. 949.)

a La Sorome de théologie, par Philippe Mélaochtoo. Genève, i55i. Jehan Calvin aux lecteurs.

LK -pÉCBi ORIGINEL. II7

leoànt assemblées en un édifice majestueux. Aussi ne cessa-t-il de conseiller la lecture de cet écrit aux jeunes gens qui venaient chercher la science à Wittemberg, en leur disant : <cSi vous voulez «être théologiens, lisez Mélanchton'. »

Selon Mélarïchton, le sentiment profond de la misère à laquelle l'homme se trouve réduit par le fléché, est la base sur laquelle doit s'élever l'édifice de la théologie chrétienne. Ce mal immense est le fait primitif, l'idée mère dont la science part ; il est le caractère qui distingue la théologie de toutes les sciences qui nont que la raison pour instrument.

Le théologien chrétien , plongeant au fond du cœur de l'homme , en expose les lois et les attractions mystérieuses, comme un autre savant exposa plus tard les lois et les attractions des corps, «c Le péché originel, dit-il , est une inclination née «avec nous, un certain élan qui nous est agréait ble, une certaine force qui nous entraîne à pé- « cher, et qui a été répandue par Adam dans toute < sa postérité. De même qu'il y a dans le feu une « force native qui le porte en haut, de même qu'il « y a dans l'aimant une force naturelle par laquelle « il attire à soi le fer, de même aussi il y a dans «c l'homme une force première qui le porte au mal. « Je veux que dans Socrate , dans Xénocrate, dans «Zenon se soient trouvées la constance, la tem- «pérance, la chasteté; ces ombres de vertus

1 Librum invictum, disait -il encore» non solum iinmortalilale, sed et canone ecclesta«}tico dignum. (De scrvo arbitria).