Tiio cognatOy Amedeo Galberto excoptis. (Ibid

PRÉDlCATIOXiiS A LYON. 699

conque oserait s'entretenir publiquement de la Parole de Dieu*.

Cest dans ces circonstances que njessires Du Blet et Papillion arrivèrent à Grenoble. Voyant que Sebville y avait la bouche fermée, ils Texhortèrent à venir prêcher Christ à Lyon. Le carême de l'année suivante devait présenter une occasion favorable pour l'annoncera une foule nombreuse. Michel d'Arande, Maigret, Sebville se proposaient de combattre à la tête des phalanges de l'Évangile. Tout se préparait ainsi pour une éclatante manifestation de la vérité dans la seconde ville de France. Le bruit de ce carême évangélique se répandit jusqu'en Suisse : « Sebville est délivré et (c prêchera le carême à Saint-Paul, à Lyon, » écrivit Anémond à FareP. Mais un grand désastre, en portant le trouble dans toute la France , vint empêcher ce combat spirituel. C'est dans la paix que l'Évangile fait ses conquêtes. La défaite de Pavie qui eut lieu au mois de février, fit échouer ce plan hardi des réformateurs.

Cependant, sans attendre Sebville, dès le commencement de l'hiver, Maigret prêchait à Lyon le salut par Jésus-Christ seul, malgré la vive opposition des prêtres et des moines^. Il n'était plus question dans ces discours, du culte des créatures, des saints, de la Vierge, et du pouvoir des prêtres.

I Mais de en parler publiquement, ii n'y pend que le feu. (Manuscrit deNeuchâtel.)

a Le samedi des Quatre-Temps (décembre i5a4. Ibid.}.

'^ Pour vray Maigret a prêché à Lion , roaulgré les prêtres et moines. (Ibid.)

6oO MAIGRET EIC PRISON. MARGUERITE INTIMIDÉE.

Le grand mystère de piété^ «Dieu manifesté eu « chair, » était seul proclamé. Les anciennes hérésies des pauvres de Lyon reparaissent, disait-on, plus dangereuses que jamais ! Maigre cette opposition, Maigret continuait son ministère; la foi qui animait son âme se répandait en puissantes paroles : il est de la nature de la vérité, d'enhardir le cœur qui Ta reçue. Cependant Rome devait avoir le dessus à Lyon comme à Grenoble. En présence de Marguerite, Maigret fut arrêté, traîné dans les rues et jeté en prison. Le marchand Yaugris, qui quitta alors cette ville pour se rendre en Suisse, en répandit la nouvelle sur son passage. On en fut étonné, abattu. Une pensée rassura pourtant les amis de la Réforme :« Maigret est pris, disait-on, « mais madame dAlençon jr est; hué soit Dieu * / » On dut bientôt renoncer à cette espérance. La Sorbonne avait condamné plusieurs propositions de ce fidèle ministre ^. Marguerite, dans une situation toujours plus difficile, voyait croître en même temps la hardiesse des amis de la Réformation et la haine des puissants. François I^'' commençait à s'impatienter du zèle de cesévangélistes; il voyait en eux des fanatiques qu'il était bon de réprimer. Marguerite, ainsi ballottée entre son désir d'être utile à ses frères et son impuissance pour les sauver, leur fit dire de ne pas se jeter sur de nouveaux écueils, attendu qu'elle n'écrirait plus au roi en leur faveur. Les amis de l'Évangile crurent

1 Manuscrit de Neuchâtel.

'1 Histoire de François I***, par Gaillard, tom. IV, p. a33.

L£S FRANÇAIS A BAL£. 6o I

que cette résolution n'était pas irrévocable. «Dieu r( lui donne grâce, dirent-ils, de dire et écrire seui< lement ce qui est nécessaire aux pauvres âmes'.» M£(is si ce secours humain leur est oté, Christ leur reste. Il est bon à Tâme d'être dépouillée de tout secours , afin qu^elle ne s'appuie que sur Dieu seul.

Cependant les efforts des amis de l'Évangile en France étaient paralysés. Les puissants coramen* çaient à devenir hostiles au christianisme; Mar* guérite s'effrayait; de terribles nouvelles allaient passer les Alpes et jeter coup sur coup le royaume dans le deuil, n'y laissant plus qu'une seule pensée, sauver le roi, sauver la France !. . . Mais si les chrétiens de Lyon étaient arrêtés dans leurs travaux, n'y avait-il pas à Bâie des soldats échappés à la bataille, et prêts à la recommencer ? Les exilés de la France ne l'ont jamais oubliée. Chassés pendant près de troissiècles de leur patrie par le fanatisme de Rome, on voit leurs derniers descendants porter aux villes et aux campagnes de leurs pères, les trésors dont le pape les prive. Au moment où les soldats de Christ en France jetèrent avec tristesse leurs armes, les réfugiés de Baie se préparèrent au combat. En voyant chanceler dans les mains de François 1er lui-même, la monarchie de saint Louis et de Charlemagne, les Français ne se sentiront-ils pas appelés k saisir le royaume qui ne peut point être ébranlé'^?

i Pierre Toussaint à Fart»!, BâIe, 17 décembre i5a4' (Manuscrit de Neuchâtel.) 1 Hébreux ) XII, a8.

iu>2 ENCOURAGEMEfTT DES SUISSES.

Farely Anémond, d'Esch, Toussaint et leurs amis formaient en Suisse une société évangélique dont le but était de sauver leur patrie des ténèbres spirituelles. On leur écrivait de tous côtés que la soîf de la Parole de Dieu croissait en France'; il fallait en profiter, arroser et semer pendant que le temps des semailles était là. Écolaropade, Zwingle, Oswald Myconius ne cessaient de les y encourager. Ils leur serraient les mains et les inspiraient de leur foi. Le maître d'école suisse écrivait en janvier i5a5 au chevalier français : « Bannis comme vous Têtes de votre patrie par la « tyrannie de l'Antéchrist, votre présence même « au milieu de nous prouve que vous avez agi « avec courage pour la cause de l'Évangile. La ff tyrajinie des évéques chrétiens obligera enfin le. « peuple à ne voir en eux que des menteurs. De- <c meurez ferme; le temps n'est pas éloigné où nous « entrerons dans le port du repos , soit que les « tyrans nous frappent , soit qu'ils soient eux- « mêmes frappés^; et tout alors sera bien pour <c nous, pourvu que nous soyons fidèles à Jésus- « Christ. »

Ces encouragements étaient précieux aux réfugiés français ; mais un coup parti de ces chrétiens mêmes de Suisse et d'Allemagne, qui cherchaient à les fortifier, vint alors déchirer leur cœur. Echappés à peine aux bûchers, ils virent avec

I Oallis verhoruin Dci sitientibus. (Coctiis Fnrello, a septembre i5a/|. Manuscrit de Ncuchâtel.)

a Non longe abcst eniro, quo in portiim tranquilhiin peiveniamus . . (Oswald Myconius à ÀDémond de Coct. Ibid..

CRAINTE UE hk DISCORDE. 6o3

cfi'roi les chrétiens évangéliques d'outre - Rhin troubler le repos dont ils jouissaient, par de déplorables discordes. Les discussions sur la cène avaient commencé. Émus, agités, éprouvant im vif besoin de charité, les Français eussent tout donné pour rapprocher les esprits divisés. Cette pensée devint leur grande pensée. Personne n'eut autant qu'eux, à Tépoquede la Réformation, le besoin de l'unité chrétienne; Calvin en fut plus tard la preuve, a Plût à Dieu que je pusse acheter la paix, a la concorde et l'union en Jésus-Christ, de tput (c mon sang, lequel ne vaut guère', » disait Pierre Toussaint. Les Français, doués d'un coup d'œil juste et prompt , comprirent aussitôt que la discussion naissante arrêterait l'œuvre de la Réforme, ce Tout se porterait mieux que beaucoup ne pence sent, si nous étions d'accord. Il y a beaucoup de c( gens qui viendraient volontiers à la lumière; « mais quand ils voient ces divisions entre les « clercs, ils demeurent confus^. »

Les Français eurent les premiers la pensée de démarches deconciliation. <t Pourquoi, écrivaienta ils de Strasbourg, n'en voie- t-on uuBucer ou quelce que autre homme savant vers Luther? Plus on cf attendra et plus les dissensions deviendront « grandes.» Ces craintes ne firent que s'accroître^.

1 Du ai décembre i5a5. (Manuscrit du conclave de Neurhâtel.)

2 Ibid.

3 Multis jam christianis Gallis dolet, quod a Zwinglii alioramc|iie de Euciiaristia sententia , dissentiat Lutherus. (Tossanus Farello, i4 juillet i525.)

6o4 PRIÈRK FT ACTION.

Enfin, voyant leurs efforts inutiles, ces chrétiens détournèrent avec douleur leurs regards de l'Allemagne et les arrêtèrent uniquement sur la France.

La France, la conversion de laFrance, voilà ce qui occupa dès lors exclusivement le cœur de ces hommes généreux que l'histoire , qui a inscrit sur ses pages tant de noms enflés vainement de leur propre gloire, depuis trois siècles n'a pas même nommés. Jetés sur une terre étrangère, ils y tombaient à genoux, et chaque jour, dans le silence de la retraite , ils invoquaieiit Dieu pour le pays de leurs pères \ La prière, voilà la puissance par laquelle l'Évangile se répandait dans le royaume, et le grand moyen de conquête de la Réformation.

Mais ces Français n'étaient pas seulement, des hommes de prière : jamais Tarmée évangélîque ne compta des combattants plus prompts à payer de leur personne, à l'heure du combat. Ils comprenaient l'importance de rempjir des saintes Écritures et de livres pieux, leur patrie encore toute pleine des ténèbres de la superstition. Un esprit de recherche soufflait sur tout le royaume; il fallait offrir partout des voiles au vent. Anémond, toujours prompt à l'œuvre, et un autre réfugié, Michel Bentin, résolurent d'associer leur zèle, leurs talents, leurs moyens, leurs travaux. Bentin voulait fonder une imprimerie à Bâle, et le chevalier profiter du peu d'allemand qu'il savait, pour tra-

I Quam sollicite quotidianis precibus commendem. (Tossanus Farello, 2 septembre i524. Manuscrit de Neuchàtel.)

TRADUCTIONS £T IMPRIMERIES A BALE. 6o5

(luire en français les meilleurs livres de la Béformation. « Ah! disaient-ils, dans la joie que leur (( projet leur inspirait, plût à Dieu que la France <c fût toute remplie de volumes évangéliques, en a sorte que partout, dans les cabanes du peuple, a dans les palais des grands, dans les cloîtres, <c dans les presbytères, dans le sanctuaire intime « des cœurs, il fût rendu un puissant témoignage a à la grâce de Jésus-Christ*. »

Il fallait des fonds pour une telle entreprise, et les réfugiés n'avaient rien. Vaugris était alors à Baie; Anémond lui remit, à son départ, une lettre pour les frères de Lyon, dont plusieurs étaient riches des biens de la terre, et qui , quoique opprimés, étaient toujours fidèles à l'Évangile; il leur demandait de lui envoyer quelque secours^; mais cela ne devait pas suffire; les Français voulaient établir à Bâle plusieurs presses, qui travaillassent nuit et jour, de manière à inonder la France de la Parole de Dieu^. A Meaux, à Metz, ailleurs encore , se trouvaient des hommes assez riches et assez puissants pour aider à cette entreprise. Nul ne pouvait s'adresser aux Français avec autant d'autorité que Farel; aussi fut-ce vers lui qu' Anémond se tourna 4.

Il ne parait pas que l'entreprise du chevalier

I Opto enim Galliam Evangelicis voluminibus abiindare. (Coclos Farello. Manuscrit de Neuchâtel.) ^ Ut pecuniae aliquid ad me mittant. (Ibid.)

3 Ut praela multa erigere possiraus. (Ibid.)

4 An censés inveniri posse Lugduni, Meldae, aut alibi iu Galliis qui nos ad haec juvare velint. (Ibid.)

6o6 TRAITÉS RÉPANDUS T.N FRANCE.

se soit réalisée ; mais l'œuvre se fit par d'autres. Les presses de Baie étaient constamment occupées à imprimer des livres français ; on les faisait parvenir à Farel, et Farel les introduisait en France avec une incessante activité. L'un des premiers écrits envoyés par cette société de livres religieux, fut V Exposition de F Oraison dominicale y par Luther. «Nous vendons^ écrivit le marchand Vaugris « à Farel , la pièce des Pater^ 4 deniers de Baie , «< à menu; mais en gros, nous vendons les aoo <i deux florins, qui ne se montent pas tant '. »

Anémond envoyait de Baie à Farel tous les livres utiles qni y paraissaient ou qui y arrivaient d'Allemagne ; c'était un écrit sur l'institution des ministres de l'Évangile, un autre sur l'éducation des enfants'. Farel examinait ces ouvrages; il composait, traduisait ou faisait traduire en français, et il semblait être à la fois tout à l'action, et tout au travail de cabinet; Anémond pressait et soignait l'impression; et ces épîlres, ces prières, ces livres, tontes ces feuilles légères étaient les moyens de régénération du siècle. Tandis que la dissolution descendait du trône, et les ténèbres des marches de l'autel, ces écrits inaperçus répandaient seuls dans la nation des traits de lumière et des semences de sainteté.

Mais c'était surtout la Parole de Dieu que le

1 Vaugris à Farel ; Bâie, 29 août i5a4. (Manuscrit de ISeuchâlel.)

2 Mitto tibi librum de instituendis ministris Ecclesise ciini libro de instituendis pueris. (Coctus Farello, 7. sept. iSa^. Ibid;

LE NOUVEAU TESTAMENt. 6o'J

marchand évangéliqiie de Lyon demandait au nom de ses compatriotes. Ce peuple du seizième siècle, avide d'aliments intellectuels, devait recevoir dans sa propre langue ces monuments antiques des premiers âges du monde, où respire It*^ souffle nouveau de Thumanité primitive , et ces saints oracles des temps èvangéliques, oii éclate la plénitude de la révélation de Christ. Vaugris écrivit à Farel : «Je vous prie, s'il était possible « qu'on fit translater le Nouveau Testament, à c( quelque homme qui le sût bien faire, ce serait a un grand bien |)our Iq pays de France, Bour- « gogne et Savoie. Et se il faisait besoin d'appor- « ter une lettre française (caractères d'imprimerie^, a je la ferais apporter de Paris ou de I^yon ; et si a nous en avons à Bâle qui fut bonne, tant mieux « vaudrait. »

Lefévre avait déjà alors publié à Meaux, mais d'une manière détachée, les livres du Nouveau Testament en français. Vaugris demandait quelqu'un qui revît le tout et en soignât une édition complète. Lefèvre s'en chargea et il la publia, comme nous l'avons déjà dit, le 12 octobre i524- Un oncle de Vaugris, nommé Conrard, réfugié, à Bâle, en fit aussitôt venir un exemplaire. Le chevalier de Coct se trouvant chez un ami, le 18 novembre , y vit le livre, et il en fut rempli de joie. fi Hâtez-vous de le faire réimprimer, dit-il , car je « ne doute pas que très-grand nombre ne s'en « dépêche'. »

I Manuscrit du conclave de Neuchâtel.

6o8 CX>LPORTEURS DE BIBLES ET DE TRAITÉS.

Ainsi , la Parole de Dieu était présentée à la France, en opposition aux traditions de TÉglise, que Rome ne cesse encore de lui offrir. «Comnaent « distinguer, disaient les réformateurs, ce qui se « trouve de Thomme dans les traditions, de ce « qui s'y trouve de Dieu , sinon par les Écritures « de Dieu? Les sentences des Pères, les décrète taies des chefis de l'Église, ne peuvent être a les règles de notre foi. Elles nous montrent quel « a été le sentiment de ces anciens docteurs; mais « la Parole seule nous apprend quel est le sentî- « ment deDieu. Il faut tout soumettre à l'Écriture.»

Voici le principal moyen par lequel ces écrits se répandaient. Farel et ses amis remettaient les livres saints à quelques merciers ou colporteurs, hommes simples et pieux , qui , chargés de leur précieux fardeau, s'en allaient de ville en ville, de village en village, de maison en maison , dans la Franche-Comté, la lorraine, la Bourgogne et les provinces voisines, heurtant à toutes les portes. On leur livrait ces volumes à bas prix, « afin qu'ils '( prissent appétit à les vendre \ » Ainsi, dès 1 524> il se trouvait à Baie pour la France une société de Bibles, de colportage et de traités religieux. C'est une erreur de croire que ces travaux ne datent que de notre siècle; ils remontent, dans leur idée essentielle, non-seulement aux temps de la Réformation, mais encore aux premiers âges de l'Église.

I Vaugris à Farci. (Manuscrit de Neuchâtel.^

PROGRKS À MONTBGLIARD. 609

L'attention que Farel donnait à la France ne le détournait pas des lieux où il vivait. Arrivé à Montbéliard vers la fin de juillet i5a4, il y avait à peine répandu la semence , que, comme s'exprime Écolampade, les prémices de la moisson commençaient déjà à paraître. Farel, tout joyeux, récrivit à cet ami. «Il est facile, répondit le doc* ce teur de Baie , de £aire entrer quelques dogmes « dans les oreilles des auditeurs ; mais changer leur .« coeur est l'oeuvre de Dieu seul*. »

Le chevalier de Coct, ravi de ces nouvelles , se rendit avec sa vivacité ordinaire chez Pierre Toussaint, a Je pars demain pour aller voir Farel, » dit-il précipitamment à Toussaint. Celui-ci, plus .calme, écrivait à l'évangéliste de Montbéliard: M Pren^ garde, disait-il à Farel ; c'est une grande « cause que celle que vous soutenez; elle ne veiit « pas être souillée par des conseils d'hommes, tt Les puissants vous promettent leur faveur, leur « secours, des monts d'or. . • . Mais se confier en « ces choses, c'est déserter Jésus-Christ et marcher M dans les ténèbres*. » Toussaint terminait cette lettre quand le chevalier entra ; celui-ci la prit et partit pour Montbéhard.

Il trouva toute la ville dans une grande agitation. Plusieurs des grands, effrayés, disaient eh

1 Animum autem immutare, diyiDUin opus est.(Ecol. Epp., p. ^00.)

a .... A quibus si pendemus, jam a Christo defecimus. (Manuscrit de Neuchâtel.)

IIL 39

6lO BiSISTANCB IT TROUBLES.

regardant dédaigneusement Farel: «Que nous veut « ce pauvre hère? Plût à Dieu qu'il ne fût jamais « venu! Il ne peut rester ici, car il nous perdrait a tous avec lui. » Ces seigneurs réfugiés à Mont* béliard avec le duc craignaient que le bruit qui accompagnait partout la Réformation attirant sur eux l'attention de Charles-Quint et de Ferdinand^ ils ne fussent chassés de leur dernier asile. Mais c'était surtout le clergé qui résistait à Farel. Le gardien des franciscains de Besançon était accouru ià Montbéliard et avait formé un plan de défense avec le clergé du lieu. I^e dimanche suivant, Farel avait à peine commencé à prêcher, qu'on l'interrompit, l'appelant un menteur et un hérétique. Aussitôt toute l'assemblée fut en émoi. On se levait, on demandait silence. Le duc accourut , fit saisir le gardien et Farel, et ordonna au premier, ou de prouver ses accusations ou de les rétracter. Le gardien choisit ce dernier parti, et un rapport officiel fut publié sur toute cette affaire'.

Cette attaque enflamma encore plus Farel; il crut dès lors devoir démasquer sans ménagement ces prêtres intéressés; et tirant le glaive de la Parole, il en frappa des coups vigoureux. Il était plus porté à imiter Jésus, quand il chassait da temple les vendeurs et les changeurs, et renversait leurs tables, que quand l'esprit prophétique lui rendait ce témoignage : a 11 ne conteste point, « // ne criepointy on nentendpoint sa voix dans les

1 Der christliche Handel zu Mûmpelgard , verloffen mit griindlicher Wahrheit.

£tre €n MiiDEGiir, irov ttut botjbreaû. 6fi

Cl rues. » Ëcolampâde fut effrayé. On trouvait en ces deux hommes deux types parfaits de deux caractères diamétralement opposés, et pourtant tous deux dignes d'admiration. «Vous avez été a envoyé, écrivit Ecolampade à Farel, pour attirer <c doucement les hommes à la vérité et non pour «t les y traîner avec violence , pour évangéliser et « non pour maudire. Les médecins ne se servent «r des amputations que lorsque les applications (c sont inutiles. Comportez-vous en médecin , et a non en bourreau. Ce n'est pas assez pour moi «" que vous soyez doux envers les amis de la Paa rôle, il vous faut encore gagner ses adversaires. <c Si les loups sont chassés de la bergerie, que les <c brebis du moins entendent la voix du berger. « Versez Thuile et le vin dans les blessures, et « conduisez- vous en ëvangéliste, et non en juge « et en tyran \ »

Le bruit de ces travaux se répandait en France et en Lorraine, et Ton commençait à s'alarmer à la Sorbonne et chez le cardinal, de cette réunion de réfugiés de Bâle et de Montbéliard. On eût voulu rompre une alliance inquiétante ; car Terreur ne connaît pas de plus grands triomphes qtie d'attirer à elle quelque transfuge. Déjà Martial Mazurier et d'autres avaient procuré à la papauté gallicane la joie que donnent de honteuses défections ; mais si Ton parvenait à séduire l'un de <^es confesseurs de Christ, réfugiés sur les bords du

1 Quod ËvaDgelistam non tyrannicum, legislatorem praestes. (Ecol. £pp.,p. so6.)

Gl2 ON VRUT SéOUIRe TOUSSAINT.

Rhin, qui avaient beaucoup soufFert pour le nom (lu Seigneur, quelle victoire pour la hiérarchie pontificale! Elle dressa donc ses batteries, et ce fut au plus jeune qu'elle visa.

I^-. primicier, le cardinal de lorraine et tous ceux qui se réunissaient aux cercles nombreux tenus chez ce prélat, déploraient le triste sort de ce Pierre Toussaint qui leur avait donné tant dVspérances. Il est à Baie, disait-on, dans la maison même d'Écolampade , vivant avec Tun des chefs de rhérésie! On lui écrivait avec ferveur et comme s'il se fût agi de le sauver de la condamnation éternelle. Ces lettres tourmentaient le pauvre jeune homme, d'autant plus qu il ne pouvait s'empêcher d'y reconnaitre une affection qui lui était chère'. L'un de ses parents, probablement le primicier lui-même, le sommait de se rendre à Paris , à Metz , ou eu quelque lieu que ce (ut au monde, pourvu que ce fut loin des Luthériens. Ce parent, qui savait tout ce que Toussaint lui devait, ne doutait pas qu'il n'obéit aussitôt à ses ordres; aussi, quand il vit ses efforts inutiles, son affection se changea-t-elle en une violente haine. En même temps cette résistance exaspéra contre le jeune réfugié toute sa famille et tous ses amis. On se rendit auprès de sa mère, qui était a SOUS la puissance du capuchon * ; » les prêtres l'entourèrent, l'effrayèrent, lui persuadèrent que

. I Me ÎD dies divexari legeudis amicorum litteris qui me. . . ab instituto rf^morari nitiintur. (Tossaniis Farello, a septem. 1 5a /|. Manuscrit de Neuchâtel.)

1 Jam capnio proxima. (Manuscrit de Neuchâtel.)

IL QUITTE ÉCOLAMPADE. 6l3

son fils avait commis des actions que Ton ne pouvait dire qu'avec horreur. Alors cette mère désolée écrivit à son fils une lettre touchante, tf pleine de larmes, » dit-il,. et où elle lui peignait d'une manière déchirante tout son malheur. « Ahl malheureuse mère, disait-elle, ah! fils dé-

« nature! maudit soit le sein qui t'a allaité, et

« maudits soient les genoux qui t'ont reçu ' ! »

Le pauvre Toussaint était consterné. Que faire? Retourner en France , il ne le pouvait. Quitter Bâle pour se rendre à Zurich ou à Witteraberg, hors de la portée des siens ; il eût ainsi augmenté leur peine. Ecolampade lui suggéra un terme moyen : «Quittez ma maison , » lui dit-il ^. Il quitta en effet Ecolampade , le cœur plein de tristesse , et alla demeurer chez un prêtre ignorant et obscur ^, bien propre à rassurer ses parents. Quel changement pour Toussaint! Ce n'était qu'à table qu'il rencontrait son bote. Us ne cessaient alors de débattre sur les choses de la foi ; mais, le repas fini, Toussaint courait de nouveau s'enfermer dans sa chambre , et là, seul , loin du bruit et des disputes, il étudiait avec soin la Parole de Dieu. <cLe Seigneur m'est témoin, disait-il, que je n'ai^ « dans cette vallée de larmes , qu'un désir, celui tf de voir le règne du Christ se répandre, en sorte «c que tous, d'une seule bouche, glorifient Dieu ^. »

I Litteras ad me dédit plenas lacrymis quibus maiedicit et

uberibus quae me lactarunt, etc (Manuscrit de Neuchàtel.)

a Visum est QEcolampadio consultum... ut a se becederem.

(ibid.)

3 Utor domo cujusdam sacrificuli. (Ibid.)

4 Ut Christi regnum quam lati^ime pateat. (Ibid.)

6l4 UN MESSAGE DU DAUPHIHIÉ.

Une circoDStance viot coosoler Toussaint. Les ennemis de TÉvangile devenaient toujours plus forts dans Metz. Sur ses instances, le chevalier d^scb partit,dauslecourantde janvier de l'an 1 5a 5, pour fortifier les chrétiens évangéliques de cette ville; il traversa les forets des Vosges et arriva sur les lieux où Leclerc avait donné sa vie, apportant avec lui plusieurs livres dout Tavait fourni FareP.

Ce n'était pas seulement sur la Lorraine que les réfugiés français tournaient leurs regards. Le chevalier de Coct recevait des lettres de l'un des frères de Farel , qui lui dépeignaient, sous de sombres couleurs, l'état du Dauphiné. Il se gardait bien de les^ montrer, de peur d'épouvauter les faibles , et se contentait de demander à Dieu avec ardeur le secours de ses puissantes mains '• £n décembre 1 5a4 » uu messager dauphinois , Kerre Verrier, chargé de commissions pour Farel et pour Anémond, arriva à cheval à Montbéliard. Le chevalier, avec sa vivacité habituelle, forma aussitôt le dessein de rentrer en France, a Si « Pierre a apporté de l'argent , écrivit-il à Farel , « prenez-le; si ledit Pierre me a porté des lettres, «couvrez-les et eu retenez le double et puis les « me envoyez. Néans moins ne vendez pas le che- «val, mais le retenez, car par aventure en aurai

I Qu'il s'en retourne à Metz, là où les eonemis de Dieu s'élèveot journellement contre TÉvangile. (Tossanus Farello; 17 décembre i5a4* Manuscrit de Neuchàtel.)

a Accepi antc horam a fratre tuo cpistolam quam hic uulli manifestavi; terrentur enim infirmi. (Coctus Fai-ello, -a sept. 1524.)

LIDOL4TRl£. SAIKT AIVTOINE. 6l5

ce à faire. Je serois d'opinion d'aller secrètement ce en France par devers Jacobus Faber (Lefèvre) et a Arandius. Escrivez m'en votre advis ^ >>

Tels étaient la confiance et l'abandon qui régnaient entre ces réfugiés : l'un ouvrait les lettres de l'autre et recevait son argent. Il est vrai que de Coct devait déjà trente-six écus à Farel, dont la bourse était toujours ouverte à ses amis. Il y avait plus de zèle que de sagesse dans le désir du chevalier de retourner en France. Il était d'un ca* ractére trop imprudent pour ne pas s'exposer ainsi à une mort certaine. C'est ce que ^ sans doutCi Farel lui fit comprendre. Il quitta Baie et se retira dans une petite ville, où il avait (c grande espèce rance d'avoir le langage germain, Dieu aidante»

Farel continuait à évangéliser Montbéliard. Son esprit s'aigrissait en lui-même, en considérant que la majorité du peuple de cette ville était entièrement adonnée au culte des images. C'était , suivant Farel, l'antique idolâtrie du paganisme qui se renouvelait.

Cependant , les exhortations d'Écolampade , et la crainte de compromettre la vérité, l'eussent peut-être longtemps retenu, sans une circon,stance imprévue. Un jour, vers la fin de février (c'était la fête de saint Antoine), Farel marchait près des bords d'une petite rivière qui traverse la ville , au-dessous du rocher élevé que la citadelle domine, lorsque, arrivé sur le pont, il reD-

1 Coct à Farel y décembre i5a4. Maniiscr. de Neuchâtel. a Coct à Farel , jaDvier i5ii5. Ibid.

6l6 LA JOURBriE DU PONT.

contra une procession qui s'avançait, récitant des prières à saint Antoine , et ayant en tête deux prêtres avec Timage de ce saint. Farel se trouvait ainsi tout à coup face à face de ces superstitions, sans pourtant les avoir cherchées. Il se livra alors dans son âme un violent combat. Cédera-t-il ? se cachera-t-il ? Mais ne serait-ce pas une lâche infidélité? Ces images mortes, portées sur les épaules de prêtres ignorants, font bouillonner son coeur... Farel s'avance avec hardiesse, enlève des bras des prêtres la châsse du saint ermite et la jette du haut du pont dans la rivière. Puis, se tournant vers le peuple étonné, il s'écrie :« Pauvres idolâ- « très, ne lairrez-vous (laisserez-vous) jamais votre a idolâtrie '?»

Les prêtres et le peuple s'arrêtent consternés. Une crainte religieuse semble enchaîner la multitude. Mais bientôt cette stupeur cesse. <c L'image «se noie, » s'écrie quelqu'un de la foule; et alors à rimmobilité et au silence succèdent des transports et des cris de fureur. La foule veut se précipiter sur le sacrilège qui vient de jeter à l'eau l'objet de son adoration. Mais Farel , nous ne savons comment, échappe à sa colère ^.

On peut, nous le comprenons, regretter que le

I Revue du Dauphiné, tom. II, p. 38. — Manuscrit de ('houpard.

a M. Kîrchhofer , dans sa Vie de Farel , donne cet événement comme une tradition (]ui n'est pas certaine; mais il est raconté par des écrivains protestants même , et il rae parait iQut à fait en accord avec le caractère de Farel et les craintes d*Écolampado. II faut reconnaître les faiblesses des réformateurs.

IMPRUDENCE. MORT d'aNI^MOND. 617

réformateur se soit laissé entratner à cette action, qui arrêta plutôt la marche de la vérité. Nul ne doit se croire en droit d'attaquer par violence ce qui est d'institution publique. Cependant, il y ^ quelque chose de plus noble dans le zèle du* réformateur, que dans cette froide prudence, m commune, qui recule devant le moindre péril et craint de faire le moindre sacfifice à Tavancement du règne de Dieu. Farel n'ignorait pas qu'il s'exposait ainsi au danger de perdre la vie comme Ijcclerc. Mais le témoignage que lui rendait sa conscience de ne chercher que la gloire de Dieu, l'éleva au-dessus de toutes les craintes.

Après la journée du pont, qui est un trait si caractéristique de l'histoire de Farel, le réformateur fut contraint de se cacher et bientôt après de quitter la ville. Il se réfugia à Baie auprès d'Écolampade; mais il eut toujours pour Montbéliard Taffection qu'im serviteur de Dieu ne manque jamais de ressentir pour les prémices de son ministère*.

Une triste nouvelle attendait Farel à Bâle. S'il était fugitif, Anémond de Coct, son ami, était grièvementmalade. Farel luienvoyaaussitôt quatre écus d'or; mais une lettre écrite le 2 5 mars par Oswald MyconiuSy lui annonça la mort du chevalier. « Vivons , lui écrivait Oswald , de manière à <c ce que nous entrions dans le repos , où nous es- « pérons que l'esprit d'Anémond est déjà entré *. »

1 logens affcctui», qui me cogil Mumpelgardum amare. ^Farelli Epp.)

2 Quo Aneuiundi spirltum jam pcrveuis^e spcramus. (Myconius Farello. Manuscrit de JNeuchâte].)

6l8 DÉFAITES SUCCESSIVES».

Ainsi Anémond , jeune encore , plein d'activité, plein de force, désireux de tout entreprendre pour évangéliser la France, et qui valait à lui seul toute une armée, descendait dans une tombe prématurée. Les voies de Dieu ne sont point nos voies. li n'y avait pas longtemps que près de Zurich aussi, un autre chevalier, Ulrich de Hûtten, était venu rendre le dernier soupir. On trouve quelques rapports de caractère entre le chevalier allemand et le chevalier français; mais la piété et les vertus chrétiennes du Dauphinois le placent bien audessus du spirituel et intrépide ennemi du pape et des moines.

Peu après la mort d'Anémond, Farel, ne pouvant rester à Baie d'où il avait été autrefois bai mi, se rendit à Strasbourg auprès de ses amis Capiton et Bucer.

Ainsi, à Montbéliard et à Bâle, comme à Lyon, des coups étaient portés dans les rangs de la Réforme. Parmi les combattants les plus dévoués, les uns étaient enlevés par la mort, les autres par la persécution ou l'exil. En vain les soldats de l'Évangile tentaient-ils de tous côtés l'assaut ; partout ils étaient repoussés. Mais si les forces qu'ils avaient concentrées, d'abord à Meaux, puisa Lyon, ensuite à Bàle, étaient successivement dissipées, il restait çà et là des combattants qui, en Lorraine, à Meaux, à Paris même, luttaient plus ou moins ouvertement, pour maintenir en France la Parole de Dieu. Si la Réformation voyait ses masses enfoncées, il lui demeurait des soldats isolés. C'était contre eux que la Sorbonne et le parlement al-