ESPOIR DE LIBERTÉ

flans les collèges, et jusque dans les familles, les paroles évangéliques qui pouvaient y être prononcées; en vain les hommes d'armes du roi arrêtaient-ils sur les routes tout ce qui semblait porter le sceau de la Réforme : ces Français , que Rome et les siens traquaient et écrasaient, avaient foi à un meilleur avenir, et saluaient déjà la fin de cette captivité de Babylone, comme ils l'appelaient, (c A la fin viendra la soixante-dixième année, Tance née de la délivrance, disaient- ils, et la libertd « d'esprit et de conscience nous sera donnée'. » Mais les septante années devaient durer près de ti'ois siècles, et ce n'est qu'après des malheurs inouïs que ces espérances devaient être réalisées. Au reste, ce n'était pas des hommes que les réfugiés espéraient quelque chose. <c Ceux qui «ont commencé la danse, disait Toussaint, ne (c demeureront point en chemin. » Mais ils croyaient que le Seigneur ce connaissait ceux qu'il avait élus, c( et délivrerait lui-même son peuple avec puisce sance *. »

Le chevalier d'Esch avait en effet été délivré. Échappé aux prisons de Pont-à-Mousson, il était accouru à Strasbourg; mais il n'y était pas resté longtemps. « Pour Thonneur de Dieu, avait aussice tôt écrit Toussaint à Farel, tâchez que M. le ce chevalier, notre bon maître^, s'en retourne le

1 Sane venit annus scptuagesimus, et terapiis appétit nt tandem vindicemur in libertatcm spiritiis et conscientiae. (Toussaint à Farel, ai juillet i5a5.)

2 Sed novit Dominus quos elcgerit. (Ibid.)

3 « Si nos magistroni in terris habere deceat » ajoute-t-ii. (Tossanus Farello. Manuscrit de Neuchâtel.)