EFFET DES LIEUX COMMUNS

lui faire perdre la vie. La tâche de la Réforniation était donc de ramener la vie dans le dogme mort. Dans les éditions subséquentes , Mélanchton sentit le besoin d'exposer avec une grande clarté les doctrines '. Mais il n'en fut pas tout à fait aiiisi en 1 52 1 « C'est connaître Christ , dit-il , que de con* « naître ses bienfaits. Paul, dans son Épitre aux « Romains,voulant donner un sommaire de la doc- « trine chrétienne , ne philosophe pas sur le mys- « tère de la Trinité , sur le mode de l'incarnation , « sur la création active et passive. De quoi parle-t-41 « donc? — Delà loi, — du péché, — de la grâce. « Cest dé cela que la connaissance de Christ « dépend '. »

La publication de cette dogmatique fut d'un prix inestimable pour la cause de l'Évangile. Les calomnies furent réfutées ; les préjugés tombèrent. Dans les églises, dans les cours, dans les universités, on admirait le génie de Mélanchton, et l'on aimait les grâces de son caractère. Ceux même qui ne connaissaient pas l'auteur, furent attirés à ses croyances par sou ouvrage. I^ rudesse et quelquefois la violence du langage de Luther eu avaient repoussé plusieurs. Mais voici im homme

I Voyex cdit. de i56i, réimprimée en 1819, pages 14 à 44} les divers chapitres: De tribus personis; — De divinitateFilii; — De duabus naturis iu Christo; — Testimonia quod Filins sit persona; — Testimonia refutantia Arianos; — De discernendis proprietatibus hiim«nn» el divinae natiirae Christi; — De Spirilti sancto; etc. , etc.

« Hoc est Chrtstum cognoscere, bénéficia ejns cognoscere, etc. (Ibtd.)^

opposjTioir. I a 1

qui, avec une grande élégance de style , un goût eiquis^ une clarté admirable, un ordre parfait , eipbse ces vérités puissautes dont la soudaine eEplosion a ébranlé le monde. On recherche Toufnge, on le lit avec avidité, on Tétudie avec ardeur. Tant de douceur, et de modestie gagnèrent les cœurs; tant de noblesse et de force leur impoièreDt; et les classes supérieures de la société, jusqu'alors indécises, furent conquises à une sagesse qui adoptait enfin un si beau langage.

D*un autre côté , les ennemis de la vérité , que les coups terribles de Luther n'avaient pas abattus, demeurèrent quelque temps- muets et déconcertés, lors de Tapparition de Técrit de Méianchton. Ils reconnurent qu'il y avait un autre homme aussi digne que Luther de leur haine. « Hélas! s'écrièrent-ils, malheureuse Allemagne! « à quelle extrémité va te réduire cet enfantement

« nouveau ' ! »

IjCs Lieux communs eurent, de i5ai à iSgS, soixante - sept éditions, sans parler des traductioD8. Ce livre est peut-être, après la Bible, celui qui a le plus contribué à l'établissement de la doctrine évangélique.

Tandis que le «grammairien » Mélanchton apportait, par de si doux accords, un si puissant secours à Luther, des hommes redoutables, hostiles

I Heu! infelicem lioc iiovo paritiGertnaniam !. . . (Cochl.)

laa HRNRi viji.

au réformateur, se ioumaient avec violence contre lui. Échappé de la Wartbourg , il avait reparu sur la scène du monde ; et à cette nouvelle , ses anoieos adversaires avaient retrouvé toute leur rage.

U y avait trois mois et demi que Luther était de retour à Wittemberg, lorsqu'un bruit, que grossissaient toutes les voix de la renommée, lui apporta la nouvelle qu'un des plus grands rois de la chrétienté s'était levé contre lui. Le chef de k maison des Tudor, prince issu à la fois des York et des Lancastre, et sur la tête duquel, après tant de sang répandu, la Rose rouge et la Rose blanche se trouvaient enfin réunies, le puissant roi de l'Angleterre, qui prétendait rétablir sur le continent, et sur la France en particulier, l'antique influence de sa couronne, Henri VIII venait de composer un livre contre le pauvre moine de Wittemberg. a On vante fort, écrivit Luther à « Lange, le 26 juin iStia, un petit livre du loi a d'Angleterre *. »

Henri VIII avait alors trente et un ans ; il était grand , bien fait; un air de majesté et de domin»> tion était répandu sur toute sa personne*; et sa physionomie annonçait la vivacité de son esprit. Véhément, prétendant tout faire plier sous la violence de ses passions, et ayant soif de gloire,

I JacUnt libellam régis Aogliae; sed leum illum sospicor sub pelle tectum. (Allusion à Lee, chapelain d*Henri VIII , et jeu de mots avec ieo (lion). L. £pp. II, p. ai 3.)

a He was tall, strong built and proportion'd and had an air of authority and empire. (Collier Eccl. Hisl. of G.-Brit., in-fol. II, p. 1.)

WOLS£T. ia3

il cacha d'abord ses défauts sous une certaine' finigue qui est le propre deja jeunesse , et ne manqua pas de flatteurs qui les encouragèrent. Souv^il il se rendait, avec la troupe de ses fafûiisy dans la demeure de son chapelain, Thomas Wolsey, fils d'un boucher d'Ipswich. Doué d'une grande habileté , d'une excessive ambition et d'une audace sans borne , cet homme, protégé par Téféque de Winchester, chancelier du royaume, s'était rapidement avancé dans la faveur de son maître, et l'attirait dans sa maison par la séduction de plaisirs et de désordres, auxquels le jeune prince n'eût osé se livrer dans son propre palais. Polydore Virgile, alors sous-colIècteur du pape en Angleterre^ le rapporte ^ Dans ces folles réu* liions, le chapelain dépassait en Ucence les jeunes courtisans qui accompagnaient Henri YIII. On le voyait, oubliant la gravité qui convient à un ministre des autels, chanter, danser, rire, folâtrer, tenir des discours obscènes, et faire des armes ^. H réussit bientôt ainsi à obtenir la première place dans le conseil du roi, et, gouvernant seul le royaume, fit acheter ses bonnes grâces à tous les princes de la chrétienté.

Henri vivait au milieu de^ bals, des festins « des

1 Domi stUB voluptatuin omnium sacrarium fecit, quo rcgem frequeoter ducebat. (Polyd. Virgilius , Angl. Hist. Bâle^ 1570., in-fol., p. 633.) Polydore Virgile paraît avoir souffert de Torgiieil de Wolsey et être plutôt porté à exagérer les torts de ce ministre.

% Cum illis adolesceotibus una psallebat, saltabat, sermoncsieporis plenos habebat, ridebat, jocabatur. (Ibid.)