U£M ARCHE DV ROI

de garder les siennes^ Jamais Luther n'a abaissé ii|l[^.8^1e à un tel point. U ne répondît pas.

Cet écrit ajouta encore à rattachement de Hemi Vm pour Morus. Il allait lui-même le voir a Chelsèa, dans sa modeste maison^. Après dîner, le bras appuyé sur l'épaule de son favori, le roi parcourait avec lui son jardin, tandis que lady Morus et ses enSsoits , cachés derrière la croisée , ^e pouvaient détacher d'eux leurs regards étonnés. Âpres l'une de ces promenades, Morus, qui connaissait son homqie, dit un jour à sa femme : «Si « ma léte pouvait lui faire gagner un seul château cen France, il n'hésiterait pas à la faire tomber. »

Xe roi , ainsi défendu par l'évéque de Rochester et par son futur chancelier , n'avait pas besoin de refurendre la [^ume. Confus de se voir traité , à 1^ Êice de l'Europe, comme un simple écrivain, Henri YIII abandonna la position dangereuse qu*il avait prise; et jetant loin de lui la plume des théologiens , il recourut aux voies plus efficaces de la diplomatie.

Un ambassadeur partit de la cour de Greenwich poor porter à l'électeur et aux ducs de Saxe une lettre du roi. « Véritable vipère tombée du ciel , « y disait Henri, Luther verse à flots son venin « sur la terre. Il excite la révolte dans l'Église de « Jésus-Christ, il abolit les lois, il insulte les puis- « sances, il soulève les laïques contre les prêtres.

d'éniditibn, que dans cet écrit '< les saletés inspirées par l'cni- < portement du cnlholiquc sont telles , que la traduction en -■ devient impossible. » (Revue îles deux Mondes, V, p. 5()2.

l4o DÉMARCHE DU ROI.

«r les laïques et les prêtres contre le pape, les peu* ff pies contre les rois, et il ne demande rien aolrc « que de voir les chrétiens s'entre -combattre et « se détruire, et les ennemis de notre foi saluer « d*un rire affreux cette scène de carnage '.

a Qu'est - ce que cette doctrine qu'il appelle «< évangélique , sinon la doctrine de . Wiclef ? a Or, très-honorés oncles , je sais ce qu'ont bit ff Tos ancêtres pour la détruire. Ils l'ont pour- « suivie en Bohême comme une bête sauvage, et « la faisant tomber dans une fosse, ils l'y ont en- « fermée et barricadée. Vous ne permettrea pas « qu'elle s'échappe par votre négligence, qu'elle « se glisse dans la Saxe, qu'elle s'empare de toute <c l'Allemagne ; et que ses naseaux fumants^ vomis- « sent le feu de l'enfer, et répandent au loin Tina cendie, que votre nation a voulu tant de fois « éteindre dans son sang ^.

« C'est pourquoi, très-dignes hommes, je me « sens porté à vous exhorter, et même à vous sup- « plier par tout ce qu'il y a de plus sacré, d'étouf- « fer promptement la secte maudite de Luther: <c ne mettez personne à mort, si cela est possible; « mais si l'opiniâtreté hérétique continue , répan* ce dez sans crainte le sang , afin que cette secte « abominable disparaisse de dessous le ciel ^. »

1 So crgiesl er, gleich wie eine SchUng vom Himmel geworfen ...... (L. Opp. XVIII, p. 2 1 2.) L'original est en latin.

Valut a cœlo dejectus serpens, virus effundit in terras.

2 Und durcli sein schâdlich Anblaseu das hôliische Feue; ausspriilie. (Ibid., p. 21'i.)

3 Oder aber auch mit filut vcrgicsscn. (Ibid.)

MOUVEMENT GÉN£RAL. l4l

L'électeur et son frère renvoyèrent le roi au firtur concile. Ainsi Henri YIII fut loin d'atteindre son but. <t Un si grand nom mêlé dans la ff dispute, dit fra Paolo Sarpi , servit à la rendre c plus curieuse, et à concilier la faveur univerc selle à Luther, comme il arrive d'ordinaire dans € les combats et les tournois , où les spectateurs c ont toujours du penchant pour le plus faible, c et prennent plaisir à relever le prix médiocre de « ses actions \ »

En effet, un mouvement immense s'accomplis* liil.La Réformation, que Ton avait crue renfermée, après la diète de Worms , avec son premier docteur, dans la chambre étroite d'un château fort, éclatait dans tout l'empire, et pour ainsi dire dans toute la chrétienté. Les deux peuples , jusqu'alors confondus, commençaient à se séparer; et les partisans d'un moine , qui n'avait pour lui que sa parole , se posaient sans crainte en face des serviteurs de Charles-Quint et de Léon X. Luther était i peine sorti des murailles de la Wartbourg , le pape avait excommunié tous ses adhérents , la diète impériale venait de condamner sa doctrine, les princes s'efforçaient de l'écraser dans la plus grande partie des états germaniques, les ministres de Rome la déchiraient, aux yeux du peuple, de leurs violentes invectives, les autres états de

I Hist. du concile de Trente, p. i5, j6.

l4m LES MOINES.

la chrétienté demandaient à l'AUemagne d'nnoioler un ennemi dont, même de loin , ils redoutaient les atteintes ; et cependant , ce parti nouveau , peu nombreux, et entre les membres duquel il n'y avait point d'organisation, point de liens , rien eu un mot qui concentrât la force comnone, épouvantait déjà la vaste , l!antique , la puissante domination de Rome , par l'énergie de sa foi et h rapidité xle ses conquêtes. Partout, comme aux premières chaleurs du printemps, oh vioyait la semence sortir de terre sans effort et comme d'ellemême. Chaque jour manifestait un progrès nouveau. Des individus, des villages, des bourgs, des villes entières, s'associaient à la nouvelle confession du nom de Jésus-Christ. U y avait d'impitoyables résistances, de terribles persécutiobs; mais la force mystérieuse , qui poussait tout ce peuple , était irrésistible ; et les persécutés , bfttant leur marche, s'avançant à travers les exils, les prisons et les bûchers , l'emportaient partout sur les persécuteurs.

Les ordres monastiques, que Rome avait étendus sur toute la chrétienté, comme un filet destiné à prendre les âmes et à les tenir captives , furent des premiers à rompre leurs liens et à propager rapidement la nouvelle doctrine dans toute TÉ» glise d'Occident. Les Augustins de la Saxe avaient marché avec Luther, et £aiit avec lui ces expériences intimes de la Parole sainte , qui , mettant en possession de Dieu même , désabusent de Rome et de ses superbes prétentions. Mais daus les au* très couvents de Tordre, la lumière évangélique

AUGDSTllfS. FRANCISCAINS. COURAGE. h^'i

sétait aussi levée. Quelquefois c'étaient des vieillards, qui, coinroe Staupitz,. avaient conservé, au seÎD de la chrétienté abusée, les saines doctrines de la vérité, et qui maintenant demandaient à Dieu de les laisser aller en paix, parce qu'ils avaient vu paraître son salut. D'autres fois , «^étaient des jeunes gens qui avaient reçu avec l'avidité de leur âge les enseignements de Luther. A Nuremberg, à Osnabruck, à DiUingen, à Ratis- Ixmne , en Hesse , en Wurtemberg , à Strasbourg , à Anvers, les couvents des Augustins se tournaient vers Jésus-Christ , et provoquaient par leur courage la colère de Rome.

Mais ce n'était pas aux Augustins seulement que le niouvement se bornait Des hommes énergiques les imitaient dans les monastères des autres ordres, etmalgré lesclameurs des moines, qui ne voulaient pas abandonner leurs observances charnelles , malgré les colères , les mépris, les jugements, la discipline et les prisons claustrales, ils élevaient sans crainte la voix pour cette sainte et précieuse vérité, qu'après tant de recherches pénibles, tant de doutes désolants, tant de luttes intérieures, ib avaient enfin trouvée. Dans la plupart des cloîtres, les religieux: les plus spirituels, les plus pieux, les plus instruits, se déclaraient pour la réforme. Éberlin et Kettenbach attaquaient dans le couvent des Franciscains à Ulm, les œuvres serviles du monachisme et les pratiques superstitieuses de l'Église, avec une éloquence qui eut pu entraîner toute la nation ; et ils demandaient qu'on abolit à la fois les maisons de moines et

l44 PBIECRS. ÉMANCIPATION DES MOINES.

les maisons de débauche. Un autre Franciscain, Etienne Kempe, prêchait seul l'Évangile à Hambourg, et opposait un front d'airain à la haine, à Tenvie, aux menaces, aux embûches et aux attaques des prêtres, irrités de voir la foule, abandonner leurs autels et se porter avec enthousiasme à ses prédications '.

Souvent c'étaient les chefs mêmes des couvents qui étaient les premiers entraînés dans le sens de la Réforme. On voyait des prieurs à Halberstadt, à Neuenwerk, à Halle, à Sagan, donner l'exemple à leurs religieux, ou du moins déclarer que, si un moine sentait sa conscience chargée par les vœux monastiques, bien loin de le retenir dans le» couvent, ils le prendraient sur leurs épaules pour le porter dehors ^.

En effet, partout en Allemagne, on voyait des moines déposer à la porte de leur monastère, leur froc et leur capuchon. Les uns étaient chassés par la violence des frères ou des abbés; d'autres, d'un caractère doux et pacifique, ne pouvaient plus supporter des disputes sans cesse renaissantes, des injures, des cris, des haines, qui les poursuivaient jusque dans leur sommeil; la plupart étaient convaincus que la vie monastique était opposée à la volonté de Dieu et à la vie chrétienne; quelques-uns étaient arrivés peu à peu à cette assurance ; d'autres y étaient venus

I Dér ùbrigcn Prediger FeindschafftjNcid, NachsteilungeD, Praticken und Schrecken. (SeckendorfT, p. SSg,)

a Seckendorfy p. 8i i. Stentzely Script. Rer. Siles. I, p. 457-

mHERT LA nÉFORME s'oPtîRE PARMI LE PEUPLE. llfS

«t à coup par la lecture d'un passage de la*Bible. oisiveté, la grossièreté , l'ignorance, la bassesse, ai faisaient l'essence des ordres mendiants, remlissaient d'un inexprimable dégoût les hommes mes d'une âme élevée, qui ne pouvaient supporsrplus longtemps la compagnie de leurs vulgaires (sociés. Un franciscain, faisant sa quête, se pré- Hita un jour, sa boite à la main et demandant lUiDÔne, dans une forge de Nuremberg. « Pourquoi, lui dit le maître forgeron , ne gagnez-vous pas plutôt votre pain en travaillant de vos propres mains?» A ces mots, le robuste moine stte son habit loin de lui, et, saisissant le marteau Tane main vigoureuse , le fait tomber avec force ur reiiclurae. L'inutile mendiant était devenu un lonuéte ouvrier. On renvoya au monastère sa K>ite et son froc ^

Cependant ce n'étaient pas seulement les moines [ui se rangeaient sous l'étendard dei'Evangile; des irétres, en plus grand nombre encore, annonçaient a doctrine nouvelle. Mais elle n'avait pas même lesoin de prédicateurs pour se répandre ; souvent ille agissait sur les esprits et les réveillait de leur profond sommeil, sans qu'aucun homme eût larlé.

Les écrits de Luther étaient lus dans les. villes, lans les bourgs, et jusque dans les villages; c'éait le soir, près du foyer, souvent chez le maître Técole. Quelques-uns des hommes de l'endroit étaient saisis par cette lecture; ils prenaient laBihle,

I Raiike, Dciilsclio (tcschichle. II , p. 70.