I. Panzer*s Annalen dcr Deutsch. Litt RaDke*s Deiitsdi

Gescb. Il, p* 79*

a Apostatarum , raonasteriis relictîs , infioitos jdm ertt numerus, in speciein bîbliopolariim. (Cochlœus, p. 54.)

3 Catholicoriim, vclut indocta et vctcris barbarioi triviaiia scripta , coiitcmnebant. (Ibid.)

LUTHER A ZW1CK\U. l53

très , faisaient pleuvoir sur lui la moquerie et les sarcasmes ^. £u vain Tempereur et les princes avaient -ils rendu des édits sévères contre les écrits des réformateurs. Dès qu'une visite inquisitoriale devait être faite, les marchands, qui en recevaient avis en secret , cachaient les livres qu*ou voulait proscrire; et la foule, toujours avide de ce dont, on veut la priver, enlevait ensuite ces écrits et les lisait avec encore plus d'ardeur. Ce n'était pas seulement en Allemagne que ces choses se passaient; les écrits de Luther étaient traduits en français, en espagnol, en anglais, en italien , et répandus parmi ces peuples.

Si les plus chétifs instruments portaient à Rome de si terribles coups, qu'était-ce quand la parole du moine de Wittemberg se faisait entendre ? Peu après la défaite des nouveaux prophètes, Luther traversait dans un char, en habit de laïque, le territoire du duc George. Son froc était caché, et le réformateur semblait être un simple bourgeois du pays. S'il avait été reconnu, s'il était tombé entre les mains du duc irrité , peut-être en était-ce fait de lui. Il allait prêcher k Zwickau, berceau des prétendus prophètes. A peine l'apprit-on à Schneeberg, à Annaberg et dans les lieux environnants, qu'on accoiu:ut

I In publicis niercatibus Francofordiae et alibi , vexabaii tur ac lidebnntur. (Cnchlœus, p. 54.)

l54 LUTHER A ZWICKAIT.

en foule. Quatorze nulle persoiineis arrivèrent dans la ville; et comme il n'y avait pas de temple qui pût contenir une telle multitude, Luther monta sur le balcon de l'hôtel de ville, e^^ prêcha en présence de vingt-cinq mille auditeurs qui couvraient la place, et dont quelques-uns étaient montés sur des pierres de construction entassées près de l'hôtel '. Le serviteur de Christ parlait avec ferveur sur l'élection de grâce , lors* que tout à coup, du milieu de l'auditoire , on en* tendit pousser quelques cris. Une vieiHe femme, l'œil hagard , étendait ses bras amaigris , du haut de la pierre sur laquelle elle s'était placée, et semblait vouloir, de sa main décharnée, retenir cette foule qui allait se précipiter aux pieds de Jésus-Christ. Ses cris sauvages interrompaient le prédicateur. « C'était le diable, dit Seckendorf, « qui, prenant la forme d'une vieille femme, vou* a lait exciter un tumulte *. » Mais ce ftit en vain; la parole du réformateur fit taire le mauvais esprit; l'enthousiasme gagna ces milliers d'audi* teurs; on se saluait du regard, on se serrait les mains, et bientôt les moines, interdits, ne pouvant conjurer l'orage, se virent obligés à quitter Zwickau.

Dans le château de Freyberg résidait le duc Henri, frère du duc George. Sa femme, princesse

1 Von dem Hathhaus unter eineiuZulauC voua5,ooo Meiisclien. (Seck., p. 539.)

a Der Tcufel inclem er sichin Gestalteines altrn Wcibcs... (Ibid.)

L£ CHATEAU DE FAEYBEHG. I 55

de Mecklembourg, lui avait donné, l'année précé* dente, un fils qui avait été nommé Maurice. Le duc Henri joignait à l'amour de la table et du plaisir, la brusquerie et la grossièreté d'un soldat. Du reste, pieux à la manière du temps, il avait bât un voyage à la terre sainte et un autre à SaintJacques de Gompostelle. « A Coropostelle, K disait-il souvent , j'ai déposé cent florins d'or K sur l'autel du saint, et je lui ai dit : O saint « Jacques , c'est pour te plaire que je suis venu « jusqu'ici ; je te fais cadeau de cet argent ; mais c si ces coquins-là (les prêtres) te le prennent, je K n!y puis rien ; prends-y donc garde ' . 9

Un franciscain et un dominicain , disciples de Luther, prêchaient depuis quelque ^emps l'Évangile à Freyberg. La duchesse, à qui sa piété avait inspiré l'horreur de l'hérésie , écoutait ces prédications, tout étonnée que cette douce parole d'un Sauveur fut ce dont on lui avait tant £siit peur. Peu à penses yeux s'ouvrirent , et elle trouva la paix en Jésus-Christ. A peine le duc George apprit^il qu'on prêchait l'Évangile à Freyberg, qu*'il pria son frère de s'opposer à ces nouveautés. Le chancelier Strehlin et les chanoines le secondèrent de leur fanatisme. Il y eut un grand éclat à la cour de Freyberg. Le duc Henri faisait à sa femme de brusques réprimandes et de durs reproches, et jplus d'une fois la pieuse duchesse arrosa de ses larmes le berceiiu de son enfant. Cependant, peu à peu ses prières et sa douceur gagnèrent le cœur

I Lasst du dir^ die fiubcii nchmen. . . (Scck. , \i. 4^^*

l56 WORMS. FRANCFORT.

de son mari; cet homme si rude s'amollit; une douce harmonie s'établit entre les deux époux , et ils purent prier ensemble près de leur fils. Sur cet enfant planaient de grandes destinées; et de ce berceau j près duquel une mère chrétienne avait si souvent épanché ses douleurs, Dieu de» vait faire sortir un jour le défenseur de la Réformation.

L'intrépidité de Luther avait ému les habitants de Worms. L'arrêt impérial faisait trembler les magistrats; toutes les églises étaient fermées; mais sur une place couverte d'une foule ftnmense, un prédicateur, du haut d'une chaire grossièrement construite, annonçait avec entraînement l'Évangile. L'autorité paraissait-elle vouloir inter^ venir, la foule se dissipait en un moment, on emportait furtivement la chaire; mais l'orage passé, on la redressait aussitôt dans quelque endroit plus reculé, où la foule accourait pour entendre de nouveau la Parole de Christ. Cette chaire improvisée était portée chaque jour d'un lièù à un autre, et elle servait à affermir ce peuple, encore ébranlé par les émotions de la grande scène de Worms'.

Dans une des pr'mcipales villes libres de TEropirç, à Francfort-sur-le-Mein, tout était dans IV gitation. Un courageux évangéliste, Ibach, y prêchait le salut par Jésus-Christ. Le clergé, dont Cochléus , si célèbre par ses écrits et sa haine,

I So tiessoii sic cinc Canzcl marhen , die man von einem Ort zum andern. . . . (Seck., p. .'i^6.<