III

lf\'l PALATIVAT, LUNEBOURG, HOLSTIIN. ^

tf Plutôt, s'écriait-il, abandonner noon corps et ma « vie, mes États et mes sujets, que la Barde de ce Dieu. » Un moine , le frère mineur Ferben^ s'apep» cevant de ce penchant du prince pour la Réforme, lui écrivit une lettre pleine de reproches, dans laquelle il le conjurait de demeurer fidèle k Rome. (c Je veux, répondit Philippe, demeurer fidèle à (( Tancienne doctrine, mais telle qu'elle est conter ti nue dans l'Écriture. » Puis il établit, avec une grande force, que l'homme est justifié uniquement par la foi. Le moine se tut, tout étonné'. On appela le landgrave a le disciple de Mélanch- <c ton*. »

D'autres princes suivaient une direction semblable. L'électeur palatin refusait de se prêter a aucune persécution; le duc de Ltmebourg^ neveu de l'électeur de Saxe, commençait à réformer ses États ; et le roi de Danemark ordonnait que dans le Schleswig et le Holstein , chacun fut libre de servir Dieu comme sa conscience le lui commanderait.

La Réforme fit une conquête plus importante enclore. Un prince , dont la conversion à l'Évangile devait avoir jusqu'à nos jours de grandes conséquences, commençait alors à se détourner de Rome. Un jour, vers la fin de juin, peu après le retour de Mélanchton à Wittemberg, entrait dans la chand^re de Luther, le grand maître de l'Oidre

1 Seckendorf, p. 738.

a Princeps ille discipulus Phiiippi fuit a quibusdam appellatus. (Caroer. , p. 95.)

LE GRAND M\1TRK A WITTEMBERG. 5l43

Teulonîque, Albert , margrave de Brandebourg. Ce^ef des moines-chevaliers de l'Allemagne, qui |i05sédaient alors la Prusse y s'était rendu à la diète de Nuremberg, pour invoquer contre la Pologne le secours de l'Empire. Il en revenait l'âme brisée. D!nn côté, les prédications d'Osiandre et la lecture de l'Évangile l'avaient convaincu que son état de moine était contraire à la Parole de Dieu; de l'autre, la chute du gouvernement national en Allemagne lui avait ôté toute espérance d'obtenir le secours qu'il était venu réclamer. Que fera-t-il

donc? Le conseiller saxon de Planitz, avec

lequel il avait quitté Nuremberg, l'invita à voir le réformateur. «Que pensez -vous, dit à Luther «cle prince inquiet et agité, de la règle de mon or- « dre? » Luther n'hésita pas; il vit qu'une conduite conforme à l'Évangile pouvait seule aussi sauver la Prusse. « Invoquez, dit- il au grand maître, le ce secours de Dieu; rejetez la règle insensée et con- « fuse de votre ordre ; faites cesser cette abomi- 1 D^le principauté, véritable hermaphrodite, qui < n'est ni religieuse ni séculière' ; fuyez la fausse «chasteté, recherchez la véritable; mariez-vous; « et à la place de ce monstre sans nom, fondez un «empire légitime^. » Ces paroles dessinaient nettement, dans l'âme du grand maître, une situation qu'il n'avait jusqu'alors que vaguement entrevue. Un sourire éclaira ses traits; mais il avait trop

I Ut loco illiusabominabilis principatus , qui hcrmaphrodiu quidam. (L. Epp. II, p. 527.)

a Ut contemptn ista stnlta confusaqiic irf;nla, uxorcm du ceret. (Ibid.)

a44 RÉFORMES. y-

de prudence pour se prononcer; il se tut'. Mélanchton, qui était présent, parla comrae Lnlher, et le prince repartit pour ses États, laissant les réformateurs convaincus que la semence qu'ils avaient jetée dans son cœur , porterait un jour des fruits.

Ainsi Cbarles-Quint et le pape s'étaient opposés à rassemblée nationale de Spire, de peur que la Parole de Dieu ne gagnât tous les assistants; mais la Parole de Dieu ne peut être liée : on refusait de lui permettre de retentir dans, une des salles d'une vilFedu Bas-Palatinat ; eh bien, elle s'en vengeait en se répandant dans toutes les provinces ; elle rerouait les peuples, éclairait les princes, et elle déployait dans tout l'Empire cette force divine, que ni bulles, ni ordonnances, ne pourront jamais lui ravir.

Tandis que les peuples et leurs chefs se pressaient ainsi vers la lumière, les réformateurs s'efforçaient de tout renouveler, de tout pénétrer des principes du christianisme. Le culte les occupa d*abord. Le temps fixé par le réformateur, à son retour de la Wartbourg, était arrivé. « Maintenant, a dit-il , que les cœurs ont été fortifiés par la grftce «divine, il faut faire disparaître les scandales qui «souillent le royaume du Seigneur, et oser quel- (c que chose au nom de Jésus, a II demanda que l'on

1 llle tum arrisit, sed nihil respondit. (L. Epp. II, p. Sa;.)