AUX MAGISTRATS. ECOLES CHEÉTIENKES

Pour amener rhumanité à cet état de majorité que Christ lui a acquis, et pour la sortir de la tutelle où Rome l'avait si longtemps tenue ^ la Béformation devait développer Thomme tout entier; et en régénérant son cœur et sa volonté par la Parole de Dieu , éclairer son intelligence par l'étude des lettres sacrées et profanes.

Luther le comprit; il sentit que pour affermir la Réformation , il fallait travailler sur la jeunesse, perfectionner les écoles, et propager dans la chrétienté les connaissances nécessaires à une étude approfondie des saintes Écritures. Aussi, fut-ce là Tun des buts de sa vie. Il le comprit surtout à Fépoque à laquelle nous sommes parvenus, et s'adressa alors aux conseillers de toutes les villes de rAllemagiie, pour leur demander la fondation d'écoles chrétiennes, a Cbers Messieurs, leur ditfly on dépense annuellement tant d'argent pour des arquebuses, des chemins, des digues : pourquoi n'en dépenserait-on pas un peu pour donner à la pauvre jeunesse un ou deux maîtres d'école? Dieu est à notre porte, et il heurte; bienheureux sommes-nous, si nous lui ouvrons! Maintenant la Parole divine abonde. O chers Allemands, achetez, achetez, tandis que le marché se tient devant votre maison. La Parole de Dieu et sa grâce sont comme ime ondée qui tombe et s'en va. Elle a été chez les Jui&; mais elle a passé, maintenant ils ne Font plus. Paul Ta apportée en «Grèce; mais là aussi elle a passé, et ce sont les « Turcs qui s'y trouvent. Elle vint à Rome et dans « le pays latin ; mais là encore elle a passé, et Bomo

!25o FORCE d'ÙNK VILLE. LES LANGUES.

(c a maintenant le Pape'. O Allemands , ne pensez « pas que vous aurez éternellement cette Parole. « Le mépris qu'on lui témoigne la cbassera. C'est a pourquoi, que celui qui veut l'avoir, la saisisse « et la garde !

«Occupez-vous des enfants , continu&-t-il, en «( s'adressant toujours aux magistrats; car beau- « coup de parents sont comme les autruches; ils « s'endurcissent envers leurs petits, et, contents « d'avoir pondu l'œuf, ils ne s'en soucient plus « ensuite. La prospérité d'une ville ne consiste pas « seulement à assembler de grands trésors, à bâtir « de fortes murailles, à élever de belles maisons, a à posséder des armes brillantes. Si des fous vîenfc nent à foudre sur elle, son malheur n'en sera «alors que plus grand. Le bien véritable d'une « ville, son salut et sa force, c'est de compter « beaucoup de citoyens savants, sérieux, honnêtes « et bien élevés. Et à qui faut-il s'en prendre de ce c( qu'il y en a si peu maintenant, si ce n'est à vous, «magistrats, qui avez laissé croître la jeunesse « comme la futaie dans la foret ? »

C'est surtout de l'étude des lettres et des langues, que Luther maintient avec force la nécessité: « Quelle utilité, ya-t-il, deman(le-t-on,à apprendre «le latin, le grec, l'hébreu? Nous pouvons bien» « lire la Bible en allemand. Sans les langues, ré— « pond-il, nous n'eussions pas reçu l'Évangile. . — « Les langues sont le fourreau où se trouve le glaiv

t Aber hin ist liiii; sic hahen uuii dcii Pupst. (L. Opp. \^. \,p. 535.)

LES LANGUES. uSf

de l'Esprit'; elles sont Técriu qui contient ces joyaux ; elles sont le vase qui renferme cette liqueur; et, comme parle l'Évangile, elles sont les corbeilles où l'on conserve les pains et les poissons qui doivent nourrir le peuple. Si nous abandonnons les langues, nous en viendrons nonseulement à perdre TÉvangile, mais encore à ne plus pouvoir parler et écrire eu latin ou en allemand. Dès qu'on a cessé de les cultiver, la chrétienté est déchue, jusqu'à tomber sous la puissance du pape. Mais maintenant que les langues sont de nouveau en honneur, elles répandent tant de lumière que tout le monde s'en étonne, et que chacun doit confesser que notre Évangile est presque aussi pur que celui des apôtres euxmêmes. Les saints Pères autrefois se sont souvent tafQmpés, parce qu'ils n'ont pas connu les lantfdes; de nos jours, quelques-uns, comme les rlbndoisdu Piémont, ne croient pas les langues ■ i^es; mais, quoique leur doctrine soit bonne,. ( ils sout souvent privés du véritable sens du tejEte sacré) ils se trouvent sans armes contre l'erreur, : et je crains fort que leur foi ne demeure pas pare^. Si les langues ne m'avaient rendu certain du sens de la Parole, j'eusse pu être un moine pieux et prêcher paisiblement la vérité dans î^obscurité d'un cloître ; mais j'eusse laissé debout

I Die Spracheu sind die Scheide, dariiineu dies Afcsser drs iebtes stecket. (L. Opp. W. X , p. 535.) a Es sey oder werde nicht l<1uter bleibcn. (Ibid.)