II 5^1 LA SCIBNCE OFFERTE AUX LAÏQUES

«c te pape, les sophistes et leur empire anticbré- « tien '. »

Ce n'est pas seulement de l'enseignement des ecclésiastiques que Luther s'occupe ; il veut que la science ne soit plus uniquement dans l'Église ; il se propose d'y faire participer les laïques, qui en ont été jusqu'à cette heure déshérités. Il demande qu'on fonde des bibliothèques, et qu'on ne se borne pas à y recueillir des éditions et des commentaires des scolastiques et des Pères de l'Église, mais aussi les livrés des orateurs et des poètes, fussent-ils même païens, ainsi que les ouvrages consacrés aux beaux->arts, au droit, à la médecine, à l'histoire. «Ces écrits servent, dit-il, « à faire reconnaître les œuvres et les miracles de « Dieu. »

Cet ouvrage de Luther est l'un des plus importants de ceux que la Béformatiou a produits. U sortit la science des mains des prêtres qui l'avaient accaparée, comme jadis ceux de l'Egypte, et il la rendit à tous. De cette impulsion de la Réforme sont provenus les plus grands développements des temps modernes. Ces laïques, hommes de lettres ou savants, qui maintenant déchirent la Réformation, oublient qu'ils sont eux-mêmes son œuvre, et que, sans elle, ils seraient encore placés, comme des enfants ignorants, sous la verge du clergé. La Réforme s'aperçut de l'union intime qu'il y avait

I Ich halle wolil aucli kôiincn frororo scyn und io dci SlilU* rccht prodigcn. (L. Opp. W. X, p. 535.)

LES ARTS. RELIG. MORALE. RFJLIG. ESTHIÉTIQUE. 1253

entre toutes les sciences ; elle comprit que toute science partant de Dieu, ramène à Dieu. Elle voulut que tous apprissent ^ et que l'on apprît tout. <K Ceux qui méprisent les lettres profanes , disait ce Mélanchton, n'estiment pas davantage la sainte «théologie. Leur mépris n'est qu'un prétexte, « dont ils cherchent à couvrir leur lâcheté ^ »

La Réformation ne se contenta pas de donner une forte impulsion aux lettres; elle iniprima encore aux arts un nouvel élan. On reproche souvent au protestantisme d'avoir été l'eniiemi des arts. Plusieur3 protestants acceptent volontiers ce reproche. Mous n'examinerons pas si la Réformation devrait ou non s'en prévaloir; nous nous contenterons de remarquer que l'impartiale histoire ne confirme pas le fait sur lequel cette accusation repose. Que le catholicisme romain s'enorgueillisse d'être plus favorable aux arts que le protestantisme y à la bonne heure ; le paganisme leur fut plus favorable encore, et le ' protestantisme met ailleurs sa gloire. Il est des religions où les tendances esthétiques de l'homme tiennent une place plus importante que sa nature morale. Le christianisme se distingue de ces religions , en ce que

son essence est l'élément moral. Le sentiment

chrétien s'exprime, non par les productions des beaux-arts, mais par les œuvres de la vie chrétienne. Toute secte qui abandonnerait cette tendance morale du christianisme , perdrait par là

1 Hune titulum ignaviae suae praetextuot. (Corp. Réf. I, p. 6i3.)

a54 MUSIQUE.

i^âftie ses droits au nom chrétien. Rome ne l'ti point, entièrement abandonnée, mais le protestantisme garde avec bien plus de pureté ce caractère essentiel. Il met, lui, sa gloire à approfondir tout ce qui est du ressort de Fétre moral, à juger des actes religieux, non d'après leur beauté extérieure et la manière dont ils frappent l'imagination, mais d'après leur valeur intime et le rapport qu'ils ont avec la conscience ; en sorte que, si la papauté est avant tout une religion esthétique, comme l'a prouvé un illustre écrivain', le protestantisme est avant tout une religion morale.

Cependant, bien que la Réformatîon s'adressât d'^d>ord à l'homme comme être moral, elle s'adressait à l'homme tout entier. Nous venons de voir comment elle parla à son intelligence et ce qu'elle fit pour les lettres; elle parla aussi à sa sensibiliié, à son imagination, et contribua au développement des arts. L'£giise n'était plus composée unique* ment de prêtres et de moines; c'était rassemblée des fidèles. Tous devaient prendre part au culte ; et aux chants du clergé devaient succéder les chants du peuple. Aussi Luther, en traduisant les Psaumes, pensa-t-il à les adapter au chant de l'Église. Ainsi le goût de la musique fut répandu dans toute la nation.

«Après la théologie, disait Luther, c'est à la a musique que je donne la première place et le « plus grand honneur *. — Il faut qu'un maître

I Chateaubriand , Génie du Christianisme, a Içh gebe nach der Théologie , der Musica den nàhesten Locum und hôchste Ehre. (L. Opp. W. XXII, p. aa53.)

POESIE. a55 ^

a d'école sache chanter , disait-ii encore , sans quoi ce je ne le regarde pas même. ».

Un jour qu'on chantait chez lui quelques beaux morceaux, il s'écria avec ravissement: « $i notre a Seigneur Dieu a répandu des dons si admirables «c sur cette terre, qui n'est qu'un réduit obscur^ c- que n'y aura-t-il. pas dans cette vie éternelle où « la perfection sera venue!....» Depuis Luthier^ le peuple chanta; la Bible inspira ses chants, et l'impulsion donnée à l'époque de la Réformé enfanta plus tard ces magnifiques oratorios qui semblent être le dernier mot de cet art.

La poésie prit le même élan. On ne pouvait , pour célébrer les louanges de Dieu , s'en tenir à de simples traductions des hymnes antiques. L'âme de Luther et celle de plusieurs de $es cou-* teiDporains, élevées par la foi aux pensées les plus subliknes, excitées à Tenthousiasme par les combats cf les .dangers qui menaçaient sans cesse l'ÉgUse «aisaante j inspirées enfin par le génie poétique de l'Ancien Testament , et la foi au Nouveau, épanchèrent bientôt leurs sentiments en des chants^^ religieux, où la poésie et la musique unirent et confondirent ce qu'elles ont de p^us céleste. Ainsi l'on vit renaître^ au seizième siècle , le cantique» qui, déjà au premier, avait consolé les douleurs des martyrs. En iSsS, Luther, nous l'ayons vu^ le consacra à chanter les martyrs de Bruxelles; d'autres enfants de la Réforme suivirent ses traces; les chants se multiplièrent, ils se répandirent avec promptitude parmi le peuple^ et ils contribuèrent puissamment à le réveiller de son s<Hn-

a 56 PEINTUIIK.

meif. Ce fut dans la même année que Hans Sachs chanta le rossignol de fVittemberg. La doctrine qui, depuis quatre siècles, avait régné dans TÉglise, est pour lui comme le clair de lune, pendant lequel on s'est égaré dans les déserts. Maintenant le rossignol annonce le soleil, et s'élève, en chantant la lumière du jour, au-dessus de3 nuages du matin.

Tandis que la poésie lyrique sortait ainsi des inspirations les plus élevées de la Réforme, la poésie et le drame satiriques attaquaient, sous la plume de Hutten, de Mûrner, de Manuel, les plus criants abus.

C'est à la Réforme que les grands poètes de l'Angleterre, de l'Allemagne et peut-être de la France , ont dû leur essor.

La peinture est, de tous les arts, celui sur lequel la Réformation eut le moins d'influence. Néanmoins elle fut renouvelée et comme sanctifiée par le mouvement universel qui agitait alors toutes les puissances de l'homme. Le grand maître de cette époque, Lucas Cranach, se fixa à Wittembei^, y vécut dans l'intimité de Luther, et devint le peintre dé la Réformation. Nous avons vu comment il représenta les contrastes de Christ et de TAntechrist (le pape) , et prit rang ainsi parmi les instruments les plus influents de la révolution qui transformait les peuples. Dès qu'il eut accueilli des convictions nouvelles, il ne consacra son chaste pinceau qu'à des peintures eu harmonica vec les croyances chrétiennes, et il répandit sur des groupes cfenfants, bénis par le Sauveur, la grâce dont il avait auparavant orné les saints et les

PEIflTCRK. I^Bj

saintes de la légende. Albert Durer fut gagné aussi par la parole de rÉyangile, et son génie en prit un nouvel élan. Ses chefs-d*œuvre datent de cette époque. On voit aux traits dont il peignit dès lors les évangélistes et les apôtres, que la Bible était rendue au peuple, et que le peintre y puisait une profondeur, une force, une vie, une grandeur qu'il n'eût jamais trouvées en lui-même \

Cependant, il faut le reconnaître, la peinture est, de tous les arts, celui dont l'influence religieuse est la plus susceptible d'objections fondées et pressantes. La. poésie et la musique viennent du ciel et se retrouveront au ciel ; mais on voit sans cesse la peinture unie à de graves immoralités ou à de funestes erreurs. Quand on a étudié l'histoire pu vu l'Italie, on n'attend pour l'humanité rien de bon de cet art-là. Quoi qu'il en soit de cette exc^ tioaque nous croyons devoir faire, notre remarque générale subsiste.

L|| réformation de l'Allemagne, tout en s'adres* sant avant tout à la nature morale de l'homme, a donné aux arts une impulsion qu'ils n'eussent point reçue du catholicisme romain.

Ainsi tout avançait, les arts, les lettres, la spiritualité du culte, et les âmes des peuples et des rois. Mais cette magnifique harmonie, que l'Évangile , aux jours de sa renaissance , produisait de toutes parts, allait être troublée. Les chants du rossignol de Wittemberg allaient être interrompus par le sifQementde la tempête et le rugissement

I Ranke , Deutsche Geschichte ^ n , p. 85.