III

a58 FERMKIITATIOII POLITIQUE.

de^.boDS. Un nua^ s'étendit eu un moment sur toiile rAllemagne, et à un beau joui* succéda une profonde nuit.

Une fermentation polîtiq^ie, bien différente de celle que FÉvangile opère, travaillait depuis longtemps l'Empire. Accablé sous l'oppression civile et eçdésiastîque, attaché en plusieurs pays aux terres seigneuriales et vendu avec elles , le peuple menaçait de se soulever avec fureur et de briser enfin ses chaînes. Cette agitation s'était manifestée bien araot la Béforme, par plusieurs symptômes, et déjà alors l'élément religieux s'était uni à l'élément politique; îl était inq)ossible au seizième siède de séparer ces deux principes, si intimement associés dans la vie des nations. En Hoflandc , à la fin du siècle précédent, les paysans s'étneatt soulevés, en mettant sur leurs étendards, en guise d'armoiries, du pain et du fromage, les deux grands biens de ces pauvres gens. « L'alliance des souliers » avait éclaté dans le voisinage de Spire, en i5o3. En 1 5 1 3, elle s'était renouvelée en firisgau, encouragée par des prêtres. Le Wurtemberg avait vu, ^n iSi/ij «la ligue du pauvre Conrad,» dont le but était de soutenir par la révolte « le droit de Dieu. » lia Carinthie et la Hongrie avaient été, en i5i5, Je théâtre de terribles agitations. Ces séditions avaient été étouffées par des tcM*rents de sang; mais aucun soulagement n'avait été accordé aux peuples. Une réforme politique n'était donc pas moins