I.UTUEA CONTRE LA R^VOLTB. llSg

nécessaire qu'une réforme religieuse. Le peuple' y avait droit; mais, il faut le dire, il n était par mûr pour en jouir.

Depuis que la Réformation avait commencé^ ces agitations populaires ne s'étaient pas renouvelées; les esprits avaient été absorbés par d'autres pensées. Luther, dont l'oeil perçant avait discerné l'état de son peuple, lyti avait adressé, déjà du haut de la Wartbourg, de graves exhortations, pour contenir ainsi les esprits agitéfs :

« La revente, avait-il dit, ne produit point l'amé^ « lioration que l'on désire, et Dieu la condamne. « Qu'est-ce que Be révolter, si ce n'est se venger K soirméqie? Le diable s'efforce d'exciter à la ré- « volte ceux qui embrassent l'Évangile, afin de le «couvrir d'ppprobre; mais ceux qui ont bien « qoQipris ma dpptrîxie , ne se révoltent pas '. »

Totit faisait craindre que l'agitation populaire n^ pûl être plus longtemps contenue. Le gouvernement que Frédéric de Saxe avait eu tant de peine à former, et qui avait la confiance de la nar tioo, était dissous. L'empereur, dont l'énergie eût peut-iétre remplacé l'influence de cette administaratipn nationale, étaiit absent; les princes, dont l'union avait toujours £iit la force de l'Allemagne, étaient divisés; et les nouvelles déclarations de Charles-Quint contre Lujther, en enlevant toute espérance d'im futur accord , dépouillaient le réformateur d'une partie de l'autorité morale par

I Luther*s treue ErmahnuDg an aile Christen aich vor Aufruhr und Emporifog zu hùteu. (Opp. XVIII, p. a88.)

a6o LA RiFOBMATlON ET LA RÉVOLTE.

laqueUe, en i5i2q, il avait réussi à calmer Forage. Le^ principales digues qui' jusqu'à cette heure avaient retenu le torrent, étant rompues, rien ne pouvait plus contenir sa furie.

Ce ne fut pas le mouvement religieux qui enfanta l'agitation politique; mais en plusieurs lieux il se laissa entraîner par ses flots tumultueux. Peut-être même faut-il aller plus loin; peut-être faut-il reconnaître que le mouvement imprimé au peuple par la Réforme, donna une force nouvelle au mécontentement qui fermentait dans la nation. La violence des écrits de Luther, l'intrépidité de ses actions et de ses paroles, les dures vérités qu'il disait, non-seulement au pape et aux prélats, mais aussi aux princes eux-mêmes, tout cela devait contribuer à enflammer des esprits déjà en effervescence. Aussi Érasme ne manqua-t-il pas de lui dire: « Nous recueillons maintenant les fruits ff que tu as semés '. » D'ailleurs, les réjouissantes vérités de l'Évangile, mises enfinau grand jour, remuaient tous les cœurs et les remplissaient d'attente et d'espoir. Mais beaucoup d'âmes irrégénérées n'étaient point préparées par la repeutance à la foi et à la liberté chrétiennes. Elles voulaient bien rejeter le joug du pape , mais elles ne voulaient pas accepter le joug de Christ. Aussi ^ quand des princes dévoués à Rome cherchaient dans leur colère à étouffer la Réformation, les véritables chrétiens, il est vrai, savaient supporter

j, I Habemvs fnictum tut spiritus. ( Erasm. Hyperasp. B ,

LE MYSTICISME ET LA R^OLTE. a6l

avec palience ces persécutions cruelles f mais la multitude bouillonnait, éclatait, et voyant ses désirs comprimés d'un coté, elle leur procurait vne issue de l'autre. <c Pourquoi , disait-on, tandis que « rjÉglise appelle tous les hommes à une noble « liberté , la servitude se perpétuerait-ellç dans tf rÉtat? Pourquoi, tandis que l'Évangile ne parle « que de douceur, les gouvernements ne régne- « raient-ils que par la force?» Malheureusement, alors que la réforme religieuse était reçue, avec une joie égale, et des princes et du peuple, la réforme politique, au contraire, avait contre elle la partie la plus puissante de la nation; et pendant que celle-là avait l'Évangile pour règle et pourpoint d'appui, celle-ci n'eut bientôt d'autres principes que la violence et l'arbitraire. Aussi, tandis que l'une fut contenue dans les limites de la. vérité, l'autre dépassa rapidement, et comme un torrent fougueux , toutes celles de la justice. Mais vouloir méconnaître une influence indirecte de la Réformation sur les troubles qui éclatèrent dans l'Empire, me semblerait faire preuve de partialité. Un feu avait été allumé en Allemagne par les discussions religieuses; il était impossible qu'il ne s'en échappât point quelques étincelles, propres à enflammer les passions du peuple.

Les prétentions de quelques fanatiques à des inspirations célestes vinrent augmenter te mal. Tandis que la Réformation en avait sans cesse appelé, de la prétendue autorité de l'Église, à l'autorité réelle de l'Écriture sainte, ces enthousiastes rejetèrent non-seulement l'autorité de l'Église, maîjw

a6a THOMAS mukzer.

encore celle de l'Écriture; ils ne parlèrent plus que d'une parole intérieure , d'une révélation de Dieu au dedans; et méconnaissant la corruption iMturelle de leur cœur, ils se livrèrent à toute l'ivresse de l'orgueil spirituel 9 et s'imaginèrent être des saints.

« L'Écriture sainte ne fut pour eux qu'une lettre « morte 9 dit Luther, et tous se mirent à crier : « Esprit l Esprit! Mais certes, je ne les suivrai « pas là où leur esprit les mène! Que Dieu^ « dans sa miséricorde , me préserve d'une Église «c où il n'y a que des saints*. Je veux demeure!* « là où il y a des humbles , des faibles, des ma- « lades, qui connaissent et sentent leur péché^ et « qui soupirent et crient sans cesse à Dieu, du fond « de leur <;œur, pour obtenir sa consolation et son « secours. » Ces paroles de Luther ont une grande profondieur, et signalent le changement qui s'opérait dans ses vues sur la nature de l'Eglise. Elles montrent en même temps combien les principes reUgieux des révoltés étaient en opposition avec ceux de la Réforme.

Le plus distingué de ces enthousiastes fut Thomas Mûnzer; il n'était pas sans talents, avait hi la Bible, avait du zèle, et eût pu faire du bien, s'il avait su recueillir ses esprits agités et trouver la paix du cœur. Mais ne se connaissant pas luimême et dépourvu d'une vraie humilité , il était

1 Der bamiherzige GoU behùtc mich ja fur der chrîstlichen Kirche, darîn eitel heilige sind. (Sur Jean I, a. L. Opp.

(W) VU, p. 1469.)