TRAVAIL DE LUTHER. IC

« monnaire, quand j'aurai reçu de Wittemberg ce « dont j*ai besoin. J'écris sans relâche '. d Encore n'était-ce là qu'une partie des travaux de Luther.

Sçs ennemis pensaient que, s'il n'était pas mort, du moins on n'en entendrait plus parler; mais leur joie ne fut pas de longue durée, et l'on ne put longtemps douter dans le monde de sa vie. Une multitude d'écrits composés à la Wartbourg se succédèrent rapidement, et partout la voix si chère du réformateur fut accueillie avec enthousiasme. Luther publia à la fois des ouvrages propres à édifier l'Église, et des livres de polémique qui troublèrent la jpie trop prompte de ses ennemis. Pendant près d'une année, tour à tour il instruisait, il exhortait, il reprenait, il tonnait du haut de sa moptagne ; et ses adversaires confondus se demandaient s'il n'y avait pas quelque mystère surnaturel dans cette prodigieuse activité. «Il ne pouvait « prendre aucun repos, » dit Cochlœus *.

Mais il n'y avait d'autre mystère que l'imprudence des partisans de Rome. Ils se hâtaient de profiter de l'édit de Worms, pour donner à la Réformation le dernier coup; et Luther, condamné, mis au ban de l'Empire, enfermé dans la Wartbourg, prétendait défendre la saine doctrine, comme s'il eût été encore libre et victorieux. C'était surtout dans le tribunal de la pénitence que les prêtres

I Sine intemiissionc scribo. (L. Epp. II, p. 6 et i6.)

a Cum qiriescere non posset. (Cochlœus, Arta Lnlhcri,

ao SUH LA. COffFESSIOff. A LATOMUS.

s'e£forçaient de river les chaînes de leurs dociles paroissiens; aussi est-ce à la confession que Luther s'attaqua d'abord. « On allègue , dit-il , cette « parole de saint Jacques : Confessez vos péchés mPun à r autre. Singulier confesseur! Il s'appelle ce Fim à Vautre ! D'où il résulterait que les cpnfes- « seurs devraient aussi se confesser à leurs péniatents; que chaque chrétien serait à son tour « pape , évéque , prêtre; et que le pape lui-même ce devrait se confesser à tous '! »

A peine Luther avait-il terminé cet opuscule , qu'il en commença un autre. Un théologien de Ix)uvain , nommé Latomus, déjà célèbre par son opposition à Reuchlin et à Érasme, avait attaqué les sentiments du réformateur. En douze jours la réfutation de Luther fut prête, et c'est l'un de ses chefs-d'oeuvre. Il s'y lave du reproche qui lui était fait de manquer de modération. « La modération a du siècle, dit-il, c'est de fléchir le genou devant a des pontifes sacrilèges, des sophistes impies, et « de leur dire : Gracieux seigneur ! Excellent maî- « tre! Puis, quand vous l'avez fait, mettez à mort a qui vous voudrez ; renversez même le monde , (c vous n'en serez pas moins un homme modéré.... ff Loin de moi cette modération -là ; j'aime mieux c< être franc et ne tromper personne. L'écorce est « dure peut-être, mais la noix est douce et ten- « dre *. »

I Und lier Papst musse ihm beichten. (L. Opp. XVII, p. 701.)

'1 Cortex mous esse potest duriur, sed nucleus meus mol Us et dulcis est. (Ibid. Lat. II, p. 2i3.y

PBOnfENAPES. ai

La santé de Luther continuant à être altérée, il songea à sortir de la Wartbourg, où il était renfermé. Mais comment faire? Paraître en public, c'était exposer sa vie. Le revers de la montagne sur laquelle s'élevait la forteresse, était traversé par de nombreux sentiers, dont des touffes de fraises tapissaient les bords. La pesante porte du château s'ouvrit, et le prisonnier se hasarda, tion sans crainte, à cueillir furtivement quelques-uns^ de ces fruits ' . Peu à peu il s'enhardit et se mit à parcourir, sous ses habits de chevalier, les cam* pagnes environnantes, avec un garde du<;hâteau^ homme brusque , mais fidèle. Un jour, étant entré dans une auberge, Luther jeta son épée qui l'embarrassait, et courut vers des livres qui se trouvaient là. La nature était plus forte que la prudence. Son gardien en frémit, craignant qu'à ce mouvement, si étrange chez un homme d'armes, on ne se doutât que le docteur n'était pas un vrai chevalier. Une autre fois , les deux soldats descendirent dans le couvent de Reichardsbrunn, où peu de mois auparavant Luther avait couché en se rendant à Worms *. Tout à coup un frère convers laisse échapper un signe de surprise. Luther est reconnu.. Son gardien s'en aperçoit; il l'entraîne en toute hâte, et déjà ils galopent tous deux loiti du cloî* tre, que le pauvre frère interdit revient à peine de son étonnement.

1 Zu zeiten gehrt vv inn die Ërdbcer ain Scfalossberg. (MaitiesiuSy p. 33.)

2 Voyez 2* vol., p. 283.

^'-t UNE PARTIE DE CHASSE.

La vie chevaleresque du docteur avait parfois quelque chose de très -théologique. Un jour, ou prépare des filets, on ouvre les portes de la iforteresse; les chiens, aux oreilles longues et pendantes, s'élancent. Luther avait voulu goûter le plaisir de la chasse. Bientôt les chasseurs s'animent; les chiens se précipitent; ils forcent les hétes fauves dans les broussailles. Au milieu de ce tumulte, le chevalier George, immobile, avait l'esprit rempli de sérieuses pensées ; à la vue de ce qui l'entourait, son cœur se brisait de douleur'. « N'est-ce pas là, disait-il, l'image du diable, qui «excite ses chiens, c'est-à-dire, les évêques, ces « mandataires de l'Antéchrist, et les lance à la poura suite des pauvres âmes*. » Un jeune lièvre venait d'être pris; heureux de le sauver, Luther l'enveloppe soigneusement dans son manteau, et le dépose au milieu d'un buisson ; mais à peine a-t-il fait quelques pas , que les chiens sentent l'animal et le tueitt. Luther, attiré par le bruit, pousse un cri de douleur. «O pape! dit-il; et toi, Satan! ^ c'est ainsi que vous vous efforcez de perdre les «âmes mêmes qui ont" déjà été sauvées de la « mort ^ ! »

' I Theoiogisabar etiam ibi inter retia et canes. . . . tantuin inisericordiae et dolôris inisciiit myslerium. (L. Epp. IJ, p. 43.)

1 Qiiid enim ista imago, nisi Diaboliim sigiiiiicat per insidias suas et impios magistros canes suos. . . . (Ibid.)

3 Sic saevit Papa et SaUn ut servatas etiam animas pcrdat. (Ibid., 4/|.'

LA RÉFORME COMMENCF. a3